從淺石推斷遠古火山

淺石的尖刺狀外觀會讓初次見到它的人倍感迷惑。淺石是一種形成于低溫海水中的水合碳酸鈣礦物，一旦離開冰水，這種不穩定的礦物就會迅速脫去結合的水。最近，人們在丹麥發現了有記錄以來最大的淺石標本，它可能形成于5600萬～5400萬年前。因為淺石維持結構穩定需要低溫，所以當時丹麥的環境可能不像科學家此前認為的那么溫暖。科學家現在猜測，當時格陵蘭或冰島地區可能發生了大規模火山噴發，火山微粒上升并長期停留在平流層遮擋陽光。缺少日照的北歐地區可能因此保持了很長一段時間的寒冷期，這個巨大的淺石應該就是在此期間形成的。