
仲富蘭
中國人在節日喜慶的場合里,最不可少的就是爆竹了。爆竹亦稱“爆仗”“炮仗”“鞭炮”,已有兩千多年歷史?;仡櫛夼诘臍v程,可以看出它的驅鬼、敬神、求吉、娛樂的有趣脈絡,而每一步都與中國人的文化觀念緊密相關。
鞭炮作為喜慶吉祥物,原出于古人燒竹發出的劈啪聲以驅山臊惡鬼之俗,它隱含著傳承而來的驅邪意義。據考證,漢代爆竹之俗,并沒有被引進到年節活動,僅僅局限于驅鬼。因為在中國人的觀念中,鬼是一種不祥之禍害,“山鬼”抑或“山臊”,藏于西方的深山老林,是一種不時給人們帶來寒熱病痛的病魔,古人認為可以用燃放爆竹之法來驅除。這在漢代大量的典籍中可以得到佐證,可以說漢代以前,爆竹實為一種驅鬼的巫術。
有確切的史料證明,爆竹作為一種驅鬼巫術與年節的結合,是在南北朝時期。成為除夕、春節驅鬼求吉的一種民俗了。梁朝宗懔《荊楚歲時記》說:“正月一日,是三元之日也。春秋謂之端月。雞鳴而起,先于庭前爆竹,以辟山臊惡鬼。”從此,過年便有了燃放爆竹的習俗。
宋代有一個很有名的蘇州人,叫范成大,他做官是個好官,也是一個杰出的詩人,他在詩中吟道:“歲朝爆竹傳自昔,……一聲兩聲百鬼驚,三聲四聲鬼巢傾。十聲八聲神道寧,八方上下皆和平?!逼叫亩?,宋代放爆竹之俗仍然包含了驅鬼求平安的信仰。人們將爆裂燃焦的碎竹片拾起來,疊放在床底,俗信認為,這樣可以驅除疾疫,保佑主人身體健康。
風俗的變化,總是新舊混雜、交叉而行的。宋代在流行紙包火藥爆竹的同時,也還保留了如范成大詩中所記的竹筒爆竹。在紙爆竹的基礎上,宋朝又出現了連響的爆竹,稱鞭炮。
清朝春節放鞭炮的習俗比前代更為盛行,其用于迎神納福的特點,也愈益彰現。將爆竹用于迎神,迎神與驅鬼,恰是一個銀幣的兩面,趨利而避害,《燕京歲時記》說:“每屆初一,于子(時)初后焚香接神,燃爆竹以致敬,連霄達巷,絡繹不絕?!睆尿尮淼接瘢瑧撜f是合乎邏輯的流變。
撰寫《清嘉錄》的顧祿,曾經指出過江南人放爆竹的用意:“歲朝,開門放爆仗三聲,云辟疫癘,謂之‘開門爆仗?!比藗冊噲D在心理上獲得更大的平衡,除舊布新,仿佛鞭炮的聲響,可以除卻一年的煩惱和勞累,而寄托對于新的一年以希冀,以求蒸蒸日上,人丁興旺,萬事如意。所以鞭炮就不獨是節慶的專利,舉凡婚姻之喜、喬遷之喜、仕途之喜、開張之喜等等,都要燃放鞭炮,以示慶賀。
既是喜慶燃放爆竹,對于爆竹品種要求就豐富多彩了。民間的煙花,就是鞭炮的發展與延續。煙花又叫焰火,是由爆竹演變發展而成,它不似爆竹以聲響顯威勢,而是色彩圖案變化多端為特點,煙花一般是內裝藥劑,點燃后焰火噴射,并幻化成各種美妙圖像。大約到明代,煙花就大為可觀。由于它有社會需求,所以品種之豐富,也令人目不暇接。當代社會一些重要慶典,人們造就的美麗煙花之夜,真可謂“當驚世界殊”。