清代學霸——天文學家王貞儀

宋媛媛

女皇武則天、巾幗英雄花木蘭、大詞人李清照，相信大家對這些歷史上著名的女性人物早已耳熟能詳。今天，我們要為大家介紹中國歷史上一位“非著名”女科學家——王貞儀。之所以說她“非著名”，是因為她鮮少出現在書本和影視作品中，但隨著國際權威學術期刊《自然》將她列為“為科學發展奠定基礎的女性科學家”、國際天文學聯合會將金星上的一個隕石坑以她的名字命名，王貞儀這個名字終于在兩百多年后火遍了世界！

王貞儀，字德卿，生于1768年。那個時代，西方的工業革命已經開始，科學技術蓬勃發展。而在中國，此時正值清代乾隆年間，封建思想仍然根深蒂固。王貞儀成長于南京富裕的書香世家。祖父官至太守，精通歷算，父親精通醫術。王貞儀從小就喜歡纏著祖父問各種問題，展現出很強的學習天賦。幸運的是，她在開明的環境里，并沒有像同時代的女性那樣，每日學習刺繡、紡織，讀《女誡》《女訓》，待嫁閨中。她小小年紀便開始“讀萬卷書，行萬里路”。幼時，她在祖父的七十五柜藏書中埋頭苦讀;后來，她跟隨祖父調職前往吉林，跟從蒙古人學習馬術騎射，在草原上留下了“發必中的，騎射如飛”的颯爽英姿;十幾歲時她跟隨父親四處游歷行醫，領略了祖國的大好風光。她精通詩賦，文學造詣很高，留下了大量的詩句和散文。18歲時，年輕的王貞儀便寫下“足行萬里書萬卷，嘗擬雄心勝丈夫”“始信須眉等巾幗，誰言兒女不英雄”這樣豪邁的詩句，展現了她不凡的見識、胸襟和男女平等的先進思想。

18歲以后，王貞儀回到南京定居。當時，這個年紀的女性大都已經成婚并開始了相夫教子的家庭生活。不過倔強的王貞儀卻對科學產生了濃厚的興趣，從文科轉向理科，一心投入科學的懷抱，孜孜不倦地鉆研起來。她反復翻看祖父書柜中祖沖之、張衡、梅文鼎的著作，沒有老師，她就自己苦苦思索，很快就展現出數學方面的天賦。為了讓更多人能夠讀懂數學，她簡化了梅文鼎的《籌算》，編寫了那個時代的“數學科普讀物”——《籌算易知》。

在接觸了西方的數學后，王貞儀又結合中國古代的“勾股定理”寫出了《勾股三角解》。她在書中提出中西方的知識沒有高低貴賤之分，應當各取所長、融會貫通。這種博采眾長的胸襟、客觀的視角，即使在當今也是彌足珍貴的。除此之外，她還完成了《西洋籌算增刪》《象數窺余》《重訂策算證偽》《術算簡存》等一系列著作。在以八股文為教育主流的清代，年輕的王貞儀就這樣自學成才，成了一名“非主流”的數學家！

除了數學，王貞儀還熱愛天文學。從小游歷四方時，她就喜歡仰望星空、夜觀天象。后來，她接觸并研讀了大量西方天文學著作，學習了哥白尼的“日心說”和第谷的宇宙結構體系理論后，寫出了《地圓論》，反駁了中國古代傳承千年的“天圓地方”的宇宙觀。她解釋道，因為地面廣闊，而人的觀察范圍有限，所以才會出現“天圓地方”的假象。

有人也許會疑惑：如果地球是球形的，地球其他地方的人不就要傾斜站立了嗎？這個問題放到現在，可能連小朋友都會回答。但是在200多年前，想要弄明白這件事可不簡單。聰慧的王貞儀對這個問題給出了這樣的闡述：地球上的人都認為自己所在的地方是正中，但其實任何地方的人，頭上都是天，腳下都是地，所以都是直立的。這個觀點在當時可以說是十分超前的了！

在我國古代，天文學研究一直由官方主導，因為皇帝認為它關乎國運。這樣一來，民間百姓擅自研究天文學就成了禁忌。不過，這并不能打消王貞儀的研究熱情。崇尚科學的王貞儀不相信天狗吃月的傳說，就將目光投向天上的月食現象，決心搞清楚其中的奧秘。

其實，早在漢代，張衡就發現了關于月食的一些原理。王貞儀反復研讀張衡那本晦澀難懂的《靈憲》，借由房間中的物品模擬月食現象。她把一盞燈懸掛在屋頂充當太陽，用圓鏡當月亮，把圓桌當地球。她一會兒拉拉桌子，一會兒拿著鏡子慢慢踱步，通過不斷改變這三個物體的位置，來觀察“月相”的變化。就是利用這些閨房中的簡單物品，王貞儀琢磨出了月食的成因：新月之時，月在日、地之間，地影蔽月，則生月食，故月食常在望。雖每月必有朔望，但不一定見月食，唯在黃道與白道交點附近，才有月食現象發生。為此，她還專門寫了一本《月食解》，用直白的語言加上豐富的配圖，簡單直觀地解釋了月食的成因。而那時的王貞儀才20歲！除此之外，她還研究了歲差現象，寫出了《歲差日至辨疑》;觀察記錄了金星、木星、水星、火星、土星的運行情況，寫出了《經星辨》。

熱愛觀測的王貞儀還很了解氣象學，傳說她的鄰居們在出門前都會向她打聽天氣情況。有一次，她看到螞蟻紛紛“搬家”到高處，就去提醒農民們種植高稈作物，防止洪澇災害，果不其然，沒過多久，真的出現了持續性降雨。

嫁到宣城后的王貞儀不僅沒有放棄自己的研究，還不顧世人的目光，開起了私塾，當上了教書先生。然而不幸的是，29歲那年，她因病離世。

王貞儀的一生如煙花般短暫而燦爛。她用遙遙領先于所處時代的思想以及超越封建束縛的獨立人格，堅定勇敢地追隨內心的聲音、追求科學的真理，終于成為后世典范。