痛苦是一種自我選擇

于德志

無論我們遭遇過何種打擊，無論個人愿意與否，選擇的權力一直都在我們手中。實際上，關于情緒的腦成像研究發(fā)現(xiàn)：痛苦是一種自我選擇！這句話會冒犯很多身處心理困境的來訪者：我的悲傷、孤獨、憤怒、無力、絕望是如此真實，我對此完全無能為力，你憑什么說這是種選擇？對有抑郁情緒的來訪者或抑郁癥患者來說，這句話尤其殘酷，他們可能會強烈質(zhì)疑：你是在攻擊我們嗎？你認為是我們自己主動選擇了抑郁？難道我們不想擺脫抑郁？這當然不是我想表達的。在回答質(zhì)疑之前，先讓我們一起看看關于情緒、感受的實證研究。

巴蕾特博士是美國東北大學一位杰出的心理學教授，在將近三十年的時間里，她一直從事情緒領域的研究。在掃描過數(shù)百個大腦、分析過涉及數(shù)千名實驗對象的數(shù)百篇生理研究、探討過幾乎每一篇與情緒有關的大腦成像研究后，她在自己的新書《情緒如何產(chǎn)生》中提出一個全新的研究結(jié)論：我們的情緒并非天生，情緒的變化完全是后天經(jīng)驗以及自我選擇的結(jié)果。她的研究結(jié)論與海耶斯教授的關系框架理論研究成果幾乎不謀而合：痛苦源于個人經(jīng)驗，源于我們的知識建構(gòu)模式。

舉例來說，當我們準備在一個重要的比賽中上場時，可能會心跳加速、肌肉緊繃、手心出汗，胃腸也可能開始攪動。此時，如果我們有焦慮發(fā)作的經(jīng)驗，可能會想：糟了，我感到非常緊張，我又焦慮發(fā)作了，而這會搞砸比賽的……然后，我們真的會開始焦慮，并出現(xiàn)與之吻合的多種反應。但同樣的身體感受，可以有不同的解讀，譬如手心出汗，其原始的適應功能包括握緊武器或抓緊樹干，以便更好地戰(zhàn)斗或迅速逃避可能的風險。如此，我們便可以換個角度來觀察：即將上場讓我感到興奮，我現(xiàn)在充滿力量，有信心面對一切挑戰(zhàn)。在這種思維下，我們會躍躍欲試，對即將來臨的挑戰(zhàn)充滿信心與力量。如何解讀發(fā)生的一切，這是個人可選擇、可掌控的——在這種選擇之后，我們的感受會隨之發(fā)生變化。所以，感受不是天生的，它是我們的選擇所制造的。

巴蕾特的研究顯示，當身體出現(xiàn)這些變化時，如果學生能習慣性地制造出充滿力量的決心而非焦慮時，他們的考試表現(xiàn)會更好。回到來訪者可能會有的質(zhì)疑問題上，“痛苦是一種自我選擇”這句話并非攻擊，它只是一種提醒：我們一直擁有生活的選擇權，哪怕是在困境中，依然可以通過有效的練習，讓自己更有智慧面對各種挑戰(zhàn)。但是，要接受“我能選擇并掌控自己的生活”這一信念，對很多來訪者并不容易。因為意愿、選擇、掌控不僅意味著希望，更意味著責任——對很多人來說，希望、責任都是危險的，尤其是責任，它們可能意味著新的傷害。