紅燈籠蜿蜒在鄉間

王夢喬

為人類的幸福而工作，這是多么壯麗的事業

我的母親，曾在一個偏遠的山村小學里教過好一陣子書。說是小學，其實整個學校就只有一個老師和三間土坯房子。學生有二十七八個，小的七八歲，大的十三四歲，一到六年級都有。母親采用的是復式教學，如一二三年級都在一個教室里，中間有廊柱隔開，常常是她給三年級的幾個孩子講課時，其他孩子就在一邊默寫或默讀。

山里的學生，大多住得很分散，家離學校又很遠，他們大都有幾十里的山路要走。中午，孩子們就在學校里應付一餐。母親除了教課，還要當廚師，負責給孩子們做午飯。下午，母親又要接著上課，晚上還得備第二天的課，一刻也閑不下來，一天到晚地忙。

山里的天，黑得特別早，特別是到了冬天，一擦黑就得放學，否則孩子們就得被黑夜籠罩在半路上，那是很危險的。孩子們的家與學校離得遠，山路又崎嶇，母親不放心他們的安全，于是，便每天都提著一盞紅燈籠，將他們一一送到家門口。直到天黑透了，母親才提著燈籠，深一腳淺一腳地回到學校來。

紅燈籠是母親自己親手做的，將紅綢布裹在一圈竹籠篾條上，籠子中間，用鐵絲彎成一個夾，用來夾住小半截松脂。我每天就是這樣望著，母親行色匆匆地提著燈籠領著孩子們上路，我又倚門盼著，母親身形疲憊地回來。而每個夜晚，母親做的最后一件事，便是將第二天要用的半截松脂放在紅燈籠里。

母親的紅燈籠，仿佛變成了母親的化身。站在門口等孩子的家長，一看到紅燈籠出現，就知道是自己的孩子回來了。趕路的鄉親們，一見到紅燈籠，就知道是孩子們放學了。所有路上的人就忙著讓道，并朝著紅燈籠大聲喊：“艾老師，辛苦了！”

一天，夜深了，我還沒看見母親回來，更沒看見紅燈籠，心里不禁有些發毛。就在這時，聽見前面人聲鼎沸，一大群人舉著火把，正朝我家奔來。到了跟前，我才看清，是村民們用睡椅抬著母親，而母親此時，已是昏迷不醒了。大家將母親安置在床上，又叫兩個小伙子抬著睡椅，火速請來鄰村的醫生。原來，母親送完學生回來時，燈籠里點燃的松脂，被一陣大風吹滅，母親因看不清路，而跌進路邊的深溝里。幸虧被路過的村民發現，叫來大伙兒，才將母親救起。

第二天傍晚，母親便要掙扎著下床。她剛從床上站起來，就發現了什么似的，大聲喊我：“娃，快起來！”我順著母親手指的方向，朝窗外望去，只見上百只燈籠，排成了一條長龍，靜靜地移動著。那是我有生以來見過的一個最壯觀的場景。

我聽到了越來越近的腳步聲。這只長龍停在我家門口。母親顫抖著手打開門，只見村支書手里提著一只明亮的紅燈籠。他走上前，把燈籠雙手呈送到我母親的手里，說：“艾老師，我們村里每家每戶，都給您趕制了一只紅燈籠，都是用山里最好的材料做的，保證再大的風也吹不滅它。”母親的眼眶濕潤了，一句話也說不出來，只是一個勁兒地向聚在門前的鄉親們招手。

高擎的紅燈籠，執著地照亮了山村學娃前行的路，也引發了山村鄉親真誠的情義回應。

（責任編輯/劉大偉 張金余）