邊睡覺邊學習，這可能嗎?

葛一帆

德國科學家海涅于1914年率先發現，與白天學習相比，人在晚上睡覺前學習新知識，記憶效果更好。在她之后，更多科學家開展了相關的研究。得益于他們的研究成果，我們現在知道，在睡覺時，大腦會以某種方式重演當天遇到的事，并將它從海馬體（最初存放記憶的地方）移動到大腦其他區域來長期儲存。既然人的記憶可以在睡眠中發生如此大的遷移，那么我們可否在睡眠時強化那些我們在白天遇到但卻沒有足夠時間去思考的信息？

20世紀30年代曾經流行過“心靈電話”這種設備。據稱，心靈電話能通過在人睡眠時播放“我散發著愛”等激勵性語句，來增強接收者的自信，讓他們更具人格魅力。只不過，這種設想一度被科學家認為是偽科學。然而，最近幾年，研究人員發現，在睡眠期間大腦是有可能接收信息并生成記憶的。

潛移默化的改變

多項研究表明，睡眠時大腦可以形成類似條件反射的基礎記憶。以色列科學家發現，人們在睡覺時可以在大腦中形成聲音和氣味的聯系。科學家給處于睡眠中的受試者播放了一段音頻，同時向受試者噴灑了某種具有臭魚味的物質。當受試者醒來后，只要聽到相同的音頻，即便他們周圍已經沒有了那種難聞氣味，他們依然會下意識地屏住呼吸。

在另一項實驗中，科學家讓吸煙者在一間混合了煙味和臭雞蛋味的房間里睡了一晚，并發現受試者在接下來的幾天里吸煙量明顯減少。這些研究表明，在睡眠期間產生的某些記憶確實可以影響人的行為。

當我們處于清醒狀態下時，這種改變是不太容易發生的。即使你每天都在惡臭的垃圾桶旁吸煙，你的大腦也不會將煙味和臭味主動聯系在一起，因為你知道兩者關系并不大。可見，在清醒的時候，我們的大腦可不是那么容易上當。

睡覺時也可以學語言？

澳大利亞科學家發現，邊睡覺邊學習甚至能夠幫助人們記住單詞等簡單信息。在一次實驗中，研究人員編造了幾組詞典里沒有的單詞，并賦予了它們含義，比如將“guga”賦予“大象”含義。科學家在受試者睡眠階段播放這些內容的音頻。當受試者醒來后，他們被要求在一系列選項中選出這些編造詞對應的正確釋義。結果，這些受試者在考試中的表現比那些單靠隨機選擇完成測試的對照組成績要好，也就是說睡眠學習起效了。

通過上述研究科學家還發現，睡眠期間大腦雖然能夠形成記憶，但我們無法自由使用這些記憶，因為我們很難意識到它們的存在。比如，受試者并不確定“guga”就是“大象”的意思，但是又能憑著直覺選對答案。到這里，事情就變得非常有趣了：我們知道這種隱性的信息真的存在，可是，該如何利用它？

學習一種新語言涉及許多方面，比如識別語音、掌握詞匯和語法等。迄今為止的研究表明，在睡眠中熟悉一門語言的語音語調甚至單詞的含義都是有可能的，但是它僅僅停留在一種很弱的水平上，牢靠程度甚至不如我們在白天不經意間接受到的信息。因此，如果睡眠期間的信息刺激擾亂了我們的正常睡眠，影響大腦在夜間整理記憶，那樣就得不償失了。

剩用夢境學習可能嗎？

我們花了1/3的時間在睡覺，其間有很多時候是在做夢。在夢境里，人是有思考和記憶的，這似乎比睡眠學習法的“弱學習形式”要強。既然這樣，我們可以利用夢境來學習嗎？

誠然，我們無法控制自己晚上做什么夢，夢中的很多東西也是虛無縹緲沒有邏輯的。但是其中仍然會產生一些有益的想法，可以應用在現實中。就像德國化學家凱庫勒那個著名的夢一樣。他夢見一條蛇盤繞卷曲，咬住自己的尾巴。凱庫勒受此啟發提出了苯環結構。可見，夢境在一定程度上可以幫助我們創新，擴大想象力的邊界。可問題是。多數時候我們都記不住自己的夢。即使某天你醒來，腦海里還幸運地閃現著夢中的部分場景，這些記憶也很快會煙消云散，這是為什么？

科學家發現，當我們睡覺時，不同的腦區會先后進入休眠。海馬體是最后才停止工作的幾個腦區之一。海馬體因形似海馬而得名，與人的記憶、學習和情緒有關，負責將大腦的短期記憶轉存為長期記憶。

科學家猜測，按照“早睡早起，晚睡晚起”的原則，如果海馬體是最后一個停止工作的，那么它應該也是最后才恢復清醒的。這就能解釋為什么你醒來后明明記得夢中的某些場景和情節，但沒過多久就忘得一千二凈，因為當你清醒時，海馬體還沒有完全恢復清醒，大腦也就無法將這些信息轉化為長期記憶。不過，如果你迫切想記住夢中的信息，辦法也是有的：你可以在醒后立刻閉上眼睛，在腦海里重現夢中的情景，等海馬體開始運作后，這部分內容就有可能轉為長期記憶，便于你用筆記下。

想要無中生有地吸收復雜的知識和信息，甚至搞定一種帶有操作性的新技能，比如利用在睡覺時播放課程錄音來學習，這幾乎是不可能實現的。沉睡中的大腦沒有這么聰明，它只會機械地整理你白天的經歷。所以，在科學家真正揭開大腦的奧秘，找到最好的睡眠模式之前，對我們來說，最好的睡眠學習法就是高質量的睡眠本身。