熬過“致命月”，美國仍困難重重

●本報駐美國特約記者　林日　●魏輝

僅一個月時間，超過9.5萬人死于新冠肺炎，累計死亡病例更是超過44.1萬例。一兩個月前，恐怕絕大多數衛生專家也沒有想到，這個冬天美國的疫情會如此恐怖，如今這些令人痛心的數字已經被寫進歷史。隨著“最致命一月”結束，美國終于開始出現向好的信號——新增病例和住院人數呈現下降趨勢。不過，專家和權威的預測模型均警告，“向好”只是相對于美國的糟糕數據而言，未來兩三個月，美國可能還將有十幾萬人死于疫情。美國希望通過大規模疫苗接種與病毒賽跑，但有關疫苗接種混亂、分配不均的消息仍不時爆出。而疫情下拜登新政府尋求的1.9萬億美元紓困計劃則在國會面臨共和黨的抵制，被認為最有希望合作的溫和派共和黨人給出“打三折”的提議。顯然，熬過“最致命一月”的美國依舊困難重重，拜登政府的挑戰依然嚴峻。正如《國會山報》所感慨：總統變了，但華盛頓沒變。

未來兩個月仍很艱難

據CNN2月1日報道，剛過去的1月是美國自新冠肺炎疫情暴發以來“最致命”的月份。當月，美國至少統計了95245例新冠肺炎死亡病例，超過去年12月份的77486例。截至美國東部時間1月31日晚6時，全美共報告確診病例2617萬例，死亡超過44.1萬例。過去24小時，美國新增確診超過13萬例，新增死亡2287例。

美國《每日野獸報》感嘆稱，這意味著美國一月份死于新冠肺炎的人，比大多數國家整個疫情期間的死亡病例還要多，只有巴西、墨西哥、印度和英國疫情開始以來的累計死亡病例超過9.5萬例。英國《衛報》稱，全美各地每一個角落，病毒正在造成嚴重破壞，顛覆人們的生活，摧毀這個曾經受人尊敬的國家的聲譽。超過1/10的美國國會議員已感染新冠病毒。

形勢嚴峻的同時，美國開始出現一些向好跡象。根據美國“新冠追蹤項目”網站的數據，上周日和上周六，全美分別有大約9.5萬和9.7萬名新冠肺炎患者住院治療，這是自去年12月1日以來住院患者首次低于10萬人。《紐約時報》稱，全美新冠肺炎傳播速度似乎正在放緩，1月29日的新發病例比三周前的峰值下降40%，住院人數也明顯下降。盡管如此，過去7天報告的平均每日死亡病例仍在3000人以上。

“我認為未來六周到兩個月將會很艱難，我們可能還會有10萬到15萬人死亡。”美國食品藥品監督管理局（FDA）疫苗咨詢委員會成員保羅·奧菲特警告道。奧菲特不是唯一一個做出這種預測的人。《美國新聞與世界報道》稱，一個被廣泛采用的新冠病毒模型預測，新的病毒變種將增加美國的死亡人數。華盛頓大學健康指標與評估研究所（IHME）在更新的預測中，首次將最先在英國和南非發現的變異病毒納入分析因素，預測到5月1日，美國累計死亡病例會在原來基礎上增加大約2.5萬例，超過59.4萬例。如果這一預測成真，意味著在未來大約3個月內，將有超過16萬美國人死于新冠病毒。預測模型還顯示，如果變異病毒在美國迅速蔓延，屆時死亡人數將攀升至62萬。

《紐約時報》稱，英國和南非發現的變異病毒都已傳到美國。疫苗生產商表示，目前的疫苗似乎對在南非發現的變異病毒效果不佳。另外，其他變異病毒也在出現。新的更具傳染性的變異病毒有可能顛覆美國新增病例減少的趨勢，尤其是如果疫苗推廣遇阻，感染率甚至可能出現新高。

疫苗分配的混亂與不公

巨大損失下，美國疾病控制與預防中心（CDC）上周五發布命令，要求從美東時間2月1日午夜開始，乘客在搭乘飛機、火車、地鐵、公共汽車、出租車時，都必須佩戴口罩。針對這個姍姍來遲的決定，路透社評論稱，過去在特朗普領導下，CDC要求人們在搭乘公共交通時佩戴口罩的努力遇阻，只能“強烈建議”。

美國把控制疫情的希望寄托在疫苗上。CNN報道稱，截至1月31日，美國全國范圍內共注射超過3100萬劑疫苗。不過在疫苗接種過程中，仍不時出現各種混亂消息。據《衛報》1月31日報道，由于疫苗分配不均，各州政策不一致，美國甚至興起“疫苗旅行”。比如，數千外地人到接種政策較為寬松的佛羅里達州接種。有人對此提出質疑，認為這是掠奪資源。

種族之間的不公更明顯。美聯社稱，許多州難以公平分配新冠疫苗。在北卡羅來納州，黑人占比22%，但在首次接種者中僅占11%；白人占總人口的68%，卻占到接種人數的82%。數據顯示，美國其他許多地方也存在類似狀況。美國全國廣播公司稱，紐約市的數據顯示，紐約白人接種疫苗的比例是少數族裔的兩倍。至少有23個州的人口統計數據顯示，白人居民的疫苗接種率高于黑人居民，通常是黑人居民的兩倍，甚至更高。

《今日美國報》稱，去年12月美國批準新冠疫苗緊急使用時，人們將不到一年時間研制出安全有效的疫苗視為勝利，但僅僅6個星期時間這種情緒就變成了困惑、對不公平的指責、令人沮喪的等待。“殘酷的事實是，要讓大多數美國人接種疫苗還需要幾個月的時間。在接下來的幾個月里，口罩，而非疫苗，是最好的防御措施。”美國總統拜登上周表示。

共和黨給拜登計劃“打三折”

對拜登政府而言，眼下更緊迫的是尋求通過1.9萬億美元的紓困計劃，早在上臺前，拜登就提出這一“美國救助計劃”。不過，該計劃現在卻遭到共和黨的阻撓。據路透社報道，10名溫和派共和黨參議員1月31日敦促拜登大幅縮減其1.9萬億美元的疫情紓困計劃，以贏得兩黨支持。他們在向拜登的致信中，提出6000億美元的紓困方案，不及拜登要求的1/3。CNN2月1日稱，美國政府一名高級官員透露，拜登愿意就1.9萬億美元的紓困計劃進行談判，但不會考慮一些共和黨人提出的6000億美元的方案。

《衛報》稱，國會的共和黨人不想附和拜登的計劃，參議院共和黨領袖麥康奈爾等人認為，美國承擔不起。不過，很難認真對待共和黨人對債務問題的擔憂，因為就在4年前，他們還毫無疑慮地實施了歷史上規模最大的減稅措施之一，主要是針對大公司和超級富豪。如果他們真的不想增加債務，還有另一個選擇，可以支持對富豪征稅。疫情暴發以來，美國660位億萬富翁的財富總額增加了驚人的1.1萬億美元，增幅高達40%。文章稱，共和黨人想要阻止拜登的真正原因是擔心他的計劃奏效。

“總統變了，但華盛頓沒變。”美國《國會山報》稱，兩周前，隨著特朗普黯然離去以及拜登備受矚目的就職典禮，人們樂觀地認為，兩黨合作取得合理成就是可能的。但現在，特朗普的幽靈依然存在，共和黨人變得更加強硬，幾乎沒有表現出與新總統合作的傾向。1.9萬億美元的紓困計劃要想在參議院以法案形式獲得通過，需要至少10名共和黨人同意，但許多共和黨人對其規模和范圍表示不滿。

彭博社稱，拜登上任后迅速采取一系列行動，以消除特朗普的遺產。但很快，這位新總統發現了自己權力的局限性。他的政府加強疫苗生產的努力遇到了困擾特朗普政府的相同障礙——工廠和診所的瓶頸。與此同時，他在國會遇到了熟悉的障礙。▲