太平天國對江西的打擊有多大

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江西從宋代就開始經濟、文化雙崛起。著名的唐宋八大家，有3個是江西人。江西盛產進士，永樂二年（1404），朱棣在位的第一場科舉考試，前七名無一不是江西人。然而，一個曾經如此人才輩出的省份，在近代以來的100多年里，為何失落成一個毫無存在感的省份？

江西的衰落是從一場拉鋸了十幾年的戰爭開始的。1857年，率軍在江西抵御太平軍的湖南人曾國藩給弟弟曾國荃寫了封家書，提到自己在外數年，對人對事，全然沒有愧疚感，唯獨愧對江西紳士。曾國藩講了兩個理由：第一，我打太平軍的軍餉，都是從江西勸捐來的；第二，江西人把錢都投到戰爭上了，但我未能為江西除賊安民。這兩個理由，不能算是曾國藩的錯，但確實拉開了江西在近代衰落的序幕。

持續十幾年的太平天國戰爭，對作為主要戰區之一的江西的破壞實在太大了。它使往昔富庶的贛江西岸人煙寥落，不聞雞犬之聲。江忠源為了抵抗太平軍，曾在南昌城外實施焦土作戰策略，把城外民居燒個精光，連滕王閣都未能幸免。根據歷史學家曹樹基測算，1851年，太平天國戰爭剛爆發，尚未波及江西時，江西人口達2400多萬；1865年，太平天國戰爭結束，江西人口銳減為1200多萬。此后百年，江西遲遲未能從這波人口創傷中緩過氣來。

在曾經“富庶”的光環下，江西變成軍餉提款機。整個太平天國時期，江西在軍費上的募款（實際上是攤派）高達1.3億兩，排全國前列。平定太平天國后，地方士紳的捐輸仍是清廷籌集各種軍餉的主要來源之一。江西還是全國較早征收厘金的地方之一，征收稅率遠高于鄰近省份，最高時占到了全國的11%。

因此有學者認為，戰后的江西疲于應付朝廷財政需求，無法集中人力和財力進行地方社會重建，導致社會經濟恢復緩慢，從而造成江西在近代衰落的格局。