地球自轉為50年來最快

據英國《每日郵報》報道，官方數據顯示，現在時間的流逝比過去半個世紀的任何時候都要快。因為地球自轉速度為50年來最快，所以現在一天的時長比24小時稍稍短了一些。

為此，全世界的計時人員都在討論是否需要引入“負閏秒”，也就是刪除一秒鐘，以使時鐘的走速重新與地球自轉保持一致。事實上，過去幾十年，地球自轉是在變慢，自上世紀70年代以來，全球已經加入了27個“正閏秒”。這次有可能首次出現“負閏秒”。地球自轉為什么時快時慢這么任性？“負閏秒”會真的出現嗎？全球調整一秒會帶來什么影響？

現代生活的快節奏讓很多人覺得時間過得越來越快，一天24小時仿佛不夠用。事實上，地球自轉卻是越來越慢，也就是說一天的時間是越過越長的。中國科學院國家授時中心竇忠說，地球自轉的不均勻性一直存在，變慢是總趨勢。“地球自轉存在不均勻性，這個科學家很早就意識到了。地球自轉呈現的是一個長期減慢的大趨勢。大概在幾億年、幾十億年這樣一個尺度上，地球自轉是長期變慢的。比如在寒武紀，大概是5.4億年之前，地球自轉當時是挺快的，一年大概有420天，現在是365天，那時候地球自轉一周大概是21個小時，現在是24個小時。這應該是月球對地球的引力作用，引起地球上的潮汐力，這是一種摩擦力，使地球的自轉變慢。”

為了與地球自轉盡量保持一致，就需要修正時間，出現了“閏秒”，由國際計量局統一規定在年底或年中（也可能在季末）對協調世界時增加或減少1秒的調整。自上世紀60年代以來，原子鐘一直以超高精度記錄每日時長。它發現在過去50年里，地球完成一次旋轉所需的時間很少短于24小時，也就是轉得越來越慢，為此，全球已經增加了27次閏秒。

根據原子鐘數據顯示，2020年至少有28天比以往任何一天的時間過得更快，2020年7月19日則是有記錄以來最短的一天，這一天的時長比24小時縮短了1.4602毫秒。竇忠表示，地球在自轉變慢的總趨勢下會呈現不規則的反復。“在長期減慢的大趨勢下，有可能會階段性地加速或者更減慢，會呈現不規則的變化，大概是在幾年、十幾年或者幾十年這樣一個尺度上，它都會有這種變化。這種變化的原因是什么，現在也不是很確定。現在科學家大概一致性的看法是認為這應該來自于地球內部，有可能是地核和地幔之間的能量交換。另外還有人說有可能是太陽風的一個力矩，或者是地磁場的耦合，有可能是這種因素引起的不規則變化。”

由于現在地球自轉的加快，有科學家提出負閏秒的想法，將某分鐘縮短至59秒。但竇忠指出，當世界時和原子時之間相差超過0.9秒的時候，才有調整的可能，而目前地球自轉加快的速度離0.9秒差得還比較遠。