了不起的造紙術

伊兜

同學們對四大發明一定不陌生，它們包括造紙術、指南針、火藥和印刷術，是我國古代勞動人民的智慧成果，是了不起的科學技術。有趣的是，最先提出“四大發明”這一說法的并不是中國人，而是英國傳教士、偉大的漢學家艾約瑟，也正是在他的提倡下，“四大發明”的說法流傳開來，并為世人所接受。四大發明對我國古代的政治、經濟、文化發展產生了極其巨大的推動作用，與此同時也深刻影響了世界文明的進程。今天，我們就來聊聊其中之一的造紙術。

我們的祖先發明了文字后，也在探索要把文字寫在什么東西上。比如，刻在龜甲或獸骨上，就有了甲骨文;刻在青銅器上，就有了金文;后來，人們把文字刻在竹簡上，用繩子穿起來，這就成一冊書了，但這種書搬運、保管起來都不方便;再后來，人們在珍貴的綿帛上寫字，但是綿帛的價格過于昂貴，只有少數人能用，很難普及。

“學富五車”這個成語出自《莊子·天下》，跟戰國時期一位名叫惠施的思想家有關。他跟莊子抬扛時，說出了著名的那句：“子非魚，安知魚之樂？”惠施博覽群書，因為那個時候的書寫在竹簡上，他讀過的書得用五輛馬車來裝。后人常用“學富五車”來形容一個人學問淵博。

說到造紙術，那就一定要提東漢人蔡倫。很多人以為是他發明了造紙術，其實更準確地說是蔡倫改進了造紙術，使其有了本質上的突破。因為據考古學家研究發現，早在兩千多年前的西漢時代就有了麻質纖維紙，只是質感太粗糙了，不方便書寫。

蔡倫總結了以往的造紙經驗，從原料入手，將樹皮、麻縷、稻草等原料切斷或剪碎，然后浸入水中制成稀漿，撈出來薄薄一層，晾干再揭下，最初的紙便造好了。但試用后發現這樣的紙容易破爛，于是蔡倫又組織人員將破布、爛漁網、制絲綿時遺留的殘絮等摻入漿中，再經過打漿、抄紙、曬干壓平等工序制作出來的紙就很難被扯破了。后人為紀念蔡倫的功績，稱這種紙為“蔡侯紙”。

原料易得又可大量制造，蔡倫改進的造紙方法得到了傳承，他之后的發明家們在此基礎上還造出了左伯紙、竹紙、染潢紙、硬黃紙等，既實用又美觀。

“信口雌黃”這個成語的典故也跟紙有關。古人在用染潢紙書寫時，一旦寫錯了，就會用“雌黃”涂抹修改。雌黃是一種從礦物中提取的成分，和黃色的紙顏色接近。因為雌黃能掩蓋字跡，“信口雌黃”一詞后來就意指隨口亂說，有失真實。

中國的造紙術首先傳到了朝鮮、日本、阿拉伯等地，并于11世紀進入歐洲。16世紀，當紙張取代羊皮這種書寫材料在歐洲流行起來，文化的普及得以實現。造紙術沿絲綢之路傳播，帶動了沿線國家的文化繁榮，這在世界文明史上都具有重大而深遠的意義。