高冷的“殺手”——螳螂

詹志鴻

重讀《昆蟲記》6

它的整個身材，看起來這么安詳，和那貼切地被形容為殺人機器的銳利前足相比，反差真的是太大了。它的前胸異常長而有力，其作用在于能讓它向前拋出狼夾子尋找獵物，而不是坐等送死鬼。捕捉器上有一點裝飾美化，前胸內側有一個美麗的黑色圓點，圓點中心有白色的斑塊，同時還點綴著幾行小小的珍珠。

它的前足腿節更長，像個扁平的梭子，內側有兩行尖利的鋼鋸。里面有一行12根長短相間的鋸齒，長的黑色，短的綠色，鋸齒長短交錯，增加了嚙合點，讓這個武器更有效。外面一行就簡單多了，只有四個刺齒。在雙行鋼鋸末端還有三根巨齒，是所有刺中最長的。總之，腿節就是一把有雙排平行刃口的鋼鋸，兩行齒之間有一道小槽，脛節折疊起來就放到小槽中間。

脛節與腿節相連，非常靈活，也是一把雙面鋸，齒牙更多、更細密。跗節上有個硬鉤，鉤十分銳利，與最好的鋼針不相上下。鉤的下面有一道細槽，細槽的兩側有雙刃刀。

摘自《昆蟲記》

（花城出版社）第5卷，224頁

看完左邊這段法布爾先生的描述，我不禁倒吸一口涼氣：到底是什么昆蟲如此可怕，竟然要用“殺人機器”一詞來形容？再看了看標題，我才反應過來，原來描述的是螳螂。

確實如書中所描述的那樣，在自然界中，螳螂是數一數二的高冷“殺手”。只要它盯上的獵物，基本上難逃一死。這個“殺手”究竟有什么特殊的本領呢？下面，我們就一起來看看。

虔誠的“禱告者”

我們經常聽到老人們用“刀螂”“鐮刀蟲”來形容螳螂，這也符合螳螂的基本特征：它的前足特化成一對捕捉足，酷似兩把專門收割稻子的鐮刀。然而，在西方人的口中，它卻有個極不相稱的名字——祈禱蟲。

這么冷酷的“殺手”為什么會有這么一個虔誠的名字？這個名字聽上去與螳螂沒有絲毫的關系，但是只要你仔細觀察螳螂的捕獵行為，就會有新發現。當螳螂發現獵物時，它并不急著發起攻擊，而是慢悠悠地晃動身體，模擬出風吹草葉的狀態;接著，它會高高舉起那對“鐮刀”，準備給獵物致命一擊。由于螳螂舉起前足的模樣就像虔誠的基督徒禱告的樣子，所以“祈禱蟲”這個名字就誕生了。諷刺的是，當看似和平的“祈禱”來臨，反而是“殺手”出擊之時。

致命的武器

《昆蟲記》中詳細地描述了螳螂前足的模樣以及構成。但是，我看了好幾遍，依然覺得這段描述有點復雜難懂。為了給大家一個比較直白的介紹，我簡化了關于這對奪取性命的“武器”介紹。

我們平時看到螳螂前足的“鐮刀”實際上就是螳螂的前腿，它既不是真的“刀”，也不是螳螂的“手”（因為昆蟲沒有“手”“腳”之分）。嚴格意義上來說，這對“鐮刀”是螳螂前腿的一部分。如果將我們的腿與螳螂的前足類比，那么這塊結構就屬于人類的大腿和小腿部位，只不過螳螂的“大腿”和“小腿”被稱為脛節。在脛節內側，有大、小兩種齒突，主要用來固定、鎖緊獵物，防止獵物逃跑。如果我們仔細觀察，會發現在螳螂的脛節前段還有一小節類似“觸須”的東西，這才是它用來行走和固定身體的跗節部分。

巧妙的防御

你可能會問，既然螳螂如此厲害，它有天敵嗎？

其實，螳螂的天敵還真不少。雖然螳螂能在昆蟲界大開殺戒，但相比于體積大數倍的鳥類和小型哺乳動物來說，再冷酷的螳螂也只能乖乖投降。不過，螳螂也有自己的保護措施，防止自己在解決吃飯問題之前率先成為別人的開胃菜。

最明顯的防御機制就是偽裝。我們看到的螳螂基本上都是綠色、黃色、褐色的，這是因為生活在我們身邊的螳螂主要棲息在草地和灌木中。在熱帶地區，螳螂還會模仿蘭花、樹皮、苔蘚的顏色，以便更好地和環境融為一體。甚至有些種類的胸部直接發展成了葉片的模樣，遠遠看上去就和真的植物一樣。

如果很不幸地被天敵發現了，螳螂還有最后的必殺技。螳螂會突然亮出它前足內側五彩斑斕的斑塊，同時猛烈地展開翅膀。別看螳螂的外翅是單調的偽裝色，它的內翅則為艷麗的紅色或斑點。在敵人被嚇到的瞬間，螳螂便趁機縮成一團，或者一跳，逃之夭夭。

是益蟲還是害蟲？

小時候，老師就教育我們，螳螂是農民伯伯的好幫手，是人類的好朋友，所以我們千萬不要去傷害它。其實，這句話只對了一半。雖然我們不能隨意去傷害螳螂，但它也不一直都是教科書里所講的“益蟲”。

之前，美國一直鬧蝗災，為了用生物方法解決蝗蟲問題，美國便從中國引進了中華大刀螳來消滅蝗蟲。中華大刀螳可以長到10厘米左右，按理來說，消滅區區小蝗蟲簡直是易如反掌。

然而，令人沒想到的是，在短短數年內，中華大刀螳便快速擴散到了整個北美地區。由于在美洲缺乏天敵，它們的數量急劇增加。相比于10～12厘米的中華大刀螳，北美的原生種美洲短鞘螳只有4～5厘米，哪里是中華大刀螳的對手？不僅如此，中華大刀螳也對美國蜂鳥的數量造成了影響。由于美洲是觀賞蜂鳥的好地方，不少人都會在自家后院放置喂鳥器，提供蜂鳥愛吃的花蜜。中華大刀螳便經常潛伏在喂鳥器四周，捕捉前來取食的蜂鳥。

由于運用不當，螳螂也會成為令人頭疼的“害蟲”之一。但是，造成這種悲劇的真正兇手還是我們人類自己。