女皇的“佛寺旋轉門”

蘇露鋒

在中國古代，宗教不像西方那樣在政治生活中占有優勢，而是匍伏在權力之下。皇權與宗教的關系，有兩種極端情形：或把宗教奉為國教，當作官方意識形態，如唐朝崇道;或視宗教為異端邪說，極力打壓，如周武帝禁佛。而只把宗教當工具，出入宮門與佛門，周旋輾轉于佛道之間，大概只有女皇武則天了。

武則天原本是唐太宗李世民之妾。唐高宗還是太子時，就垂涎于她。高宗剛登基便將被迫出家的武則天接回來。從佛門到宮門，從尼姑到皇后，武則天實現了華麗轉身。在高宗的寵幸下，武則天掌握了朝政實權。武則天當過尼姑，在信仰上似乎傾向于佛教。但在初期，她是追隨李唐皇帝尊崇道教的。

道教因其始祖老子姓李，而被李唐王朝奉為國教。高宗時期，武則天作為皇后，積極參與崇道活動。她建議文武百官及天下舉子一律學習老子的《道德經》。于是，上自王公，下至百官，人人都學《道德經》。

武則天還利用道教進行皇室政治斗爭，她為了讓自己的兒子李弘繼承皇位，命道士抄寫《洞淵神咒經》，經中特意寫上“李弘當王”的讖言。武則天拿這個讖言，作為李弘繼位合乎“天意”的證據，并隨后殺掉原太子李忠。

高宗死后，武則天獨攬大權，急于稱帝，但感到道教是個障礙。經過唐初60余年的崇奉和宣揚，道教教主老子作為唐王朝的“護國神”形象，已深入民心，人們利用老子來反對武則天的篡權陰謀。武則天便想方設法削弱道教的地位，貶低老子的形象，以打擊唐王朝。同時，武則天編織一套新的政治神話來神化自己。

當時佛教在社會上已有廣泛的影響，僧尼對朝廷崇道抑佛也有所不滿，這成為武則天可以利用的社會力量。武則天暗示武承嗣等人偽造刻有“圣母臨人，永昌帝業”的所謂瑞石，對外宣稱是從洛水獲得的。武則天把這塊瑞石稱為“天授圣圖”，也自封為“圣母神皇”。不久，又在氾水得到一塊瑞石，銘文暗示武則天是“化佛空中來”，應當取代李唐為女主。僧人法明等偽撰《大云經》四卷，稱武后“乃彌勒佛下生”，當為人世之主。武則天向天下頒發《大云經》，命令各州設置大云寺。在武則天授意下，這些編造的符瑞和神話，都為她代唐稱帝做輿論準備。

武則天建周稱帝后，在全國大力崇奉佛教，推翻自己從前的建議，命令天下舉子停止學習《道德經》，取消老子“玄元皇帝”的封號，恢復“老君”的稱謂。

佛教主張禁欲戒色，武則天卻以佛教作掩護，來滿足自己的私欲。薛懷義原是一個市井無賴，因生得英俊挺拔，被盛年寡居的武則天看中。為了掩人耳目，武則天安排薛懷義到白馬寺出家為僧，并對外謊稱是駙馬的叔父。這樣，薛懷義便以僧人和名門的身份，堂而皇之地出入后宮，充當武則天的男寵。武則天也常以拜佛為名，到白馬寺私會薛懷義。這是對武則天崇佛誠意的最大諷刺。

無論是道教還是佛教，武則天都不是真正地信仰，她信仰的是權力。早年崇道是為討得高宗歡心，以提高自己的地位。后來抑道崇佛，是為了增強自己稱帝的合法性。

武則天對宗教采取實用主義的態度，有用則用，無用則棄，最根本是為其政治意圖服務。武則天通往女皇的道路，既是一條殺人之路，也是一條操弄宗教、編造神話之路。一些研究者往往把注意力放在前者，而忽略了后者。