牛年話牛

2021年2月12日開始是農歷辛丑年，也就是中華民族傳統十二生肖中的牛年。中國古代不用公元紀年，而采用干支紀年法。即十天干甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸和十二地支子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，天干地支相配成為六十甲子，六十甲子在殷商時代卜辭中已經完整運用。生肖紀年和干支紀年相配使用，最早記述的文獻在秦代。東漢初年，哲學家王充首次全面地介紹了當時社會盛行的十二生肖，《北史·宇文護傳》宇文護母親給他的信中說到“汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇”，說明當時民間已有十二生肖的用法了。

我國現在用生肖紀年的周期為12年，十二生肖是由十二種源于自然界的動物及傳說中的“龍”組成，即鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，它與中國傳統文化中的十二地支呈現一一對應關系,即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。牛是中國十二生肖中排行第二的動物，對應的地支為“丑”。從公歷2021年2月12日開始，進入農歷辛丑年，是屬牛的人的本命年。

一、牛與人類發展的關系

人類對牛類動物的馴化最早起源于約一萬年前的亞洲西部地區。考古發現中國最早的家養黃牛距今約4800～5600年，最早馴化的水牛出現于5000年前的印度河流域，后傳入中國。我國最早的甲骨文中，已經出現了“”（牛）字，也有“”（牧）、“”（物）字等許多以牛為偏旁的漢字。說明最晚不晚于殷商時代，我們的祖先已經完全馴化并且使用牛了。人類早期馴養牛的主要用途是食用、祭祀、作為畜力參與生產勞動。

因為牛肉蛋白質含量高、脂肪含量低、味道鮮美，人類最早可能是因此才狩獵和馴養牛的。在世界各地，都有遠古時代人類狩獵和馴養牛的記載痕跡。中國內蒙古陰山巖畫、云南滄源巖畫，法國拉斯科洞窟壁畫，西班牙阿爾塔米拉洞窟巖畫中都有人類狩獵、馴化、飼養牛的圖畫。明顯反映牧牛活動的是云南滄源巖畫，從畫面上可以看到牧人拴繩于牛頸而牽拉牛的情景。

內蒙古陰山巖畫

云南滄源巖畫 —— 拉牛圖

云南滄源巖畫

法國拉斯科洞窟壁畫（局部）

西班牙阿爾塔米拉洞窟巖畫（局部）

隨著認知能力的不斷提高，人類對自然的認識逐漸變化。在科學技術不發達的遠古時代，出于對大自然的敬畏和希望得到祖先的庇佑，人類開始進行大量的祭祀活動。《左傳》中記載，“國之大事，在祀與戎。”考古發現，在距今4000 多年前的多處史前遺址中，都有用黃牛進行祭祀活動的實例。甲骨文中也多次提到商王用牛祭祀，用牛的數量最多時達到1000 頭。《詩經·大雅·旱麓》中也有“清酒既載，骍牡（赤色的公牛）既備”的詩句，明確記述了用清酒和公牛祭祀的歷史。《史記·封禪書》中也有記載：“祭日以牛，祭月以羊彘特。”古代最高等級的祭祀必須用牛。西漢《大戴禮記》明確記述：“諸侯之祭，牲牛，曰太牢。”

進入農耕社會，因為牛具有性格溫良又有力氣的特性，人類飼養牛的主要目的就作為畜力農耕使用。《論語·雍也》中“子謂仲弓，曰：犁牛之子骍且角，雖欲勿用，山川其舍諸？”記述了用牛耕田的事實，說明中國在春秋之前已經用牛犁地。在今天的考古研究中，發現了大量牛作為畜力的圖畫實證。新疆阿勒泰烏圖布拉克巖畫就生動反映了人類早期驅牛拉車的情景，漢墓出土的畫像石《牛耕圖》生動地再現了漢代牛作為畜力參與農耕的場景。魏晉南北朝時期，農業生產已經全面進入牛拉犁耕的階段，以耕-耙-耱為體系的精耕細作技術越來越成熟，牛已經不僅用來拉犁，還從事其他勞動。

新疆阿勒泰烏圖布拉克巖畫

漢代畫像石《 牛耕圖》

魏晉墓室壁畫 —— 牛拉犁圖

魏晉墓室壁畫 —— 耙地圖

隋末墓室壁畫

牛是人類的重要生產資料，所以在古代，耕牛是不能夠宰殺的。《禮紀·王制》規定“諸侯無故不殺牛”。秦統一后，特別頒布《廄苑律》，規定牛、馬不得私自屠殺，這個法規一直沿襲到了漢朝，《風俗通》里講殺牛是要判死罪的。唐代《唐律疏議》里規定故意殺自己的牛是犯罪，要判一年徒刑。宋朝延續了唐朝的規定，《宋刑統》規定“殺官私牛者，判一年半徒刑。”到了南宋刑罰更重，要“徒三年”。而且，宋朝的統治者給所有的牛都上了戶口，還要定期盤查。明清時期罪罰稍有減輕，但是私殺自家耕牛，仍要杖責一百；殺別家耕牛，流放三千里之外。

二、牛形象的文化符號意義

牛在中國人心中有著重要的意義，所以牛在中國傳統文化中就有了特殊的地位，有的學者甚至認為牛是中華第一圖騰。中國是最古老的農業國之一，中國人自稱炎黃子孫，炎帝神農氏是中華農業文明起源的引領者，他的形象在《史記·補三皇本紀》記載中是“人身牛首”。炎帝部落的所在地甘肅地區，出土了齊家文化時期的牛首人身玉石像，身上還鑲嵌著許多美麗的綠松石，這應該就是神農炎帝的形象。到了明清時期，民間年畫里的農神是一位慈眉善目的老人，但頭上還頂著一對牛角，可見新石器時代的炎帝形象一直延續到明清時期。

長有牛角的炎帝形象

西王母是中國上古神話中最著名的女神，早期文獻如《山海經》所描繪的西王母形象特征是“其狀如人，豹尾、虎齒而善嘯，蓬發戴勝。有獸焉，其狀如犬而豹文，其角如牛，其名曰狡，其音如吠犬，見則其國大穰。”“狡”是西王母身邊的神獸，這個“其角如牛”的神獸一出現，就會帶來農作物的大豐收，顯然是非常吉祥的超自然的瑞獸或神獸。后來在陜西北部的神木縣大保當發掘漢代畫像石墓葬時，發現了形象特異的牛頭西王母。

牛頭西王母形象

除了炎帝、西王母外，在紅山文化的玉雕神像中，有一種被稱作“太陽神”的戴牛角或牛頭的神像，也有此類模式化表現。牛頭人身形象的突出造型特征在于兩只向上伸出的牛角，可以看到牛角或者牛頭已經成為當時崇拜神像的主要特征之一。此外，還有在商周青銅器上司空見慣的牛首造型，以及金文中眾多的牛頭牛角類符號、族徽，都應當是史前牛頭神像崇拜遺留在父權制文明社會中的置換形式。

紅山文化牛角太陽神玉雕

商周青銅牛頭紋

牛作為一種最為尋常的馴養家畜，被用作祭祀，得到先民非同尋常的重視甚至崇拜，可見先民對于物質生活資料來源的一種原始觀念，即以象征財富的牛奉獻給神靈，表現了先民認為鬼神對于一切的生活資料是具有主權的。這種奉獻的根本動機，在于祈求源于神賜的物質生活資料豐裕充沛、永不枯竭。在幾千年民間傳說、神話傳說里，就出現了牛魔王、牛頭馬面、太上老君青牛坐騎等這類的神怪，也有“牛郎織女”中牛郎這樣的美好形象。這一切，都可以看到牛在幾千年中國農業社會中舉足輕重的地位。

三、牛形象體現的人文精神

牛作為人類第一圖騰，其雙角象征著對宇宙重生的護持，也就是對一切生命的護持。人類對牛的崇拜是認識自然過程中形成的一種宇宙觀和價值觀，那就是既要利用自然，又要尊重自然、順應自然；既要改造自然為人類服務，又要學習自然，從自然中尋找智慧和生命之源。因此，在人類與牛共同生活的上萬年中，人與牛已經難舍難分。在人類語言中，有諸多與牛相關的詞語、俗語；在神話傳說中，也有諸多牛的形象；在繪畫作品中，人類也喜歡把牛作為對象展現。在牛的身上，體現出人的思想、情感、精神、追求等。

牛文化首先體現在含有“牛”字的漢語詞匯中。“休牛散馬”“放牛歸馬”等成語表示停止戰事，不再用兵。“牛”代指農事，牛是和平的使者。還有“牛角掛漢書”形容刻苦攻讀，有很大的本領；先在小事上顯露一下身手叫“牛刀小試”；大材小用叫“牛刀割雞”。牛的文化意義逐漸更加寬廣，“孺子牛”借喻為甘愿為人民服務的人，魯迅曾有“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子牛”的詩句。“老牛”“老黃牛”喻指那些踏踏實實、任勞任怨地為人民服務的人。可以說，中華民族的精神中，牛的精神是一種主導性的、推動社會進步和發展的精神。

詩詞歌賦畫中對牛的贊頌，反映了文學家、藝術家歌頌牛一樣的頑強向上的人生觀、價值觀、素質修養和道德情操。南宋陳與義《題牧牛圖》中曰：“犢兒狂走先過浦，卻立長鳴待其母。母子為人實倉廩，汝飽不慚人愧汝。”將牛的偉大精神與人作比，歌頌了牛的奉獻和犧牲精神。抗日戰爭最艱苦的時候，郭沫若建議把牛命名為“國獸”，以牛勇于犧牲和吃苦耐勞的精神激勵國人與強虜作持久的抗爭。李可染受此啟發而開始畫牛，并題曰：“牛也力大無窮，俯首孺子而不逞強；終身勞瘁，事農而安不居功；純良溫馴，時亦強犟；穩步向前，足不踏空；皮毛骨角，無不有用；形容無華，氣宇軒宏。吾崇其性，愛其形，故屢屢不倦寫之。”

李可染牧牛圖

李可染牧牛圖

改革開放之初，深圳市那座奮力向前的“拓荒牛”雕塑，影響激勵了無數改革開放中銳意進取的創業者！一個時代詞匯—— 牛人，被打上鮮明的時代烙印。牛人，首先是一個鞠躬盡瘁死而后已的善人、老實人、無私奉獻的人，然后才是有辦法、有本領、有毅力、干大事的人。牛是可獨居又具有合作精神的動物，這種團結協作的團隊精神在今天構建現代化和諧社會中顯得更為重要。

深圳市拓荒牛雕塑

牛年來了，人人要有牛的精神，牛的精神就是中華民族的精神。中國人民勤勞、勇敢、吃苦、耐勞、堅毅的優良傳統，善良、樸實、敦厚、向上的精神氣質，都是牛的品格的體現。有了牛的精神，就有了和諧、財富、健康、友愛。