工蜂：蜂群中的無(wú)冕之王

顧靜怡

如果要評(píng)定動(dòng)物界的“勞動(dòng)模范”，那桂冠肯定是給蜜蜂。

“不論平地與山尖，無(wú)限風(fēng)光盡被占。采得百花成蜜后，為誰(shuí)辛苦為誰(shuí)甜？”唐代詩(shī)人羅隱的《蜂》詩(shī)，把蜜蜂辛勤勞作的一生描寫得淋漓盡致。不過(guò)，有一點(diǎn)可能你不知道，其實(shí)，蜜蜂并不是個(gè)個(gè)都勤快，蜂群里只有工蜂才是真正的“勞模”。

蜜蜂一般分為三類：蜂王、雄蜂、工蜂。一個(gè)蜂群中，蜂王只有一個(gè)，而工蜂的數(shù)量卻極為龐大，可能多達(dá)幾萬(wàn)只。很多人誤認(rèn)為蜂王是雄蜂，就像誤認(rèn)為工蜂是雄蜂一樣，實(shí)際上，蜂王是雌蜂，工蜂也是雌蜂。只不過(guò)，蜂王可以啥事都不做，一門心思生兒育女;而工蜂雖然也是雌性，但必須參與采集、出勤、育兒、造脾等一切蜂群的勞作。和蜂王相比，工蜂簡(jiǎn)直悲催。

工蜂天生就是“勞碌命”。它們一生中只有前3周是在巢內(nèi)生活，但即便在巢內(nèi)也不能清閑。出生后的第1天到第3天，它們就得清掃空子脾，以便蜂王產(chǎn)卵。從第3天起，工蜂頭部的乳腺開始發(fā)育，這時(shí)它們就變成了保姆。它們先是照料稍大一點(diǎn)的幼蟲，等到能夠分泌蜂王漿后就照料小一點(diǎn)的幼蟲。而當(dāng)這些腺體萎縮后，工蜂就正式開始工作：清除巢內(nèi)廢物和處理蜜蜂尸體，儲(chǔ)存花蜜和花粉。在出生后第12天到第19天，工蜂開始分泌蜂蠟建筑蜂房。并且在每次出發(fā)采蜜前，還要充當(dāng)哨兵。它們待在蜂巢入口處嚴(yán)格地進(jìn)行安全檢查，一旦發(fā)現(xiàn)有可疑情況便會(huì)發(fā)出警報(bào)。可以說(shuō)，工蜂從生到死，終生都在為蜂群服務(wù)。當(dāng)然，天生“勞模”的工蜂也并不是聽任擺布的善茬。

在蜂群里，貌似權(quán)威的蜂王實(shí)際上只是被蜂群奴役的產(chǎn)卵機(jī)器，所謂的高高在上、養(yǎng)尊處優(yōu)都由它的表現(xiàn)來(lái)決定。如果蜂王正當(dāng)盛年，產(chǎn)卵量高，有足夠的激素控制蜂群的秩序，那么工蜂會(huì)對(duì)蜂王懷著無(wú)限敬畏，無(wú)論蜂王走到哪里，工蜂都會(huì)簇?fù)碇宦匪藕颍o蜂王梳理、喂食蜂王漿。但一旦蜂王年老體弱，不能分泌足夠激素控制蜂群，產(chǎn)卵數(shù)量也達(dá)不到要求后，工蜂就換上一副愛(ài)搭不理的面孔。它們對(duì)蜂王不再敬畏，喂食也不勤快了，基本上是高興就喂，不高興就不喂。要知道，蜂王只吃工蜂分泌的蜂王漿，如果工蜂不好好伺候的話，蜂王是會(huì)餓死的。

然而，感覺(jué)蜂王大勢(shì)已去的工蜂卻沒(méi)有絲毫的悲憫，它們故意擁擠蹭擦蜂王，甚至在蜂王背上踐踏，不斷挑戰(zhàn)蜂王的底線，證明蜂王的無(wú)能，“陰謀”醞釀著分蜂的情緒。如果此時(shí)受到外力驚擾，工蜂還會(huì)把氣撒在懦弱的蜂王身上，輕則撕咬重則圍王——合伙殺死蜂王。萬(wàn)一蜂王沒(méi)被殺死，工蜂還會(huì)擅自造出王臺(tái)，逼迫蜂王在王臺(tái)里產(chǎn)下受精卵，培育新的蜂王。一旦新蜂王出現(xiàn)，老蜂王則被徹底遺棄，工蜂又眾星捧月地去伺候新主子，開始新一輪工作。

工蜂雖然做不成蜂王，但是它們兢兢業(yè)業(yè)，終日勤奮勞作，作為蜂群的基石，實(shí)際上控制著群體的走向，它們堪稱蜂群中的“無(wú)冕之王”。

動(dòng)物世界常常可以給人類帶來(lái)啟迪，小蟲子也會(huì)有大智慧，蜜蜂世界的準(zhǔn)則放到人類社會(huì)同樣適用：能站在聚光燈下的人畢竟是少數(shù)，絕大多數(shù)的努力是不會(huì)被一眼看到的，但不能因此忽視其重要性。冰山的龐大，在于水面以下的部分。

（魯言摘自《江蘇科技報(bào)》2020年10月21日/圖 槿喑）