阿爾茨海默病百年“失憶”史

王平

1901年11月，德國醫生阿洛伊斯·阿爾茨海默（Alois Alzheimer）在法蘭克福精神病院收治了一位名叫奧古斯特·德特爾的51歲女性患者。她是在家屬陪同下前來就診的，有著嚴重的記憶障礙，懷疑丈夫對她不忠，說話困難，難以理解別人的話。住院后她的情況很差，病情無法控制，短短幾年就進展得十分嚴重，還出現了褥瘡和肺部感染等嚴重并發癥，最終于1906年春去世。

征得家屬同意后，阿爾茨海默對死者做了尸檢，解剖發現大腦皮質嚴重萎縮、腦溝顯著擴大，組織病理學檢查發現神經原纖維纏結和衰老性斑塊等神經退行性改變。在1906年11月4日舉辦的“第37屆德國西南部精神病學家會議”上，阿爾茨海默報告了這個特殊的病例，但沒有引起與會者的關注。1910年，以命名和分類大腦疾病著稱的精神病學家埃米爾·克瑞佩林在他的精神病學著作中，首次將此病命名為“阿爾茨海默病”。從此，這個病名一直被沿用至今。

阿爾茨海默病是一種中樞神經系統變性病，起病隱匿，病程呈慢性進行性。此病多見于70歲以上老人，女性較男性多，約為男性的3倍，主要表現為漸進性記憶障礙、認知功能障礙、人格改變及語言障礙等神經精神癥狀，嚴重影響社交、工作與生活功能，最后完全失去生活能力。

阿爾茨海默病的病因與發病機制尚未闡明。雖然阿爾茨海默病患者的腦組織有一定的病理特征，但生前尚無可靠的診斷標志，目前診斷主要依據臨床癥狀和緩慢進行性發展的特征，結合CT、MRI等輔助檢查綜合分析，排除可引起癡呆的其他疾病。

一百多年來，各國科學家都致力于阿爾茨海默病治療藥物的研究，但一直沒有太大的突破。目前治療阿爾茨海默病的藥物主要分為三類：乙酰膽堿酯酶抑制劑、改善精神行為癥狀的藥物和改善認知功能的藥物。這些藥物只能改善患者的癥狀，達不到治愈的效果。

1994年，美國前總統羅納德·威爾遜·里根向公眾宣布自己身患阿爾茨海默病。在此之前，阿爾茨海默病是一種讓人羞于啟齒的病癥，更別說盡早發現和積極治療了。里根對自己病情的披露增進了公眾對此病的了解，提高了大家的認識，對預防和治療起到了積極的作用。1995年，里根與阿爾茨海默病協會一起，創立了里根-南茜研究所，專門從事阿爾茨海默病的研究。在里根公布自己患病后的10年里，他逐漸喪失了記憶，不認得自己的妻子，不記得回家的路，最后無法講話、步行或自行進食，直至去世。

英國前首相撒切爾夫人被稱為“鐵娘子”，其雷厲風行的工作風格，還有那句“撒切爾夫人是不會轉彎的”名言，讓人記住了她在政治上鐵腕的一面。然而，從首相位置上卸任10年后，她也患上了阿爾茨海默病，總是忘記丈夫已經離世，女兒卡羅爾不得不一次次告訴她這個“壞消息”，使她一次次沉浸在失去丈夫的悲痛中，從此被黯然的傷痛所包圍，直至中風離世。

2009年諾貝爾物理學獎獲得者高錕教授，被譽為“光纖之父”。當年12月10日，高錕教授在諾貝爾獎頒獎典禮上獲特別安排，免除走到臺中央領獎、鞠躬三次的禮儀，瑞典國王卡爾十六世·古斯塔夫破例走到他面前為他頒獎。其原因是他患了阿爾茨海默病，已經忘記了自己畢生研究的造福世人的光纖科技。

國際阿爾茨海默病協會是世界各國相關協會的國際聯合會，每個成員都是他們國家的同名協會成員，為該疾病的患者及其家人提供幫助。其愿景是“今天預防、照顧和包容，明天治愈”。每年的9月21日，是“世界阿爾茨海默病日”。目前，中國的科研機構已在該領域積極研發原創新藥，為無數阿爾茨海默病患者重新燃起了有效治療的希望。