“不肖子”一語解尷尬

明代文學家、學者馮夢龍在《古今譚概》中收輯了這樣一則軼事：丹徒人靳貴官居武英殿大學士，人稱靳閣老。“靳閣老有子不肖，而其子之子卻登第。閣老每督責之。”

按照傳統觀察，自己的父親貴為當朝閣老，自己的兒子新科登第，自己參加科考卻屢屢落第，一無所成，自然是生長在官僚家庭的靳閣老之子心中難以撫平的一塊瘡疤。

面對父親的嘲諷指責，兒子雖然壓力很大，卻沒有喪失理性，而是靈機一動，將自己的祖父列入視野，改變了父親、自己、兒子三者之間的思維定勢，然后回敬父親說：“翁父不如我父，翁子不如我子，我何不肖？”意思是說：“您父親不如我父親，您兒子不如我兒子，我怎么能算無能呢？”

聽兒子這樣一說，閣老大人頓時沒了脾氣，于是大笑。

靳閣老的兒子在面臨難以承載的尷尬時，如果任由胸中的那股怒氣盡情發泄，則后果不言而喻：不僅無法解開父親的心結，也無從撫平自己心中難以言傳的那種情結。好在他雖然“不肖”，但人并不傻，僅用一句俏皮話就實現了自我解脫，為自己挽回了些許顏面。

（摘自《演講與口才》）