談古論“斤”

一次，莊子經(jīng)過好朋友惠子的墓時，向隨行的人講了一個故事。

從前有個郢（yǐng）城人，他有個好朋友是個匠人。一天，郢人的鼻尖上沾了點兒面粉，這層面粉像蒼蠅翅膀一樣薄。郢人叫來他的匠人朋友，讓他用斧頭把自己鼻尖上的面粉砍掉。他的朋友揮起斧頭，只聽到呼的一陣風聲，面粉一下子就被削下來了，郢人的鼻子一點兒也沒有受傷。

后來，宋國的國君聽說了這件事，也把這位工匠叫來，讓他在自己的鼻子上砍砍看。匠人對國君說，我是曾經(jīng)砍下來過朋友鼻子上的面粉，不過不是因為我的技巧高，而是因為我的朋友信任我。現(xiàn)在他死了很久了，我再也碰不到能讓我砍下鼻灰的人了。

莊子講完這個故事后，感嘆說：“惠子死后，我再也沒有這樣的朋友了。”

莊子講的這個故事，后來成了一個成語——運斤成風。這個成語形容手法熟練，技藝高超。

故事中匠人揮的明明是斧頭，到了成語中怎么變成“斤”了呢？

這要從“斤”字說起。

“斤”的甲骨文，上面的三角表示斧頭，下面彎曲的線條代表斧柄。“斤”的本義是一把斧頭，確切地說是用來伐木的斧頭。古時候，“斧”和“斤”是可以通用的。所以，“運斤成風”就是運斧成風。

可是，后來“斤”怎么從斧頭又變成表示重量的單位了呢？原來，先前只有表示斧頭的“斤”字，而沒有表示重量單位的字。可能“斤”和表示重量的音相似，于是把“斤”借用過去表示重量吧。后來，“斤”被一借就不還了，成了專門表示重量的單位。它的斧頭的本義逐漸被“斧”字取代。知道了這個由來后，我們再看一看“斧”字，是不是一下子就明白了為什么下面有一個“斤”？

“斧”字上面的“父”，在這里除了表示“fu”的讀音外，也有表意的作用。因為手拿斧頭的在以前大多都是男性，所以“父”字下面加上“斤”就可以表示“斧”了。