連詞Before的用法面面觀

杜銳

Before是英語中的一個常見詞，可以用作介詞、副詞與連詞，其基本含義是“在……之前”。這一基本含義在before的具體使用中可以引申出多種意義，而傳達這些意義的表達中也有不少詞塊。掌握這些意義與詞塊，可以助力我們的閱讀理解，同時也可讓我們的書面表達更加地道與豐富。

筆者在這里梳理出連詞before 的七種用法以及六種常見詞塊，期望幫助同學們對before有一個全面而深刻的認識。

before 的七種用法

結(jié)合歷年高考真題以及日常的閱讀語篇，before的用法概括起來有以下七種。

1.表示“在……之前”

這是before的基本含義。該含義說明兩個時間或兩個事件的前后關(guān)系，有時也可以譯為“先……再/后……”。例如：Check your bicycle brakes before you ride.騎車前檢查一下你自行車的剎車。（先檢查自行車的剎車，再騎）

2.表示“……才……”

強調(diào)before引導從句中的動作發(fā)生得太慢或太晚。例如：The bus driver almost knocked me down before he saw me.巴士司機差點把我撞到，才看到我。

3.表示“還沒來得及……就……”“未……就……”

強調(diào)主句的動作發(fā)生得過早或過快。例如：It became dark before we finished our task.我們還未完成任務(wù)，天就黑了。

4.表示“就……”“便……”

強調(diào)從句動作發(fā)生得早或快。在表示該種含義的句子中，主句中的謂語動詞多是否定形式，或者主句中含有強調(diào)數(shù)量少的詞。例如：It hadnt rained long before it cleared up. 雨沒下多久，天就放晴了。

5.表示 “趁著還沒有……”

該用法的before引導的從句雖然是肯定形式，但是傳達出否定意義。例如：Work hard before you are old. 趁著還沒老，努力工作。

6.表示“寧愿……也不……”

相對于主句動作，before 引導從句中的動作發(fā)生的可能性較小。例如：He will die of hunger before he will steal. 他寧愿餓死，也不愿偷竊。

7.表示“以免”“免得”

此時，before 類似in order not to，強調(diào)動作的必要性，以避免或防止從句動作的發(fā)生。例如：I will write it down before I forget it. 我得記下來以免忘了。

以上便是before的七種用法，從這些句子中可以看到before在不同的語境下有著不同的譯法。同學們要注意這種英漢之間的差別，提高理解的順暢度。

before 的相關(guān)詞塊

詞塊類似成語。熟記詞塊可以大大提高語言理解與輸出的速度。以下是含有before的六大詞塊，它們經(jīng)常出現(xiàn)在閱讀之中，同時也很容易被應用到寫作之中，因此值得同學們背誦。

1. Before sb. knew it 不知不覺地

這里的knew 還可以用realized，understood，felt 替代。例如：Before we knew it， we had to say goodbye to the workers.在不知不覺中，就到了我們和工人們說再見的時間。

2. Before sb. can/ could... 某人還沒來得及……就……

這里主要是強調(diào)主句動作十分迅速。例如：Before I could say anything further， the kind man had vanished in the crowd.我還沒來得及說什么，這個善良的人就消失在人群里。

【真題鏈接】（2016年上海卷）_______ she could react， I gave her a big hug and told her she didnt need to keep it a secret from me.

【解析】答案為：Before。句義為：她還沒來得及反應，我就給她一個擁抱并且告訴她無需將那件事對我保密。

3. It was +時間段 + before + 過去時從句

多長時間后才……

It was not + 時間段 + before +過去時從句

（時間）用不了……就……

It will be + 時間段 + before + 一般現(xiàn)在時從句

（時間）要過……才……

It will not be +時間段 +before + 一般現(xiàn)在時從句

（時間） 要不了……就……

這里的四個詞塊是高中英語的經(jīng)典表達。詞塊中的be 還可以用take或last 等詞替換。

It is /has been + 時間段 + since + 過去時從句

自從……以來有多久了

It +be + 時間點 + when + 相應時態(tài)從句

做某事時是什么時間

這里尤其要注意before，since以及when 前后的時間與時態(tài)。大家試比較：

（1）It is years since I painted this beautiful picture. 我畫這幅美麗的畫有幾年了。

（2）It will be years before I paint this beautiful picture. 我要幾年之后才能把這幅畫畫好。

（3）It was years before I painted this beautiful picture. 過了幾年我就把這幅美麗的畫畫好了。

（4）It was September 10， 2020 when I painted this beautiful picture.我是2020年9月10日畫好這幅美麗的畫的。

4. had not done...before...沒有……就……

had hardly （barely， scarcely） done...before... 剛……就……

該詞塊其實也就是before第四種用法中的典型句型，都強調(diào)從句動作或事件發(fā)生得快與早。例如：We hadnt run a mile before he felt tired. 我們沒跑一英里，他就感覺累了。

值得注意的是：半否定副詞hardly，barely與scarcely有時置于句前，形成倒裝。例如：Barely had she sat down before the play began. 她剛坐下，戲劇就開始了。

5. before it is too late... 趁早，及時

例如：Study hard before it is too late. 趁早努力學。

6. before a long time has passed...不久以后，相當于before long

例如：I hope to hear from you again before long. 我希望不久后就能收到你的信。

before在寫作中的應用

隨著高考改革的深入，英語語法選擇題退出了試卷。直接考查before 用法的考題雖然大為減少，但是before 作為連詞在寫作中大有用武之地。筆者在這里以語義為分類標準，總結(jié)出五個經(jīng)常使用的before 的語義類別，供大家參考和使用。

1.“否則”類

“否則” 作為一種常見語義，在不少情境下都能被使用。而before 在很多情況下傳達的語義就是“否則”。

【例題】余老師成功地激發(fā)了我的學習興趣，否則那時我就放棄了學習英語。Mrs. Yu kindled my passion successfully before I gave up my English learning.

2.“不知不覺”類

【例題】不知不覺地，我們采摘了很多水果。We picked a lot of fruits before we knew it.

3.“寧愿……也不……”類

【例題】我們寧愿真誠接受你的批評，也不愿正式上演時感到羞愧。We are more than pleased to accept your criticism before our real performance disgraced us.

4.“還未來得及”類

【例題】Bernard 還沒來得及開口，John 就把他拉走了。Before Bernard could say a word， John drew him away.

5.“沒過多久”“需要多久”類

【例題】沒過多久，我在英語上就取得很大進步。It wasnt long before I made great progress in English.