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在中國這片古老的大地上，橋不僅編織了四通八達的交通網(wǎng)絡，也寓意著通達和幸福。我國目前現(xiàn)存主要古代橋梁總數(shù)為103座，這些古橋連通陸地，也連接古今，默默無聲地證明了中國古代領先世界的橋梁建筑藝術，顯示了中國古代勞動人民的智慧與才能。

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經(jīng)歷時間的考驗，古人發(fā)現(xiàn)橫平豎直的橋容易從橫梁中間開始損壞，便以圓拱代替直梁。將垂直的壓力轉(zhuǎn)化為側(cè)推力，減少折斷，石拱橋就此誕生。石拱橋迅猛發(fā)展時期，古人也開始擁有相對完善的施工技藝。在單拱石橋的基礎上將拱與拱相連，組合出聯(lián)拱石橋。雙拱、三拱、五拱……古人的技藝不斷提升，直至現(xiàn)存的蘇州寶帶橋，共有53拱，因橋長似寶帶浮于水上而得名。圖中靠近鏡頭的舊橋為寶帶橋。

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橋的本質(zhì)在于連接一條“空中之路”，溝通兩岸。在建筑工藝并不發(fā)達的古代，人們嘗試將舟船相互連接來到達對岸。世界上最早的可開合式大橋——廣東潮州廣濟橋，便是利用浮船建成。廣濟橋始建于南宋時期，由花崗巖橋墩將江兩岸距離拉近，中間用18艘梭船連接成活動式浮橋。浮橋部分可以開啟，用于通行大型船舶，是我國目前唯一現(xiàn)存的可開合古橋。

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石頭更耐水流沖擊，是最為常用的造橋材料。古人將橋墩搭建完成后，在水下基石上養(yǎng)殖牡蠣，以牡蠣分泌的膠狀體液將石塊黏合，以維持橋基的牢固。憑借古人的智慧與技藝，古橋的長度不斷延伸，在宋代就有了跨海大橋。現(xiàn)存中國最長的古橋——福建泉州安平橋，橋身長2255米，被古人贊譽為“天下無橋長此橋”。

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說到古橋，不得不提大名鼎鼎的趙州橋。趙州橋坐落在河北省趙縣的洨（Xiáo）河上，距今約1400年，是隋朝石匠李春設計建造的。趙州橋只用單孔石拱跨越?jīng)┖樱暗目缍葹?7米，橋總長50.82米。設計這種巨型跨度，在當時是空前的創(chuàng)舉。更高超的是，大石拱的兩肩上各砌兩個小石拱，創(chuàng)造出世界上第一個 “敞肩拱”的新式橋型，領先世界大約700年，到了14世紀，才在法國出現(xiàn)類似的石拱橋。