在古代禮節中,拜和揖是不同的。凡“拜”必先跪坐。《說文解字》中說:“跪,拜也。”也就是說,跪是用以行拜禮的,因為古人席地而坐,直起身來作“長跪”姿態,才能行拜禮。“揖”是拱手禮,在古代它是不必跪的。《漢書·周勃傳》中記載:“天子至中營,將軍亞夫揖曰,‘介胄之士不拜,請以軍禮見。”說明揖和拜是有顯著區別的,它們各用于不同場合,拜比揖的禮節更重。古代跪拜禮中的“空首”禮,是下跪后兩手拱合,俯頭至手與心平。因為頭不至地而至手,所以稱為“空首”,也稱為“拜手”, 簡稱為“拜”。“空首”禮是古時一種常見的禮節,平時行一次“空首”禮,也稱作“拜”;有時為了表示更加尊敬而行兩次“空首”禮,就稱為“再拜”。

我國古代早期,掌管軍事的官職叫司馬。那時國家軍隊數量并不多,天子只有六軍(每軍1.25萬人),諸侯最多不超過三軍。各軍的統帥叫卿,卿以下叫大夫(師),大夫以下叫士。到了春秋時期,諸侯為了擴大勢力范圍,不斷增加兵力,因此,大國諸侯常常擁有三軍以上的兵力,但編制上只有三軍,只能設三卿,于是就把擴充軍的統帥稱作“將軍”,意為將領一軍。以后軍隊數量越來越多,將軍也就越來越多了。作戰時軍隊由一人統率,因此,在將軍中選拔出“大將軍”或“上將軍”來負責全盤指揮。到了漢代,軍隊數量更多,單設一位“大將軍”也管不過來了,于是又出現了“驃騎將軍”“車騎將軍”“衛將軍”等級別。以后,各朝將軍的名稱雖不盡相同,但將軍分成許多級別這一原則卻是相同的。
民間所忌諱的“王八”,指的就是烏龜,因為“王八”即烏龜的別名。為什么烏龜又叫王八呢?這只要讀一讀《史記·龜策列傳》就明白了。根據遠古時代三皇五帝以“神龜”和蓍草卜筮的傳說,將“神龜”分為8種。每一種都有一個名稱,第八種名為“王龜”,于是后人便將這列在第8位的“王龜”簡稱為“王八”。久而久之,“王八”也就成了烏龜的別稱,人們也常將烏龜與“王八”放在一起連用。
