地球生命的DNA來自太空？

潘秉安

你真的了解DNA嗎？

許多人知道，像源遠流長的中華文化的傳承一樣，我們的DNA也是從祖上繼承而來，而恰恰也是和文化傳承一樣，DNA在傳承中也不斷“推陳出新”“與時俱進”，所以DNA承載的信息一直在發生著變化——這些改變主要來自于基因突變和基因重組。

大家知道，DNA是雙螺旋分子鏈，每條分子鏈都是由4種脫氧核糖核苷酸按一定的順序排列形成的。而基因是DNA上的某個片段，也就是說基因是一定數量的脫氧核糖核苷酸的某種排列。人身體的所有的組成成分，都是在基因的指令下生成的——最初只是一個受精卵，受精卵里的DNA控制受精卵的分裂和生命的物質——蛋白質的合成。越來越多的細胞出現后，DNA促使細胞分化形成各種身體組織，有些組織還形成了器官，最后才發育成了一個完整的胚胎。

然而許多人不知道的是，就算你知道了整條DNA的脫氧核糖核苷酸的排列順序——事實上科學家已經完成了人類DNA的測序工作——你仍然不知道DNA中的哪些片段是一個基因。它們隱藏得如此之深，就像文言文里的句子一樣，句句緊密相連，沒有標點符號將其區分開。即使你有可能將所有的基因都進行了標記，你也無法知道它們分別具有什么功能。現在的情況是，我們知道了人的某個性狀（例如單眼皮和雙眼皮）是由基因決定的，但是這個基因是什么，在哪個位置，怎么控制這個性狀的形成等相關信息我們一無所知。

DNA是從哪里來的？

我們對于DNA的認識，還處于一個非常初始的階段。這個創造了生命的神奇的東西是怎么來的呢？從進化論的觀點，我們普遍認為如今復雜的生命最初可以追溯到單細胞生物。再往前追溯就進入生命從無到有的階段了，問題也就變成了單細胞生物是怎么來的？目前被廣泛接受的化學起源說認為地球最初大氣中的氣體經過雷擊后發生反應形成了氨基酸（蛋白質的組成成分）和脫氧核糖核苷酸（DNA的組成成分）等小分子，小分子開始慢慢組合成有機大分子——DNA和蛋白質，大分子經過相互作用和逐步演變，最終產生了單細胞生物。

但這個說法確實太籠統，DNA和蛋白質是如此的精妙和復雜，就算有了氨基酸和脫氧核糖核苷酸，制造出它們也不是一件容易的事情。拿人體中的蛋白質來舉例：人體中一共有20種氨基酸，這20種氨基酸按不同種類、數量、順序組成肽鏈，一條肽鏈可含有幾十甚至幾百個氨基酸。多條肽鏈通過成鍵、纏繞結合形成蛋白質。這個過程顯然極其復雜，而且人體內蛋白質的總數超過10萬種，自然界真的能完成如此困難的工作嗎？

有人會說，蛋白質是由RNA通過翻譯產生的，而RNA是DNA轉錄產生的，那么蛋白質根本上就是由DNA產生。所以，原始的宇宙只需要產生一部分蛋白質，和DNA結合形成具有生命活力的東西，隨著進化的進行，更加復雜的蛋白質再由DNA產生。這一說法有一定的道理，但是需要清楚的一點是，DNA的結構也相當復雜——人的一條DNA長鏈擁有幾千萬甚至上億個脫氧核糖核苷酸，形成這樣的一條鏈，簡直難于登天。這就好像有了磚頭，要成為摩天大樓仍然像登天一樣難。即使地球上有氨基酸和脫氧核糖核苷酸，事情遠沒有那么簡單。有人認為，DNA會不會有可能是外星人制造的？

DNA來自于太空？

2019年9月，日本北海道大學低溫科學研究所的科學家大場康弘宣布：組成DNA的脫氧核糖核苷酸可以在星際云中形成！

星際云，顧名思義，是一種狀態類似云的物體，它由太空中大量漫游的微粒聚集而形成。大場康弘在實驗室中模擬了星際云所處的太空環境——超高真空和超低溫度，并使用氖燈照射模擬恒星對星際云的紫外輻射，然后在模擬環境中加入了人造星際云。相關模擬完成后，當大場康弘將一種由水蒸氣、一氧化碳、氨氣和甲醇組成的氣體混合物注入實驗室中的星際云時，令人驚奇的現象發生了——混合氣體相互反應居然產生了氨基酸和脫氧核糖核苷酸！如果說原始地球的大氣通過反應產生脫氧核糖核苷酸是一種猜想的話，現在我們在模擬星際云的實驗室里真真切切的看到了它的產生。

星際云能夠產生脫氧核糖核苷酸，也就意味著星際云也有可能產生DNA。這無疑說明了人類的DNA的來源存在一種可能性——太空！

其實，DNA可能來自太空的證據幾年前就被發現了——2011年，美國宇航局的科學家對早期墜落在地球上的十幾顆隕石進行了研究，發現這些隕石中含有兩種脫氧核糖核苷酸的組成成分——腺嘌呤和鳥嘌呤的類似物。這些類似物從未在地球上的其它地方被發現。而既然太空能形成這些類似物，應該也能形成腺嘌呤和鳥嘌呤。

所以，DNA是不是外星人制造的我們不知道，但大場康弘的研究和美國宇航局的發現說明我們的DNA有可能是在太空中合成并跟著隕石掉落到地球的，然后經過長期的進化最終形成了地球如今復雜的生命系統。

當然，這一切還只是猜想。還是那句話，從脫氧核糖核苷酸到DNA，是一件極其困難的事情，地球上最優秀的科幻電影編劇，都無法想象這個神奇的場景。所以，人類的DNA從哪里來，是怎么形成的，至今還是未解之謎。