九百九十九

黃永武

清朝末年的狀元──張謇，年少時并不用功，十六歲參加州縣的歲科試，列于百名之外。他的啟蒙老師璞齋先生極嚴峻，大罵他道：“就譬如一千個人參加考試，錄取名額是九百九十九個，有一個不取的，必定是你！”

張謇被罵后回到房里，羞愧極了，在窗口，在帳頂，都貼上“九百九十九”五字，每看到這五個字就掉眼淚，讀書再不覺得疲勞了。他母親又勉勵他道：“聽到稱譽就像聽到毀謗，學問就進步；聽到毀謗就像聽到稱譽，德行就進步！”這“九百九十九”成為他一生奮發的推動力，后來他不但中了一甲一名的狀元，對地方的公益事業及教育等貢獻甚大，民國剛成立時，還擔任全國的“農商總長”呢！如此的“悔悟”當然可喜可賀。

（林冬冬摘自《山居功課》九歌出版社）