老物件怪獸：河道上的守護神

趴蝮的名字十分特殊，還有一種叫法為“蚣蝮”，據傳它為龍生九子之一。它的形態也十分特殊：頭部有點像龍，不過比龍頭扁平些，更接近于獸類。又有點獅子相，頭頂還有一對犄角。身體、四條腿和尾巴上都有龍鱗。這也說明，它跟龍確實有關。

趴蝮的位置也極為特殊——一般會在橋頭或河岸邊。我們在北京城容易看到的就是地安門外、什剎海東側的后門橋（萬寧橋）。在橋下的河岸邊，就可看到這一怪獸趴在河岸上。它是傳統文化中一種重要守護神。趴蝮有一個俗稱，叫“避水獸”。傳說中，趴蝮雖然是龍子，但因觸犯天條被貶下凡，壓在巨大沉重的龜殼下看守運河1000年。千年后，終于獲得自由，脫離了龜殼。人們為了紀念龍族護河有功，就按它的模樣做成石雕置放于岸邊。

中國傳統建筑中，有很多會用到趴蝮的形象。主要是與水相關的地方，尤其是橋梁、河岸，圖的就是和順吉利、四方平安。若你再去地安門、什剎海一帶游玩，可別忘了去看望一下“辛苦值勤”的趴蝮啊。

（摘自《北京晚報》蔣晨明/文）