聊一聊恐龍的“八卦”

林寬雨

墨西哥尤卡坦半島上風和日麗，恐龍們正在享受悠閑的午后時光，幾只大恐龍在溫暖的陽光下休息，旁邊一群吃飽了的小恐龍在追逐嬉戲......

這溫馨、祥和的場面被一顆從天而降的隕石打破了，巨大的撞擊瞬間奪去了附近恐龍的生命。然而，這只是開始。撞擊引發(fā)了火山噴發(fā)，大量的二氧化硫、二氧化碳噴入空中，植物大面積死亡......死亡迅速蔓延，最終波及整個恐龍家族......雖然現(xiàn)在還沒有定論，但這顆在大約6600萬年前光臨地球的小行星無疑是導致恐龍滅絕的“重大嫌疑人”。

恐龍雖然早已離我們遠去，但關于它們的報道還是經常能看到，科學家總在想方設法探究這些曾經的地球霸主。今天，咱們就一起來聊一聊那些被科學家挖掘出的關于恐龍的“八卦”。

霸王龍的小秘密

相信對于很多人來說，最熟悉的恐龍家族成員就是霸王龍了，這家伙經常以彪悍的姿態(tài)出現(xiàn)在各種關于恐龍的電影、電視中。科學家通過對霸王龍化石的研究，發(fā)現(xiàn)了這些大家伙在彪悍的外表下隱藏的一些小秘密。

1.迷你小短手

如果不是有真實的化石證明，人們可能想象不到身材魁梧、體形碩大的霸王龍竟然長著一雙萌萌的小短手。關于這雙小短手，大部分人覺得是霸王龍肢體退化的遺留物，和不會飛的鳥的翅膀類似，基本沒什么作用。不過，一些最新的研究表明，霸王龍的小短手可能遠比我們想象的重要。它們的小短手短而強壯，非常適合發(fā)動近距離攻擊，能夠緊緊地抱住獵物，然后在最理想的狀態(tài)下撕咬獵物。這兩種觀點究竟哪種是正確的，恐怕只有霸王龍自己心里最清楚。不過，有一點是可以肯定的，這雙小短手長在霸王龍那長約13米、肩高約5米、平均體重約90噸的身體上，確實顯得有點格格不入。

2.驚人的咬合力

小短手多少有點影響了霸王龍威武的氣質，不過沒關系，驚人的咬合力分分鐘重塑霸王龍的“霸王”形象。科學家曾在北美洲發(fā)現(xiàn)慘遭霸王龍毒手的三角龍化石，其骨骼化石上的咬痕顯示霸王龍牙齒鋒利到能夠咬穿骨頭。科學家通過分析霸王龍現(xiàn)存的“近親”——鱷魚和鳥類等生物，并結合電腦模擬，推測出霸王龍的嘴巴閉合時產生的咬合力，在恐龍界首屈一指。需要說明的是，霸王龍的咬合力雖然是恐龍界最強的，但并不是地球上所有出現(xiàn)過的生物中最強的。據(jù)說，比霸王龍生存年代更加久遠的恐鱷的咬合力比霸王龍更大，真可謂強中自有強中手呀！

3.“霸王”命短

擁有如此強大咬合力的霸王龍毫無疑問是恐龍界的頂級捕獵者，然而身處食物鏈頂層的它們壽命并不長。據(jù)說，霸王龍的壽命一般只有20～25年，和我們人類比起來可是相當短命了。霸王龍的生命很少會受到其他生物的威脅，它們的死亡通常都是缺乏食物、疾病或者與其他霸王龍搏斗等原因造成的。

“穿毛衣”的恐龍

包括霸王龍在內的恐龍家族，在很長的一段時間內給人們留下的印象都是身上披著光滑鱗片的遠古爬行動物。然而，這一形象卻被一具橫空出世的恐龍化石改變了。

這具化石于1996年出現(xiàn)在中國遼寧省朝陽市，化石上的圖案是一只長著大腦袋、有著長后腿和比身體還長的尾巴的恐龍形象。在這塊恐龍化石上，科學家還發(fā)現(xiàn)了羽毛的印痕。因為長得既像恐龍又像鳥類，科學家將其命名為中華龍鳥。這是科學家第一次發(fā)現(xiàn)恐龍長羽毛的證據(jù)，這一發(fā)現(xiàn)在當時震驚了全世界。因為長相問題，中華龍鳥還曾一度被認為是鳥類的一種，而非恐龍。后經考證，這的確是一種生存于距今約1.4億年前白堊紀早期的小型肉食性恐龍。

在中華龍鳥之后，隨著被發(fā)現(xiàn)的恐龍化石的增多，更多長有羽毛的恐龍化石陸續(xù)被科學家發(fā)現(xiàn)，并有了自己的名字。1999年，一種身上長著羽毛、體長達2.2米的恐龍被命名為北票龍;2000年，一種擁有比中華龍鳥和北票龍更長的羽毛、長有兩對翅膀的恐龍被命名為小盜龍。此外，還有2011年被命名的曉廷龍、2012年被命名的羽王龍等，都是恐龍家族中有名的“毛孩”。

肉食主義者還是素食主義者？

隨著越來越多的恐龍化石被發(fā)現(xiàn)，這些早已在地球上消失的地球霸主慢慢在我們的眼前清晰起來。根據(jù)發(fā)現(xiàn)的化石，科學家不僅分析出了一些恐龍的體形、運動特點，甚至還發(fā)現(xiàn)了它們的食性。比如，我們前面提到的霸王龍就是典型的肉食性恐龍，而三角龍、梁龍、劍龍等則是典型的“素食主義者”。那么，問題來了，恐龍化石也不會進食，如何判斷它們生前是吃肉還是吃素的呢？關于這點，科學家主要是通過它們的牙齒化石和糞便化石來判斷的。

1.牙齒化石

和我們人類一樣，在恐龍進食的時候，牙齒發(fā)揮了很大的作用。想要知道恐龍的食性，可以從牙齒化石的大小、排列方式、劃痕、缺口等方面尋找答案。比如，吃肉的霸王龍就擁有一口又尖又鋒利的牙齒，配合我們前面提到的強大咬合力，吃起獵物來很方便;而植食性的三角龍則把為數(shù)不多的牙齒留在了嘴里靠后的地方，待它們用狹長的喙狀嘴把食物撕下來后，再通過牙齒慢慢磨碎。

2.糞便化石

雖然科學家看不到恐龍究竟把哪些食物吞進了肚子里，但可以通過恐龍排出的糞便推測它們肚子里裝的是什么，進而確定它們的食性。遺憾的是，恐龍的糞便化石很難保存，也很難被找到，想通過這個方法探測恐龍的食性需要一點運氣。

復活恐龍不太可能

在電影《侏羅紀公園》里，科學家從一只吸了恐龍的血液、被困于琥珀中的蚊子身上提取到了恐龍的DNA，并最終讓恐龍在現(xiàn)實世界復活，眾多恐龍待在一個公園里供人們觀賞。雖然這是一部科幻電影，但電影中復活恐龍的辦法貌似很合理。很多人看過電影后，不禁會產生這樣的疑問：用電影中的辦法是不是真的能讓恐龍復活？答案是基本不可能，因為電影中忽略了一個非常關鍵的問題——時間。和食物放久了會變質類似，保存在琥珀中的DNA時間久了也會失去作用。據(jù)說，DNA水解的半衰期大約是521年，即便是在-5°C的最理想的條件下，其化學鍵只需150萬年就破碎得無法解讀。再經過530萬年，就分解得一點不剩。所以，通過從其他生物中提取DNA，復活早在6500萬年前就滅絕了的恐龍的辦法是實現(xiàn)不了的。

值得一提的是，雖然目前讓真實的恐龍復活不現(xiàn)實，但我們依然可以通過高科技，在虛擬的世界里一睹這些遠古霸主的風采。必勝客與中信出版社就曾舉辦過“AR圖書分享會”，借助AR技術讓霸王龍發(fā)出嘶吼聲，讓迅猛龍狂奔。和我們印象中的恐龍不同，這些通過AR生成的恐龍都非常乖巧，不僅能像寵物一樣讓人們牽引，還能擺出各種姿態(tài)與人們合影，給人們帶來更多樂趣。

恐龍復活后能幸福生活嗎

其實，即便有一天高科技真的讓恐龍在當今的世界里復活，它們也未必會生活得很幸福，因為如今的生存環(huán)境可能會在很多方面給恐龍帶來困擾。

比如，在覓食方面。肉食性恐龍可以把牛、羊想象成自己生存時代的獵物，畢竟都是肉。但植食性恐龍則不然，如今地球的生態(tài)系統(tǒng)已經發(fā)生了翻天覆地的變化，現(xiàn)在的植物和中生代的植物相比，已經產生了很大的差異，這些植物能否符合植食性恐龍的胃口真的很難說。另外，恐龍來到現(xiàn)在的世界，呼吸起來可能也不會很順暢。因為如今地球的大氣成分和中生代相比也存在差異，包括氧氣在內的很多氣體的含量都發(fā)生了改變，這樣的生存環(huán)境恐怕恐龍一時半會兒也適應不了。

倒霉蛋——竊蛋龍

沒想到吧，雖然恐龍早已滅絕，但是通過研究化石，科學家依然發(fā)現(xiàn)了很多關于恐龍的小秘密。不過，少了恐龍現(xiàn)身說法，有時候科學家加入自己的判斷后得出的結論并不是很準確，甚至還可能出現(xiàn)“冤假錯案”，竊蛋龍就是一個例子。

單看這個名字，你可能會想竊蛋龍的發(fā)現(xiàn)是不是跟蛋有關，事實還真是如此。科學家第一次發(fā)現(xiàn)竊蛋龍化石時，它的頭部緊緊挨著一個巢穴中的恐龍蛋。科學家由此認為，這只恐龍是在進行偷蛋活動時，不幸被突如其來的沙塵暴掩埋了。根據(jù)這個“罪證”，科學家給這種恐龍起了一個聽起來不怎么光彩的名字——竊蛋龍。

關于竊蛋龍偷蛋的推測看似合理，實際上卻是一個不折不扣的“冤假錯案”。1993年，科學家在同一地點發(fā)現(xiàn)了更多類似的“作案現(xiàn)場”，并在一個蛋化石里面發(fā)現(xiàn)了含有竊蛋龍胚胎的細小骨頭，由此才真相大白。原來，那些被認為是偷來的蛋其實是竊蛋龍自己的。竊蛋龍并沒有偷蛋，在災難來臨時，它們只是試圖用自己的身體去護住這些蛋，希望這些小生命能夠存活下來。值得一提的是，盡管竊蛋龍的“冤案”得到了“平反”，它們的做法也很讓人感動，但根據(jù)國際動物命名法規(guī)的規(guī)定，已經命名的物種必須以其最早的有效命名為準。所以，不偷蛋的竊蛋龍只能頂著這個與自己形象不符的名字一直被叫下去。

隨著科技的進步和更多恐龍化石的發(fā)現(xiàn)，相信關于恐龍的“八卦”會越來越多，這些早已消失的遠古霸主的形象會在我們的腦海里愈加清晰起來。另外，隨著AR、VR等高科技的成熟，未來我們一定可以在虛擬的環(huán)境中與恐龍進行更多的互動。