老子姓李，為什么不叫“李子”

老子，姓李名耳，字聃，春秋時期道家學派的創始人。在道教中，老子被尊為道教始祖，被稱為“太上老君”，享有至高無上的地位。那么，老子明明姓李，為什么會被稱為“老子”，而不是“李子”呢？

老子，姓李名耳，字聃，春秋末期人，中國古代思想家、哲學家、文學家和史學家，道家學派創始人和主要代表人物，與莊子并稱“老莊”。在唐朝，他被追認為李姓始祖，被列為世界文化名人、世界百位歷史名人之一。在哲學上，老子主張無為而治、不言之教，他的樸素辯證法對中國哲學發展具有深刻影響;在修身方面，老子是道家性命雙修的始祖，講究虛心實腹、不與人爭的修持。在道教中，老子被尊為道教始祖，被稱為“太上老君”，享有至高無上的地位。

那么，老子明明姓李，為什么會被稱為“老子”，而不是“李子”呢？

有歷史考證的說法

對于老子為什么不叫“李子”的原因，有兩種說法。

一種是因為春秋時期“老”和“李”是同音的，“聃”和“耳”同義，可能老子的耳朵有點兒異樣，所以民間將其稱號定為“聃”，故稱為“老聃”。“子”是尊稱，思想卓然成一家之言、垂之久遠的，方可被稱為“子”，所以也就有了“老子”這種說法。

另一種說法是老子曾在周朝做官，年老之后乘牛歸隱，經過函谷關時，函谷關的守將知道老子將要路過，于是準備各種禮物等候。老子到來之后，守將說：“您如今即將歸隱，請您為我留下一些文章吧。”老子盛情難卻，于是留下了《道德經》的五千言，然后離開。《道德經》后來流傳開來，函谷關守將因為老子年老，因而稱其為“老子”。

兩種有趣的傳說

除了以上兩種有歷史考證的說法，其實還有兩種有趣的傳說。

一種傳說是，當太陽剛剛要升起的時候，老子的母親玉女手捧李樹，對著太陽凝思良久。太陽漸小的時候，突然從天上墜落，化為流星，如五色珠飛到她的嘴里。這時玉女捧而吞之，于是就懷孕了。八十年后，她忽然覺得右腋裂開了，并由此生下一名男嬰。男嬰生下來后就行了九步，看起來十分成熟。眼見一個嬰兒顯得這么老（成熟），他的母親驚叫道：“啊！我的老子呀！”其實她的本意是“我的兒子呀”，所以就有了“老子”這一稱呼。

另一個傳說是，老子活了大概兩百歲，據說老子離開函谷關時年紀已經很大了。離開之后，老子更是修煉了幾十年的時間，直到最后羽化成仙。更有神話傳說認為老子的歲數根本無法衡量，因為他是天上的神仙太上老君轉世。所以，他的歲數應該和太上老君一樣，永遠不老，因此稱他是“老子”。

（《意林》2021年第17期）