頭鶴的尊嚴

□

初冬，我像往常一樣在自然保護區一帶進行日常巡護。巡護車開過一片開闊的蘆葦蕩，我用雙筒望遠鏡查看四周，發現遠處平坦的灘涂中有一個小的凸起物。當我停下車仔細查看時，發現它好像在動。我馬上下車往灘涂中走去，泥濘的濕地讓我寸步難行，泥漿把我腳上的靴子都蓋上了。我不得不停下腳步，再用望遠鏡看一看那物體。這下看清楚了，原來是一只灰鶴!

在泥漿中，那只灰鶴艱難地從爬臥狀態變成站立姿勢，雖然站立后有些不穩，一邊的翅膀有些松弛，初級飛羽沾滿了泥漿。從我多年的保護經驗來看，它的翅膀垂落，可能是骨骼斷了。

我繼續朝它的方向前行，隨后它也往遠處走，好像在和我特意保持著一段距離。我怕它遠離我后再受到傷害，便拼命追趕它，把腳一次次從沒過膝蓋的泥漿中費力拔出……

終于，在離它只有3 米遠的地方，我在泥漿里用力一撲，把它抓住了。它用力撲騰，想擺脫我。它的力量非常大，一下子把我摔到了泥里。就這樣，我們僵持了20 秒，最后，我再次把它抱在了懷里，這回我用手攥住了它的嘴，它的眼睛一眨一眨地使勁兒看著我。救助鳥類這些年，我是頭一次碰到這么有個性的灰鶴。它看我的眼神好像在說：“我不需要救助，我要在自然中優雅地死去。”

我靜靜地看著它的眼睛，被它這種眼神深深打動。于是，我帶它來到水庫邊一個干凈的水域旁，把它羽毛上的泥清洗了一下。洗干凈后，我松開了雙手，說了一句：“祝你好運。”

它一下子用它那長而有力的雙腳一彈，從我背后跑到了水邊。它頭也不回地走了大約50 米遠，停住了，開始整理羽毛。看得出，它越來越高興，還時不時地抖動羽毛。看到我沒有跟過去，它輕松地在那里站立著。

此后，我每天都來這里看它。它優雅的腳步是那樣高貴，那樣與眾不同。可慢慢地，它的腳步越來越沉重，直到第四天，我看它時，它也看著我。天上其他灰鶴在上空飛過時都對它鳴叫，它卻專心對著我鳴叫，鶴聲嘹亮、悅耳。就這樣，那天日落之前，它趴下了。我用望遠鏡看著它，沒有任何掙扎也看不出任何痛苦，它優雅地死去了。

作為一個動物救護者，我給了灰鶴選擇的機會，因為它的翅膀斷了，即便經過人的救助后也無法重返大自然，只能在救助籠中生活，而它個性如此頑強，表明與大自然融為一體的本性，那我就尊重它的選擇吧……

后來，有一個放羊的老人說，這樣的灰鶴是頭鶴。