晚清收回威海衛(wèi)的嘗試

李文杰

英國的奇葩理由

威海衛(wèi)的租借，是一個偶然。1897年底，德國借口傳教士在山東被害一事，出兵占領覬覦已久的膠州灣，在此之前，他們一直希望在東方獲得一個基地，補給艦船。占領膠州灣之后，不肯撒手，并強迫清政府簽訂了條約，“租借”膠澳地區(qū)（即膠州灣）99年，在那里進行直接統(tǒng)治。這一舉措誘導德國的競爭對手積極強占中國領土。俄國用同樣的手段，強行租借旅順大連25年。

俄國強租旅大之后，英國試圖獲得相應的補償，以抵消俄國的力量。在地理上，威海衛(wèi)與旅大隔渤海相望，于是，他們向總理衙門提出了租借威海衛(wèi)的要求。英國人在外交函件中解釋了租借的本意，說此舉是出于被迫，是在勸告俄國勿占旅大失敗之后不得已的舉措，他們辯解說，希望中國土地“不徒存自主之名，而且能永有其實”。正因為如此，條約對租期的規(guī)定非常特別，規(guī)定威海衛(wèi)租期“應按照俄國駐守旅順之期相同”。

然而，果真如此嗎？

1900年，華北地區(qū)興起義和團運動，列強出兵干涉。俄國一方面派兵加入聯(lián)軍，參與集體入侵京津的行動;另一方面，它單獨出動數(shù)倍于八國聯(lián)軍的兵力，說是要“保護中東鐵路”，迅速占領了東北全境。《辛丑條約》簽訂之后，經(jīng)過艱辛的談判，中俄簽署《交收東三省條約》，規(guī)定了俄軍的撤退細則，俄國卻并未遵守。逐漸崛起的日本早已覬覦東北地區(qū)，將沙俄的存在看作自身利益擴張的巨大障礙。1902年初，日本與英國締結(jié)“英日協(xié)定”，通過結(jié)盟來共抗俄國。

1904年2月，日俄兩國在東北問題上決裂，爆發(fā)戰(zhàn)爭。在此后一年多的時間里，日本以慘痛的代價，贏得戰(zhàn)爭的勝利，并占領了旅大。由于中英條約將威海衛(wèi)租期與俄租旅大捆綁在一起，隨之而來的一個問題就是，英國租借威海衛(wèi)的依據(jù)發(fā)生了動搖。

中國外交官的努力

當時，中國外交官著手利用條約收回租借地。1905年，中國駐法公使劉式訓就任之時，法國方面告訴他，英國交還威海衛(wèi)之后，法國愿意歸還廣州灣租借地。劉式訓認為，威海衛(wèi)本來就是為防俄而借，現(xiàn)在這個目的已經(jīng)不復存在，加上當時英國停止了威海衛(wèi)工程，而大力經(jīng)營新加坡，他判斷，英方可能不想長期占據(jù)威海衛(wèi)，中國應爭取收回。

駐英公使汪大燮也在四處搜集有關威海衛(wèi)的情報。汪大燮認為，英國可能擔心中國收回威海衛(wèi)之后無法自守而導致再次被人拿走，如果能向英方表達中國會在那里辦海軍、設軍港的意愿，就能打消對方的疑慮。

1906年10月，汪大燮正式向英國外交大臣格魯提出交涉：中國政府迫切希望知道英國是否會歸還威海衛(wèi)。根據(jù)內(nèi)閣的決定，英國外交部答復汪大燮：為了履行英日同盟的義務，英國要繼續(xù)使用威海衛(wèi);同時又說，英國不反對中國利用威海衛(wèi)訓練海軍。對于這些外交辭令，汪大燮的解讀是，對方?jīng)]有拒絕歸還，只是說時機未到，中國不能就此放棄，而應該整頓發(fā)展海軍，徐圖收回。

汪大燮進一步詢問英國方面，當中國真正擁有一支海軍力量的時候，是否能收回威海衛(wèi)？對方模糊地說，那需要中國有一支強大的海軍能完全保衛(wèi)她自己，并且遠東能獲得一個正常秩序。這樣一來，收回威海衛(wèi)的門檻被抬得極高，英方可以任意解釋他們提出的幾個前提。但汪大燮仍不灰心，反復詢問英國外交部具體的時間表。最后，對方只能拋出了實話：所謂強大海軍力量很難定義，很大程度上依賴于到時候具體的國際環(huán)境，所以他們也沒有準確的交還時間表。至此，英國徹底攤牌，那些希望中國自立再歸還威海衛(wèi)的答復純屬外交辭令，他們根本沒考慮歸還的事。

英國既然拒絕歸還，威海衛(wèi)租期仍按旅順租約中的25年來執(zhí)行。第一次世界大戰(zhàn)之后，中國政府多次提出歸還租借地的要求。1930年，國民政府正式收回威海衛(wèi)。

（摘自《日暮乾清門》 上海人民出版社出版）