憂樂頌

寒汐

一

宋仁宗明道二年，蘇州暴雨連天，造成洪水泛濫，太湖決堤，三吳俱成巨浸，禾沉水底，死者相望于道。

原本將主要精力放在對北部邊境防御上的朝廷再不能視而不見，在次年六月，調任曾提出吳淞江流域水利建設意見的范仲淹出知蘇州，治理水患。

彼時，以“寧鳴而死，不默而生”為人生信條的北宋第一“杠頭”范仲淹，因上疏反對仁宗廢后，直接懟上了皇帝，而被貶守睦州才剛兩個月。

這天，蘇州一條長街上走來兩個風塵仆仆的男子，他們望著路旁衣衫襤褸、面有菜色的百姓直皺眉頭。

其中的瘦高個兒攔住一個老頭兒問道：“都說上有天堂下有蘇杭，姑蘇城可是著名的魚米之鄉，你們怎么都這副慘樣？”

老頭兒嘆口氣：“還上有天堂……你說的那都是哪年的皇歷了？自從去年發大水淹了農田毀了家園，餓死的災民都不知有多少。直到范大人來了，我們的日子才好過了一些。”

這時忽然有人喊了一聲：“施粥啦……”倚坐在墻角旮旯的饑民們精神一振，紛紛跑向街尾。老頭兒也不再搭理瘦高個兒，從懷里掏出一個破碗，趕了過去。

瘦高個兒朝白胖的同伴招了招手，緊跟著人群來到了街尾粥棚前，見一口大鐵鍋中熬著能照出人影的稀粥，長桌上的笸籮里堆滿了雜面餅子，還有兵士在旁維持秩序。經過打聽得知像這樣的粥棚還有不少，都是州衙開設的。

兩人又在城里轉了轉，就來到了知州衙門，向門房遞上名帖。對方一看，不敢怠慢，忙進去通報。

不一會兒工夫，新任蘇州知州范仲淹便親自出來相迎，拱手道：“不知二位大人蒞臨，未曾遠迎，還請勿怪。”

原來瘦高個兒乃諫院右司諫韓彰，白胖者則是工部下設的水部員外郎杜稟言，說得好聽是尚書省派來襄助范仲淹治水的，其實就是監工！

過了數日，范仲淹派人請韓彰和杜稟言到州衙議事，待二人到來后，他憂慮道：“如今修堤、浚河正在緊要處，朝廷的撥款卻遲遲未到，州庫錢糧早已耗盡，不知二位大人有何解決之道？”

韓彰心知肚明，宰執呂夷簡與范仲淹政見不合，去年借著“廢后”一事攛掇皇上將其貶官外任。朝廷起用范仲淹移守蘇州治水的調令一下達，呂夷簡就密令工部和戶部，將工程款、賑災款的撥發一并給暫停了。

為明哲保身，韓彰來了個“沉默是金”，而杜稟言卻打著哈哈道：“范大人言過其實了吧？如今各處施工都如火如荼，城里還開設了十幾個救災處施粥贈藥，怎會沒有公款支撐？”

韓彰見范仲淹面色微變，怕二人起爭執，只得開口和稀泥：“范大人，不是朝廷對治水賑災不重視，最近遼、夏頻繁出兵擾邊，同時要應付內憂外患，國庫公帑實在是捉襟見肘啊。”

這時，通判朱先匆匆來報：“范大人，疏浚吳淞江的工人罷工了，聚在咱衙門外要您給個說法！”

二

范仲淹眉頭緊鎖地來到大門口，果然見幾十個渾身泥水的漢子正在喧嚷，打頭的正是工頭張大力。

張大力一見范仲淹，就高聲道：“范大人，先前你招雇我們時，說什么‘以工代賑，每天給糧五升，兄弟們這才拼了命地干活兒，在江水里一泡就是大半天，還被螞蟥叮咬吸血。可從昨天起，我們下工后就沒領到糧食，找你詢問你還躲著不露面，這么做也未免太不地道了吧？！”

范仲淹聽了這話一愣，身旁的朱先低聲道：“工人被螞蟥咬傷，都有兵士送去醫館救治的。至于工糧……確實是斷了，因為昨日您去盤龍匯為之后的裁彎取直做工程測探，直到三更天才回來，太疲勞了，屬下就沒忍心再打擾您。”

范仲淹輕嘆一聲，對張大力道：“此事確是本官之責，三天之內，本官必設法解決……”

張大力截住話頭：“俗話說皇帝不差餓兵，既然范大人你要斷糧三天，那我們也停工三天！”說著一招手，領著工人們就走。臨走前，還轉頭朝著范仲淹身后看了一眼。

范仲淹身后站著的，是跟出來看熱鬧的韓彰和杜稟言。由于角度問題，張大力的這個異樣眼神只有朱先看到了，他心中一動：這次工人鬧事，定與韓、杜二人有關！

范仲淹派朱先請蘇州城內的富商士紳到州衙商議籌款治水賑災，無奈這些人卻全都哭窮推辭，不肯解囊相助。

夜深人靜，韓彰坐在驛館房間內正琢磨著白天發生的事兒，忽然屋門被推開，杜稟言匆匆走了進來：“韓大人，有情況，范仲淹的狐貍尾巴終于露出來了！”

韓彰一愣：“啥？”

杜稟言急道：“我方才看到朱先背著個長包裹來驛館借馬，說是范大人交代了公事，要去睦州。深更半夜的會有啥公事？他騙鬼！之前范仲淹不是被貶到睦州待了兩個月嗎，聽說那朱先也是一路跟隨在其身邊的，他們肯定要干啥見不得人的勾當！”

杜稟言讓韓彰也連夜趕去睦州，查清范仲淹在當地時的不法所為，而他自己則留在蘇州盯著正主兒。

待到韓彰也從驛館弄來一匹馬奔到睦州時，天色已然大亮。官道邊，茶棚里爐火正旺。

韓彰把馬拴好，在空桌邊坐下，老板娘忙過來招呼：“客人像是外鄉人，嘗嘗我們睦州的名小吃油沸饅頭吧！”

韓彰點點頭，老板娘就去灶臺忙開了。她將一個用甜酒釀發酵成的饅頭放在油鍋里煎成金黃色，趁熱剪開，在中間抹上辣椒醬，再夾上兩塊臭豆腐，連著一碗熱茶，一并端了過來。

韓彰嘗了一口，只覺得饅頭松軟，臭豆腐臭中透香，再配上辣醬，實在是太銷魂了！他吃得心滿意足，也沒忘了問正事兒：“老板娘，你有沒有看見一個約莫三十來歲、膚色微黑的男子，騎著官馬經過？”

老板娘笑道：“你問的是朱先朱大人吧？”

韓彰一愣：“你認得此人？”

老板娘一咧嘴：“他是范大人身邊的能人，誰不認識？只可惜，范大人被調到蘇州治水去了，我們還真有些舍不得呢！”

三

盛夏的富春江，山色青翠、水波碧澈，韓彰在江畔遠眺，高閣連亙、粉墻黛瓦的嚴子陵釣臺赫然在目。這時有漁人撐著小舟靠岸，口中還唱著歌兒：“蕭灑桐廬郡，千家起畫樓。相呼采蓮去，笑上木蘭舟。蕭灑桐廬郡，嚴陵舊釣臺……”

桐廬郡就是睦州的古稱。韓彰心中默然，經過打探查訪，在睦州主政僅僅兩個月的范仲淹，簡直口碑炸裂，興建郡學，籌設義莊，改善奢浮之氣，倡導崇德節操，使得此地風貌煥然一新。其創作的《蕭灑桐廬郡十絕》也是眾口相傳，連這打魚為生的粗人，都改成了歌兒來唱……

這時忽聽得一聲嘶鳴，他循聲望去，見不遠處的豪宅門外，竟拴著匹官馬。韓彰走近一看，馬臀上烙著蘇州驛館的印記。他躲到一旁，等到宅門開了，就看見朱先走了出來，解開韁繩翻身上馬。

韓彰來到豪宅門外，抬頭一望，門匾上寫著“龐府”的字樣。他敲開了門，遞上名帖，說特地前來拜訪。

韓彰被請進花廳落座，他一眼就看到八仙桌上放著一軸畫卷，心想杜稟言曾說朱先背著個長包裹趕來睦州，可方才他出門時卻兩手空空，難道這畫卷就是其留下的？

這時主家龐老爺問韓彰有何見教，韓彰直言不諱：本官是奉命來調查范仲淹的！

龐老爺很是驚異，他拿起那軸畫卷展開，竟是一幅唐代書畫家薛稷的《啄苔鶴圖》。

他嘆氣道：“范大人素愛鶴之靈性孤高，對家藏的這幅名畫更是萬分珍愛，老夫曾出價千金卻求之不得。一個月前，聽說范大人因公庫耗空、朝廷撥款遲遲不到而犯難，我特地趕去見他，要再出重金購買，他卻寧愿將蘇州老家的祖屋抵押出去籌資，也不舍此畫。看來如今他是真到了絕境，才讓朱先大人將這鶴圖送來換錢啊！萬沒想到如此好官，竟然也會被調查……”

龐老爺沒有繼續說下去，韓彰的臉卻不覺紅了。他起身告辭，決定立即回蘇州，向朝廷申請撥發錢糧，真正地協助范仲淹治水賑災。

四

韓彰一路疾行，眼見蘇州城在望，道邊樹林中卻傳來廝殺之聲。他不由心頭一動，縱馬奔過去一看，竟是十幾個漢子正揮舞刀斧圍著朱先打劫。

韓彰雙腿一夾馬肚子，沖到朱先身邊，把手遞過去：“快，上馬！”

朱先本已絕望，不想“神兵天降”，韓彰竟會趕來救他，他一拉對方的手，躍上馬背。兩人正要突圍，忽地一個彪形大漢騎著匹大青馬沖進了林子，那十幾個漢子紛紛叫喊：“大哥，大哥來啦！”“大哥，可別讓這兩人跑了！”

這個“大哥”果然不愧是當老大的，比他手下這十幾個小弟強多了，他一揮手中大刀，兜頭就向韓、朱二人砍了過來。

韓彰和朱先都是文官沒練過武，哪里避得開？眼見刀鋒已在眼前，朱先大喊一聲：“范大人，我有負所托呀！”

襲來的刀勢突然硬生生停住了，那“大哥”仔細端詳：“這不是范大人身邊的朱先大人嗎？哎呀，差點鑄成大錯！”

“大哥”把自己的手下臭罵了一通，說要是沒有范大人治水賑災，蘇州早就城毀戶絕了，咱們就是餓死也不能搶劫他的人啊！

朱先也認出了對方，不解道：“你不是跟著張大力在做河工嘛，怎會當了劫匪？”

“大哥”一撇嘴：“前幾日每天五升的工糧不是斷了嘛，有個白胖官員去找張工頭，背著人嘀咕了半天。后來張工頭跟我們說以后得白干活了，有些工人就跟著他到州衙大鬧。我不愿去為難范大人，便帶著這十幾個兄弟另謀‘出路了。”

朱先和韓彰互望一眼，心中了然：這一切，都是杜稟言搞的鬼！

在“大哥”等人堅持護送下，朱先和韓彰終于安全地回到了蘇州城。

杜稟言一見韓彰，就迫不及待地追要范仲淹在睦州的“罪證”。韓彰冷冷地表示：“范大人毫無惡行，只有好評，你要不要？”

杜稟言轉了轉眼珠：“就算沒有‘贓，咱們也可以‘栽呀！”

韓彰索性明言：“栽贓范大人這樣的好官，就算杜大人能昧著良心干出來，最終也會真相大白的。閣下還是想想收買工頭鬧事罷工，扯治水賑災后腿之事若是被朝廷知道了，最后替宰執大人背鍋的會是誰吧！”

杜稟言張口結舌，韓彰心中只覺得痛快極了，拂袖揚長而去。

而范仲淹收到了龐老爺付給的數倍購畫款后，得以重新招募工人繼續其修圍、浚河、置閘的治水理念，蘇州漸漸重現生機。

韓彰則繞過尚書省，經由御史臺直接上疏仁宗，請求及時撥款蘇州，順帶著還參了杜稟言一本，雖然因此得罪了其幕后的主子宰執呂夷簡，他卻毫無畏懼。

每次想起回京前與范仲淹的一席深談，韓彰都是感慨不已，當時他問到對方為何敢不懼天威犯顏直諫，范仲淹只說了八個字：理或當言，死無所避！

選自《鄉土·野馬渡》2020.9