疫情從7個方面永久改變了IT

John Edwards Charles

一切再也回不去了。讓我們來看看隨著新冠病毒威脅逐漸消退，IT會變成什么樣子。

2020年初，新冠病毒像海嘯一樣襲擊了IT，沖垮了長期建立的運營和流程，迫使首席信息官們迅速確定并部署可接受的替代方案。現在，病毒威脅似乎正在逐漸消退，IT領導們看到的是一種徹底改變了的局面，他們想知道基本的運營和實踐將怎樣適應“新常態”下的業務環境。

這場疫情以無數種方式重塑了企業。IT也深受其影響，這讓首席信息官們不禁要問，他們的部門將怎樣應對后疫情時代？怎樣正常開展工作？目前已經出現了一些基本的變化，讓我們來看一下疫情從哪7個方面永久改變了IT。

1. 敏捷現在成為必須

新冠疫情突然而出人意料的到來徹底震動了企業，迫使很多企業尋找長期建立運營模式的替代方案。

企業軟件開發商SAP的工程、新風投和技術主管Andy Mutz說：“敏捷很快就成了首要任務，因為眾所周知的消費者行為和固定分銷鏈都失敗了。企業需要接受并適應一種完全統一的線上/線下的環境，重視彈性而不是純粹的成本，IT敏捷變得不可或缺。”

好的方面是，這場疫情向IT領導表明，企業能夠以之前難以想象的速度安全地改造關鍵的運營和服務。軟件定義存儲公司Excellero的首席技術官Kirill Shoikhet說：“不同企業的工作負載在短時間內以各種方式發生了變化。擴大和縮小規模的能力，同時，非常注重成本已成為IT的關鍵。”

2. 數字化轉型突飛猛進

雖然許多企業在2020年初已經規劃了數字化轉型計劃，但疫情的到來還是迫使他們加快了推進計劃的速度。

技術商業咨詢公司PWV Consultants的執行合伙人Pieter VanIperen指出：“由于社交距離、遠程工作、任何活動的接觸都受到限制等因素，一些企業不得不采用以前沒有的數字化表現方式，而另一些企業則被迫以新方式進行變革。數字化轉型現在已成為全球企業關注的焦點。”

在需求的驅使下，IT領導開始研究以前的邊緣技術。突然間，一些有前途的工具——比如基于人工智能的自學習模型，看起來很容易上手了。芯片制造商美光科技負責新興產品和企業戰略的高級副總裁Raj Hazra表示：“隨著新冠疫情的爆發，首席信息官們的風險承受能力發生了變化，因為他們必須部署更多的新興技術來維持業務的正常運轉。”

即便是曾經相對較小的舉措，如自動的項目工時輸入和員工入職流程，在疫情期間也突然成為當務之急。數字服務和信息管理提供商理光美國公司負責基礎設施和工程服務的副總裁Bob Lamendola指出，IT部門通過創新來適應自動化需求的頻度和多樣性。他說：“很多企業已經證明，他們可以在不利的條件下進行變革。現在大家都知道了，變革的速度會越來越快。”

3. 協作已習以為常

這場疫情促使IT部門深刻認識到加深和加強其協作生態系統的必要性。通過與內部和外部合作伙伴合作，IT員工可以獲得必要的知識和資源，從而在競爭中保持領先。

業務和技術咨詢公司EY Americas的技術轉型和可信情報主管Brian Moore說：“這是一個在疫情來襲之前就已經出現的永久性變化，而現在顯著加速了。”

疫情迫使堅持“自建”IT理念的企業認識到合作伙伴協作的內在價值。Moore解釋說：“無論是用于產品中嵌入的技術，還是基于云的生產和協作工具，生態系統對于企業創新和保護其在市場中的競爭地位，都將繼續發揮重要的作用。”

轉向生態系統方法需要IT領導與外部同行開展建設性的合作。例如，供應商管理要求能夠清楚地表達需求，并準確地衡量每一供應商的績效。Moore說：“這是IT部門以前從未做過的事情，需要特別重視才能確保成功。”

4. 威脅意識現在越來越強

疫情的突然到來，加上它難以預測，導致很多IT領導措手不及。以技術為基礎的新興威脅，例如勒索軟件和拒絕服務攻擊，企業通常至少還有一些線索，知道會發生什么，以及怎樣做好準備并做出反應。但是這場疫情突如其來，在幾天內就顛覆了關鍵運營。

技術咨詢公司Credera的首席技術官Jason Goth說：“根本沒有時間對不同的技術選項進行為期6個月的評估，也沒有時間為滿足合規要求制定長期路線圖。”

經過這些經歷的磨練，越來越多的IT領導現在開始通過在其業務連續性/災難恢復計劃中納入明確的策略，來處理與自然災害同等重要的傳染病威脅（例如新冠病毒）。Goth比喻說：“企業必須能夠隨時激活這些策略。‘很難想象我們能把那個病毒妖怪再塞回瓶子里去。”

5. IT是業務解決方案的推動者

當這場疫情使長期以來的業務運營陷入癱瘓時，IT挺身而出，提供了解決方案。Goth說，擁有先進技術能力的企業能夠開發出新產品和服務。

他指出：“例如，家得寶（Home Depot）和好市多（Costco）等零售商增加了懶人提貨;麥當勞等餐廳增加了懶人提貨和新的送貨方式;Zoom和Teams等電信產品不得不大幅度增加規模和新功能。能快速有效地進行變革的企業不僅可以生存下去，更能蓬勃發展。”

然而，疫情也使得企業有了更高的期望。Goth預測：“現在，企業知道了什么是可能的，那么就不太容忍長交付周期、延遲和無法交付等借口。”

6. IT如今被視為金融創新者

新冠疫情使IT成為金融創新的領先者，特別是在非接觸式商業等技術推動的領域。消費金融服務公司Synchrony的執行副總裁兼首席信息官Carol Juel表示：“業界多年來一直在創新非接觸式商業技術，而此次疫情加速了轉型，并使其站到了最前沿。”

疫情使得消費者對不接觸現金、卡片和鍵盤即可進行交易和支付的需求越來越大。Juel指出，“促使這一發展如此重要的原因是，本應花費數年時間的項目結果只用短短幾個月便完成了”，他補充說，2020年非接觸式支付的使用增長了150%。

7. 出現了一支新的IT員工隊伍

很多IT領導突然發現自己管理的團隊分散在各處，面臨著一系列前所未有的新挑戰，他們認識到需要新型IT專家。

無現金園區科技公司Transact Campus的IT副總裁Stephanie Nigh解釋說：“從根本上說，我們需要的是主動作為的員工，他們能夠在幾乎沒有監督的情況下工作，非常敬業，善于協作。

業務和技術咨詢公司West Monroe的總經理Marc Tanowitz說，IT人員和協作需求的轉變為更靈活的人才和價值創造機會打開了大門。他補充道：“這也意味著IT領導要為整個業務系統更敏捷地工作做好準備。這意味著IT應采取迭代式的產品思維方式，提供帶寬、工具、平臺等，以提高遠程工作人員以及在復雜的遠程/現場混合工作環境下的工作效率。”

Discover Financial Services公司借疫情之機啟動了員工隊伍演進計劃，目標是創建規模更小、以產品為中心、自主的IT團隊。Discover Financial Services首席信息官兼執行副總裁Amir Arooni介紹說：“看看我們的運營速度，突顯出隨著時間的推移，流程中出現了許多效率低下的問題。這種簡單化的思維方式是我們技術發展的一個特征，因為我們希望創建無所不能的自主團隊。”

John Edwards是一位資深的商業技術記者。他的文章發表在《紐約時報》、《華盛頓郵報》以及很多商業和技術出版物上，包括CIO、ComputerWorld、《網絡世界》、CFO雜志、IBM數據管理雜志、RFID雜志和《電子設計》等。

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