江蘇省建筑材料的科學研究始于20世紀20年代。
1923年,原東南大學土木工程系設立材料試驗室,對部分建筑材料進行性能試驗。1930年南京成立試驗所,1934年購置瑞士制材料試驗機及其他配件,成立材料試驗室,可作材料拉力、壓力、彎力、剪力、硬度等各項材性試驗,主要檢測建筑用磚之性能,后成立陶業實驗室,1936年設立玻璃試驗場。1947年,由吳中偉(我國第一批工程院院士)主持創建了國內第一所專門從事混凝土材料性能研究的試驗室,還研制成功國內第一臺混凝土重塑儀和測氣儀等專用設備,率先倡導以重量計量混凝土配合比。
1958年江蘇省建設廳勘察設計院設立水泥工藝組。1959年江蘇省城建廳科研所設立建材研究室。南京工學院、南京化工學院等高校均設有建材方面的專業和試驗室,從事教學與科研工作。
1964年,國家建材部南京玻璃纖維研究設計院、蘇州水泥農船中間試驗廠相繼建立。國家建材部非金屬礦山設計研究院于1965年由北京遷來蘇州,與江蘇省建材大中型企業合作研發了一批新產品,鋼絲網水泥船、水泥壓力管、內燃燒磚等在全省應用推廣,當時在全國處于領先地位。
“文化大革命”期間,國家建材部所屬華東水泥工業設計院由上海遷來南京,下放紅旗水泥廠(即江南水泥廠);蘇州非金屬礦山設計研究院并入蘇州瓷土公司;省建筑科學研究所一度停辦,科技人員下放到工礦企業。1972年底省建筑研究所恢復。1978年以后原部屬院所陸續由部收回管理。
1978年江蘇省建筑材料工業局成立后,省建材研究所和設計室、水泥公司設計室先后成立。
自建國至1978年,全省共獲市級以上科研成果111項。至1987年底全省已設有建筑材料和非金屬礦科研、設計機構36個,職工4361人,其中科技人員2423人,初步形成了大中小多層次、布局比較合理、專業比較配套齊全的建材科研設計格局。
進入21世紀以來,全省建材科技事業迅猛發展,成果卓著。2001年至2008年間,水泥工業采用2000~10000噸/日新型干法技術裝備生產的比重大幅提高,落后產能迅速減縮,節能環保效益顯著提升;玻璃工業熔窯工藝從平拉法、垂直引上法發展到浮法,技術裝備與產能、環保等方面已位居全國前列;無機非金屬新材料業纖維纏繞夾砂玻璃鋼大口徑管道、2.5~10兆瓦風力發電機組采用輕質高性能玻璃纖維葉片并引用碳纖維材料等在全國處于領先地位;先進復合材料高壓氣瓶工業化制造關鍵技術及應用項目獲得2008年度全國建筑材料科學技術獎科技進步一等獎;墻體材料評價體系、高強度預應力混凝土管樁等研究生產應用分獲國家及行業科技進步獎;新型防水密封材料、建筑涂料、建筑塑料、保溫隔熱等各類化學建材及節能環保技術和裝備在國內外行業中廣受青睞。
至2008年全省建材工業共設有科研設計機構31個。共獲得國家和省部級科技成果進步獎、優秀工程及設計獎等168項,獲得國家專利成果130多項。
近年來,江蘇建材行業堅持科技創新求突破,技術工藝和裝備水平大幅提升。水泥、玻璃、玻纖等主要產品生產采用先進工藝技術裝備,達到國際先進水平。建材行業部分技術裝備通過引進消化創新實現國產化,還根據市場需求自主創新研發大批高技術含量新產品,眾多產品獲得國家高新技術產品稱號和國家發明專利。同時堅持向延伸產業鏈和高附加值低能耗方向發展,大力研發綠色高質量建材產品。徐州中聯公司兩條10000噸/日熟料生產線、吳江南玻公司日熔化量650噸光伏玻璃生產線、東臺中玻公司在線鍍膜生產線、華東鍍膜公司三銀Low-E玻璃和可鋼化雙銀Low-E玻璃、常州長海公司7萬噸玻纖池窯拉絲、中復連眾公司84米6MW海上風力葉片、中材科技南京玻纖院復合氈覆膜濾料產品、南京旭建的NALC板材系列產品、江蘇鵬飛8000噸/日水泥熟料成套機械裝備等,都在國內外享有較高的知名度和美譽度。中材科技股份有限公司(南京玻纖院)、中國中材國際工程股份有限公司(南京)、蘇州混凝土水泥制品研究院有限公司、江蘇省建筑材料研究設計院有限公司等一批科研設計單位,東南大學、南京工業大學、鹽城工學院等高等院校,建華建材集團、江蘇鵬飛集團、南京旭建新型建材等大中型企業的科研機構,都為江蘇建材工業發展提供了強有力的技術支撐,做出了重要貢獻。