鴿子，地磁場護送你回家

馬睿棋

在我們人類看來，動物頭腦似乎都比較簡單。其實，有許多動物很聰明，甚至是“天才”，為了生存，它們會利用數學、物理、化學等各種知識。不相信？那我們一起走進“動物都是科學家”系列，一起見識一下動物的聰明之處吧！

最早的郵遞員

今天，我們的動物主角是鴿子。鴿子是非常戀家的動物，無論飛出多遠，哪怕跨越千山萬水，也要回家。

人類是最喜歡讓別的動物替自己干活的物種，讓馬拉車，讓牛耕地，讓狗看家，讓貓捉老鼠......

在古代，人類讓鴿子從事什么職業呢？請同學們猜一猜。對了，是郵遞員或者快遞員。在一些翻譯過來的國外小說里，也叫作郵差。鴿子這個快遞員和今天的快遞小哥不一樣，今天的快遞小哥一個人可以給很多人家送快遞，而鴿子則是只服務幾個特定的VIP用戶。

要是同學們所在的小區有一只信鴿，它可不會像快遞小哥那樣，小區里誰的快遞都接，誰的快遞都送。它只在特定的幾個人之間飛羽傳書。鴿子給誰送信，不給誰送信，都是養鴿人長期訓練的結果。

固執的個性

鴿子作為一個鳥類物種，千辛萬苦進化成今天這副可愛的模樣，可不是為了給人類當無薪快遞員的。它們固執的個性，被人類發現了。

養過鴿子的人都知道，鴿子的作息時間和生活習慣一旦養成，就會每天嚴格遵守。

鴿子的固執還體現在對家庭的忠誠上。嚴格遵守一夫一妻制，一生一世只愛一只鴿子。要是深愛的鴿子不幸去世了，也要花好長時間才能從悲痛中走出來，接受新的配偶。

鴿子最固執的地方在于戀家，有強烈的故鄉情懷，在哪里出生，就要在哪里生活一輩子。如果硬要把鴿子帶走，它們走過千山萬水，不論經歷多少艱難困苦，都要飛回家。因此，在幾千年前，人們就馴化了鴿子，讓它們當郵遞員。

兩種蛋白質分子讓鴿子識途

鴿子不管路途多么遙遠，都能準確地飛回家，為什么呢？今天，我們用GPS或者北斗為我們導航，可鴿子依靠的是什么呢？

鴿子認路，是因為鴿子眼睛的視網膜中有一個“生物指南針”。這個“生物指南針”是一種能夠感應磁場的蛋白質分子，科學家管它叫MagR，我們可以叫它磁感應分子。鴿子通過這種磁感應分子，感受地球磁場，從而判斷自己的位置。

但是，單獨的磁感應分子不能發揮作用，它還會找個小伙伴。這個小伙伴也是一種蛋白質分子，叫感光蛋白CRY。兩個小伙伴緊緊抱在一起，就像春卷一樣，組成一個小小的短棒。磁感應分子是春卷的餡兒，感光蛋白CRY則是春卷的皮。這個“春卷”就像真正的磁鐵一樣，會吸起鐵粉，會像指南針一樣隨著外界的磁場旋轉。

為什么這兩種蛋白質組成的“春卷”這么神奇，竟然具備磁性呢？磁感應蛋白分子的磁性是從哪里來的？來自鐵原子。原來，每個磁感應蛋白分子中有多個鐵原子，這些鐵原子組成了鐵環。鐵原子組成鐵環后，每個鐵原子的兩個自由電子就在這個鐵環中流動，產生了電流，接著產生了磁場。于是，鴿子就能通過“春卷”內的磁場和地磁場的相互作用，判斷出自己在哪里了。因為不同地方的地磁場強度和方向是不一樣的，所以鴿子就通過一系列復雜的“計算”，“算”出了自己的位置、離家的距離和路線。

同學們，你們說，鴿子是不是科學家？