桃子的故鄉是中國

□劉小方

愛桃的記錄

無論是作為時令水果，還是觀賞花卉，“桃”長期以來都為中國人所喜愛和歌詠。早在漢代，“桃”就已經被奉為“五果”之一了；清代大作家李漁，更是這樣贊“桃”：“凡言草木之花，矢口即稱桃李，是桃李二物，領袖群芳者也。”

生活中，中國人也喜歡用“投桃報李”來表達相互之間的尊重，用“面若桃花”來形容女孩子的美麗，用“桃園結義”來代指異姓兄弟的情誼，用“桃花源”來描述理想的地方，用“蟠桃”比喻長生之果……據統計，僅《全唐詩》中與“桃”相關的詩就多達1324 首，位柳、竹、松、荷之后，列第五位，足見詩人們對它的喜愛。

早在絲綢之路興起之前，中國人就留下了吃桃的記錄。有史料記載，魯哀公就曾賜孔子“桃”。

最遲在2 世紀前后，桃子就已沿河西走廊，經新疆進入印度，后又傳播到波斯、羅馬和希臘，15 世紀又由歐洲殖民者傳播到美洲大陸。所以至今，印度北方語系中仍將桃子稱為“至那果”（意為“中國果”）。

誰是最早種桃人

農藝學家們比較一致的觀點認為，桃樹栽種培育的起源地在中國。達爾文也在《物種起源》中指出，“桃”不可能原產于亞洲西部，只能來自中國。通過對中國水蜜桃、重瓣花桃、蟠桃等生育特性的研究，以及與英國、法國桃樹特性的比較，達爾文認定歐洲的“桃”都延續著中國的血緣。

那么，在地大物博的中國，桃樹最先是從哪里開始栽培的呢？

我們在《詩經》中就看到了桃子的身影。著名的詩句，莫過于“桃之夭夭，灼灼其華”，它歌頌了桃花的美艷。

3000 多年前，桃樹已經在長江以北的廣大區域被廣泛栽種。1972 年，在河北藁城臺西村的商代遺址中，就發現了距今3000 年的人工栽培桃核，這也證實了《詩經》所言不虛。

然而，2014 年，浙江考古所的工作人員在杭州蕭山區湘湖村的跨湖橋新石器時代遺址中發現了7500 年前的桃核。

2015 年7 月，中科院西雙版納熱帶植物古生態組的科學家周浙昆、蘇濤發表了題為《中國西南化石證明：桃子比人類先達》的論文，稱在昆明發現了迄今世界上最早的桃核化石，化石距今已有260 萬年！

總而言之，在外來果蔬大規模地進入中國之前，桃子就已經旅行到全國多個地區，可謂“桃滿天下”，堪稱早期中國的“國寶級”水果。

玄奘法師記錄了中國桃子的西行

對羅馬人而言，桃子來自東方的波斯，所以他們把桃子稱為“波斯果”。

記錄桃子西游記的，正是玄奘法師。他在《大唐西域記》中記錄道：“此境已往，洎諸印度，土無梨、桃。質子所植……”意思是這里原來沒有梨、桃等水果，正是有了一位（人質王子）從中國帶來梨樹、桃樹并栽種于此，才使此地有了梨和桃。后來，歷史記錄和考古發掘都證實了玄奘的記錄：即桃子是漢代經中國新疆南疆地區先傳播到印度北部，然后再由印度北部旅行到波斯的。

桃子到了美國

桃子旅行到美國的時間相對較晚，16 世紀上半葉，隨著大航海時代和新大陸的發現，歐洲殖民者踏上了美洲大陸，桃子也從歐洲來到北美洲。人們比較一致的觀點認為，1539 年，桃子來到今美國的佛羅里達州。

到了19 世紀，美國人才開始重視桃子，不僅因為桃子美味，更因為桃子可以制作白蘭地，桃花也成為吸引游客的重要資源。在盛產桃子的佐治亞州桃郡，每年都舉辦桃花節，它也是全美著名的“桃源勝地”。