鞭炮趣說

仲富蘭

中國人在節日喜慶的場合里，最不可少的就是爆竹了。爆竹亦稱“爆仗”“炮仗”“鞭炮”，已有兩千多年歷史?；仡櫛夼诘臍v程，可以看出它的驅鬼、敬神、求吉、娛樂的有趣脈絡，而每一步都與中國人的文化觀念緊密相關。

鞭炮作為喜慶吉祥物，原出于古人燒竹發出的劈啪聲以驅山臊惡鬼之俗，它隱含著傳承而來的驅邪意義。據考證，漢代爆竹之俗，并沒有被引進到年節活動，僅僅局限于驅鬼。因為在中國人的觀念中，鬼是一種不祥之禍害，“山鬼”抑或“山臊”，藏于西方的深山老林，是一種不時給人們帶來寒熱病痛的病魔，古人認為可以用燃放爆竹之法來驅除。這在漢代大量的典籍中可以得到佐證，可以說漢代以前，爆竹實為一種驅鬼的巫術。

有確切的史料證明，爆竹作為一種驅鬼巫術與年節的結合，是在南北朝時期。成為除夕、春節驅鬼求吉的一種民俗了。梁朝宗懔《荊楚歲時記》說：“正月一日，是三元之日也。春秋謂之端月。雞鳴而起，先于庭前爆竹，以辟山臊惡鬼。”從此，過年便有了燃放爆竹的習俗。

宋代有一個很有名的蘇州人，叫范成大，他做官是個好官，也是一個杰出的詩人，他在詩中吟道：“歲朝爆竹傳自昔，……一聲兩聲百鬼驚，三聲四聲鬼巢傾。十聲八聲神道寧，八方上下皆和平?！逼叫亩?，宋代放爆竹之俗仍然包含了驅鬼求平安的信仰。人們將爆裂燃焦的碎竹片拾起來，疊放在床底，俗信認為，這樣可以驅除疾疫，保佑主人身體健康。

風俗的變化，總是新舊混雜、交叉而行的。宋代在流行紙包火藥爆竹的同時，也還保留了如范成大詩中所記的竹筒爆竹。在紙爆竹的基礎上，宋朝又出現了連響的爆竹，稱鞭炮。

清朝春節放鞭炮的習俗比前代更為盛行，其用于迎神納福的特點，也愈益彰現。將爆竹用于迎神，迎神與驅鬼，恰是一個銀幣的兩面，趨利而避害，《燕京歲時記》說：“每屆初一，于子（時）初后焚香接神，燃爆竹以致敬，連霄達巷，絡繹不絕?！睆尿尮淼接瘢瑧撜f是合乎邏輯的流變。

撰寫《清嘉錄》的顧祿，曾經指出過江南人放爆竹的用意：“歲朝，開門放爆仗三聲，云辟疫癘，謂之‘開門爆仗?！比藗冊噲D在心理上獲得更大的平衡，除舊布新，仿佛鞭炮的聲響，可以除卻一年的煩惱和勞累，而寄托對于新的一年以希冀，以求蒸蒸日上，人丁興旺，萬事如意。所以鞭炮就不獨是節慶的專利，舉凡婚姻之喜、喬遷之喜、仕途之喜、開張之喜等等，都要燃放鞭炮，以示慶賀。

既是喜慶燃放爆竹，對于爆竹品種要求就豐富多彩了。民間的煙花，就是鞭炮的發展與延續。煙花又叫焰火，是由爆竹演變發展而成，它不似爆竹以聲響顯威勢，而是色彩圖案變化多端為特點，煙花一般是內裝藥劑，點燃后焰火噴射，并幻化成各種美妙圖像。大約到明代，煙花就大為可觀。由于它有社會需求，所以品種之豐富，也令人目不暇接。當代社會一些重要慶典，人們造就的美麗煙花之夜，真可謂“當驚世界殊”。