鄰桌的對話

〔日本〕赤川次郎

由美在廣告公司任職，單身的她花錢一向大手大腳，但最近受到經濟蕭條影響，日子也有些不好過起來。

這天，由美來到一家法式餐廳，面熟的侍應生招呼道：“好久不見！”由美嘆道：“嗯，最近手頭有點緊。”

侍應生安排由美坐到里邊的一張桌子旁。由美注意到，店堂很空，但不知為何，靠里的幾張桌子坐了好幾位客人。現如今，這類餐廳生意都不好做，以前經濟景氣的時候，這樣的高級餐廳在市中心黃金地段開出一家又一家分店，現在則是門可羅雀，只能苦苦熬著。

由美點菜后，門外又有客人走了進來。來人是一對男女——但看起來既不像父女，也不像戀人。男的50歲開外，神情傲慢;女的長相清秀，不會超過20歲。

男的對著侍應生大聲嚷嚷：“我還是吃烤肉，你該知道吧？”

“好的。這位呢？”

“她隨便什么都行，就來一份魚吧。”

怎么不問一下本人就自作主張？鄰桌居然坐了如此討厭的人，由美不由得皺起了眉頭。

在安靜的西餐廳用餐，鄰桌說些什么，自然會傳到耳朵里;更何況對方聲音很大，由美不想聽也得聽。時間還沒過去10分鐘，由美已品不出開胃菜是什么滋味。

先傳來的是男人的聲音：“哎呀，你確實不走運，可這世上還是有熱心腸的，對不對？”

女孩低低地應了一聲。男人接著說：“你還是個高中生，靠打工賺錢不是件容易的事，不管你怎么賣力，每個月最多只能賺四五萬日元，這點錢在這里吃頓飯就沒了。”

高中生？由美震驚了，她偷眼瞄到男人在不住地逼女孩喝酒。由美繼續悄悄聽著兩人的對話。原來，女孩的父親去世了，她媽媽住院需要一大筆錢。女孩想讓弟弟妹妹繼續上學，自己讀完高中就出來賺錢。

這時，男人對女孩說道：“不管你怎么賣力打工，賺的錢還是不能解決問題。你媽媽的病情不容樂觀，你打工賺的錢也就剛剛夠填飽你自己的肚子。”

女孩沉默不語。

這時菜端上來了，男人“啪”的一聲攤開餐巾，說道：“吃吧！怎么樣，好吃嗎？”

“嗯，很好吃。”

由美想著剛才聽到的對話，看著女孩一口一口像在品嘗什么美味佳肴的模樣，心頭一酸。

男人一邊吃一邊問：“我先前說的話，你仔細想過了嗎？”

“我想和媽媽商量一下，可又覺得開不了口……”

“你已經不是小孩子了，自己拿主意就行。這世道，有錢就是王道。”

主菜上完后，開始上餐后點心。看著餐碟里的點心和水果，女孩兩眼閃閃發光：“真漂亮！”她吃了一口點心，“真好吃！”然后嘆了口氣，“真想帶給弟弟吃。”

男人笑了：“只要你拿定主意，這樣的餐廳你可以隨時來。”

這話是什么意思？由美的心“撲通撲通”地跳起來。

男人繼續勸誘道：“你就說遇到了愿意資助的好心人，你媽媽絕對會相信，就看你下不下得了決心了。”

女孩吃著點心，沒有言語。

再笨的人也看得出，這個男人正干著掮客的勾當，要介紹女孩去做別人的“愛人”。這個混賬家伙！由美氣得血直往頭頂上涌，再定睛一看，他們已在喝餐后咖啡了。

女孩將點心吃得干干凈凈，臉上也沒了剛才的猶豫神色。她點了一下頭，說：“請多關照！”

男人很滿意：“好，就這樣定了！我會趕緊聯系，讓對方盡可能把條件開得好一點。”

“嗯。”

“那一周后，也是這個時間，我讓對方來這里碰頭。”

“好的。”

面對含羞低下頭的女孩，男人高興地說：“你真可愛！以后見了人也要學乖巧一點，這樣才不會吃虧。為了生活，為了親人，要想開點，學會自得其樂。”說著，他還用手拍了拍女孩的臉頰，“我過一會兒就打電話，對方一定會樂壞的。”

做這種掮客生意，這人一定也能拿到不少“中介費”。

男人帶著女孩走出了餐廳。由美不由得也跟著站起了身，她真想追上去大聲呵斥：“你不能做這種事！”可轉而一想，接著又該怎么辦呢？她沒有更多的時間和精力去幫助別人。

“真是個可憐的女孩。”由美最終只是這么嘀咕了一聲。她結完賬，離開餐廳時對侍應生說：“替我訂下這個座位，下周也是這個時間。”她放心不下那個女孩。

“行！”

侍應生把由美送出門后舒了口氣，心想，其他幾桌客人應該也會提出預訂吧。餐廳對那兩個人的“表演”是要支付報酬的，但是每天有客人預訂下周的座位，這“戲”演得還是十分有效的。而且，客人被兩人的“對話”吸引住，即使菜肴的滋味稍稍差勁點也不會太過注意。

“唉，要生存可真不是件容易的事！”侍應生自言自語道。

見那邊有客人舉起了手，侍應生趕忙輕手輕腳地奔了過去……

（推薦者：曉曉竹）

（發稿編輯：呂? 佳）

（題圖、插圖：豆? 薇）