匍匐前進的仙人掌

在墨西哥有一種極為罕見的仙人掌，它具有爬行能力，可以緩慢地穿越沙漠。

與普通垂直生長于地面的仙人掌不同的是，爬行仙人掌的莖是水平生長的。遠遠望去，這種渾身長滿刺的仙人掌縱橫交錯地“趴”在地上，只有尖端微微抬起，就像一條條正欲匍匐前進的毛毛蟲，因此它有一個特別的綽號——“匍匐惡魔”。

在氣候條件適宜的環境下，“匍匐惡魔”能以每年超過60厘米的速度生長。它們前端的莖干可以在下方不斷地生長出新根，以此令自己固定于地面。等新的莖干延伸生長出來，后端的舊莖干則會隨著時間推移慢慢枯萎和腐爛，最終再被土壤分解、吸收，轉化為肥料，從而為新莖的茁壯成長提供養分。“匍匐惡魔”以這樣的方式汲取土地中不同位置的營養，以舊莖干一次次死亡的代價重獲新生。它們的生命力極強，在沒有人為干預的情況下，可以存活100年。