霍拉斯的厄運

文/［英］維·坎寧

現在，他在七月的陽光下走著，確信今年的行動也一定會像往那樣成功。兩周來他仔細調查了一家高級住宅，這家的主人和主婦都去了倫敦，今天兩個仆人又出去看電影。霍拉斯覺得很愜意。秋天又有兩種有趣的書要出版了，他來得及用這保險箱里的珠寶換得的錢，去購買它們。

霍拉斯是個制鎖匠，十五前曾因盜竊坐過一次班房，但他卻不愿從此改邪歸正，只想今后干得更謹慎些，以免再次招來麻煩。霍拉斯喜歡珍貴的圖書，這就是他每都要撬一個保險箱的原因。他每精心策劃一次，以后十二個月的吃喝玩樂，特別是購買書籍的錢就不用愁了。

現在，他在七月的陽光下走著，確信今年的行動也一定會像往那樣成功。兩周來他仔細調查了一家高級住宅，這家的主人和主婦都去了倫敦，今天兩個仆人又出去看電影。霍拉斯覺得很愜意。秋天又有兩種有趣的書要出版了，他來得及用這保險箱里的珠寶換得的錢，去購買它們。

他弄開了宅門，剪斷了警報電線，便走進放保險箱的房間。要撬開保險箱，對他來說是輕而易舉的事，他畢竟跟鎖和保險箱打了大半輩子交道了。他一向細心，從不留下指紋。他正干得起勁，突然背后傳來聲音，驚得他魂飛魄散。

“誰？我在樓上就聽到你的聲音了。”

一位年輕的太太出現在門口，她相當漂亮，身穿一身大紅衣服。她走到壁爐旁，信手收拾一下那里的裝飾品。

“誰都以為我要離開一個月，然而我回來得正是時候，雖然我不希望撞上一個竊賊。”她盯著呆若木雞的他，接著又說，“我要給警察掛個電話……”

他竭力裝出可憐的樣子央求道：

“放我走吧！夫人，我決不再干這種勾當了，我最怕蹲監獄。”

“你保證今后洗手不干了嗎？”她從桌上的銀制煙盒中取出一支煙來。

看到赦免有望，霍拉斯一面結結巴巴地說：

“我發誓！”一面趕忙脫下手套，遞上打火機。

“夫人，您果真寬恕我了嗎？”霍拉斯巴結地舉著打火機湊近她。

“可以，但你必須為我干件事。”

“只要我能辦到。”

“去倫敦前，我把首飾放在保險箱里了，今天晚上有個舞會，所以我趕回來取，可是……”

霍拉斯笑了：

“您忘了開保險箱的號碼，對嗎？”

“讓你說中了。”

霍拉斯熟練地撬開了保險箱，為她取出首飾后，趕緊溜之大吉了。

可他的誓言只管了兩天用，第三天早上，霍拉斯忽然想起了他要買的那兩本書，他知道他得另覓一個保險箱。但他再也沒機會執行他的計劃了，中午，警方以盜竊珠寶罪逮捕了他。

由于霍拉斯打開保險箱時沒戴手套，他的指紋到處都是。沒人相信他為住宅的主人打開保險箱取首飾的故事。夫人本人，一位花白頭發的老太太說這個故事是在胡編亂造。

現在，霍拉斯是監獄圖書館的管理員，他永遠不會忘記那個迷人、聰明的年輕太太，她和他做著同樣的事情，卻比他做得漂亮。

文本賞析

小說如何引人入勝，作者在構思與布局上需要下大功夫。《霍拉斯的厄運》顯然就是這樣的典型。打破“房主歸來”的常規，一個年輕的太太引導竊賊脫下手套，借竊賊之手達到她的目的，而指紋反而促成了竊賊的厄運。

霍拉斯——一個擅長盜竊的罪犯，卻在盜竊時面臨一個意外。他非常熟悉被竊的環境，卻不曾料想到房間里的人并非主人，慣性思維讓他錯誤地做出了判斷，錯誤地認為房間里的那個人一定是主人。當然，我們在結局呈現之前，或許也以為那個出現在門口的年輕太太就是房主。作者突破了這種思維定式來構思，不僅制造了霍拉斯的“意外”，還讓讀者感到意外。

小說正是需要打破常規，找到那些“意外”，在不經意之間讓讀者走進那些情節和圈套，最后創造出“出其不意”的效果。