在美國躲颶風

范寶開

一生中我經歷過兩次逃難。80年前，我還是一名兒童時，日本侵略者在金華農村，殺人放火，無惡不作，我跟著媽媽逃難。15年前，我與美國老百姓一起經歷了生平第二次逃難。在美國為躲避颶風逃難的情景，至今歷歷在目，難以忘卻。

2005年，我去美國探望兒子，兒子家住在休斯敦，正好碰上了RITA颶風襲擊美國休斯敦。這次颶風9月17日在墨西哥灣形成后，一步步升至最危險的五級，風速高達每小時209英里，預計9月23日晚上登陸休斯敦。市政府官員頓時慌了手腳，啟動所有宣傳工具，動員民眾緊急撤離，特別是沿海低洼、易淹區的蓋文斯頓區的居民，要求必須在22日早晨前撤離。醫院抓緊對病人檢查以使其提早出院，工廠、學校關閉，市醫療隊、警衛隊、消防隊、國防民兵待命出動。休斯敦北部的泰勒市和達拉斯市兩個市的市長公開發表講話，歡迎休斯敦市民來避難。

電視臺連續發布颶風消息：颶風的直徑達1000公里以上。我兒子居住的社區正是預測颶風必經之路。聽到緊急疏散消息后，我十分擔憂：一是怕自己體力上吃不消；二是自己不會英語，交流困難；三是美國的房子大都是木頭房屋，抗災能力較差，我住的房子雖然說根據設計可以抗三級颶風，如今五級颶風襲擊，此房還能抵擋嗎？我看見左鄰右舍有的都已經打點細軟逃難去了，門窗用木板釘上或用膠帶貼緊。21號下午，兒子從單位回來和我商量對策。第一步先采購物資，走與不走，飯總要吃的，汽車要加滿油。若晚點去購物，商場關門了就得挨餓。我們急忙來到附近一家超市，只見貨架上已被搶購一空，連礦泉水、電池、蠟燭都賣光了。我們一連跑了五六家大型超市，才勉強備足五天的干糧和水。下一步往哪個方向逃避？白天買食品時看到朝西北290號高速公路上，六車道阻塞得滿滿的，或許晚上會空點，于是我們決定22日半夜出逃。颶風從東南大海方向來，我們就朝北或朝西撤退才是正確選擇。廣播傳來路況消息：10號高速公路已阻塞，請大家不要再往那兒逃，290號高速公路已經阻塞長達25里。那怎么辦？我聽到一位難友提供的可靠消息：290號高速公路無法疏通，可改走小路，從529號高速公路轉入159號公路，再開入71號高速公路，雖然有阻塞，但停車時間短，稍慢點，可一直開到奧斯汀州市。哪里知道，當我們從小路繞道往529號高速公路走時，發現汽車也很多。因為大家得到了同樣的消息都往這兒開。我們一看，黑壓壓的汽車隊伍擠滿了道路，只好趕快掉頭朝北開，從45號高速公路開到達拉斯城去，那兒有我的學生，可以去投靠一下。結果45號高速公路上汽車比螞蟻還多。我們只好馬上掉頭走59號高速公路，這是剩下的唯一一條路了，再擁擠也要朝那兒開。我們認為泰勒城市小，又較偏僻，逃到那兒的人可能少些。可是四車道都擠得滿滿的，你想要快點也無用，誰不著急？聽旁邊的一位司機說，他是凌晨兩點開出來的，現在中午12點鐘了，還是在機場旁邊公路上，平時只開半小時的路，今天開了10小時，別提多惱火了。當時休斯敦驕陽似火，老天爺大顯淫威，無一絲云彩，道路被曬得冒油，熱浪襲人，車內只好長時間開空調。空調耗油量很大，汽車很快沒有油了，開到加油站加油，公路兩旁加油站里油已被買光，等待加油的車還排著長龍。逃避風災途中的新聞不斷傳來：達拉斯一輛汽車爆炸，死傷23人；泰勒城有兩輛車相撞引起火災；難民中暑人很多……

休斯敦有400多萬人，華人有10萬多，如今有近270多萬人在兩三天內需要緊急疏散，大家都擠在四條出城的高速公路上，交通必然堵塞，公路癱瘓，難民怨聲載道。幸虧州長佩里為民著急，派出160輛油罐車，給無油汽車送油和物資。我考慮既然路塞無法前進，颶風來了照樣難逃一劫。與其死在路上，還不如留在家里。無奈之下大家一致同意回家。回家后大家根據市政府建議：一旦颶風來臨，就躲入房子中間那個小小衛生間，這樣更為安全可靠。沒想到23日凌晨廣播說：還未撤離的居民可以不用疏散了，因為風向已偏東，風力有可能減小。后來電視臺說，颶風可能登陸路易斯安那州了。我長長噓了一口氣，老天有眼保佑我們渡過了難關，一家人平安無事。

從這次在美國躲避風災的經歷中，我總結出兩點教訓：美國媒體宣傳報道颶風的危害講得太多，過分強調疏散，造成路上人滿為患、車滿為患；大家忘記一個道理，就是水來要逃、風來要藏，如今風來也逃，就造成交通堵塞，影響疏散。