灘涂三的鳥中“四不像”——扁嘴海雀

吳桐月

■指導老師/程曉琳 施小虎

說起哺乳動物中的“四不像”——麋鹿，想必同學們都熟悉。可你知道嗎？在江蘇東臺市東沙灘涂上，也棲息著一種“四不像”的鳥類。它嘴像麻雀，體似企鵝，腳蹼如鴨，雛鳥羽色同幼雞。

身世之謎

據鑒定，該鳥的學名為扁嘴海雀，俗名叫短嘴海鳩，又叫古海鳥。在動物學上，它屬海雀目海雀科。據《中國動物圖譜》記載：“該鳥冬時偶見于福建海峽，此鳥非常罕見。”它是鳥類家族中最古老、最稀有的種群之一。

古地質方面的研究表明，在距今3萬年前至1.2萬年前這一時期，包括黃海在內的世界大部分陸架海都發生過強烈的海退事件。至1.2萬年前末次冰期結束，氣溫回暖，冰川消融，海平面又開始上升。我們今天見到的扁嘴海雀，應是過去1萬年間伴隨著海侵而來的遺族。

可愛的灘涂小精靈

扁嘴海雀就像披著一抹輕柔黑紗的阿拉伯少女，頭頂和后頸渾黑，兩眼后下緣有一小綹白羽，像一對銀白色的耳環;頭頂兩側自眼睛的上方起，有一對白色狹羽。上體背羽為純暗灰色，雙羽與尾羽為墨色，呈現出金屬光澤，乍看就像穿著一身黑白相間的套裙。

扁嘴海雀與其他鳥所不同的是，它們的雙腿生在尾部，站立時直立身子，走起路來酷似一個剛學走路的小寶寶。然而，扁嘴海雀的一舉一動并不笨拙，它們仗著自己那雙有蹼的腳，覓食時多潛在水里，動作十分靈巧，速度比刀魚還快。

冬天的灘涂上，一小群扁嘴海雀搖擺著矮胖的身姿，唱著晨曲，從灘上撲向港汊的湍流里。扁嘴海雀常以小群體活動，昂首挺胸地站立在港灣淺水邊，溫雅莊重，十分驕矜地讓碎玉般的浪花沖著腿桿，不動聲色。

每到寒冬臘月，那灑滿陽光的水面泛起碎玉般的浪花，五光十色。遠處的水面凝滯不動，在平靜的水面之上卻流蕩著迷蒙的水霧。此刻，忽見扁嘴海雀們調皮地從水里冒出來，嘴里叼著小魚、白蝦、小蟹等美食，忽上忽下，煞是伶俐可愛。飽餐之后，它們踏著松軟的灘涂，欣喜地聚集在一起，互相梳理著羽毛，然后拍打著雙翅。奇特的是，它們睡覺時，不像其他海鳥把頭插在翅膀里，而是把頭深深地埋在腹部。深夜，每當發覺誰走近它們的身旁，所有的眼睛都盯著來人，氣氛肅穆。小勇士的生存挑戰扁嘴海雀屬于早成鳥，孵化前便經過了充分的發育，出殼30個小時后便能跟著父母離巢入海。此時的雛鳥渾身披著黑白相間的絨羽，體重僅30克左右，稚嫩的翅膀尚未開始發育飛羽。

雛鳥入海多是夜里，看似弱不禁風的小家伙在黑夜中跟著爸媽，有的需要跳下百米高的懸崖才能進入大海，有的在離巢入海的過程中可能會失足從數米高處跌落至海灘上，但它們仍會照常奔跑。雛鳥只有經歷波折坎坷，迎接驚濤駭浪的洗禮，才能在波濤洶涌的大海中生存下來。

堪憂的未來之路

雖然長得一副“我飛不了太遠”的樣子，但扁嘴海雀是已知唯一一種飛越整個北太平洋、縱橫美亞兩洲之間的鳥。部分扁嘴海雀會從加拿大飛行到中國鹽城和日本海域越冬，等到第二年春天再返程飛回加拿大。這一往返飛行路線長度達到了16000千米，飛兩年半就能繞地球赤道一圈。大家要知道，扁嘴海雀每天只飛行4～5個小時。

自旅順和青島之后，截至目前，北起黑龍江，南至海南，我國沿海的江蘇（連云港、鹽城、蘇州、太湖）、浙江（溫州）、福建（福州）、廣東（陽江）及臺灣等地區都曾有過扁嘴海雀的記錄。該種也自然成了國內最為常見的海雀。

在過去幾十年間，商業、漁業導致的食物資源短缺和漁具造成的死亡，是它們在海上遇到的最主要威脅。在陸地上，它們會面臨如外來入侵捕食者、棲息地質量下降和人為干擾的危險。

扁嘴海雀還會遭遇石油油污等致命影響。除此之外，繁殖地區的其他人類活動，哪怕是無心之舉，往往也會給扁嘴海雀帶來災禍。人為引入海島的鼠類、家貓等哺乳動物，是扁嘴海雀完全沒有抵抗能力的天敵。一些人工建筑或設施，也很有可能成為它們的死亡陷阱。

扁嘴海雀屬已經存在了近2000萬年，在日益擁擠、嘈雜且暖化的地球上，我們與它們共處的時間還會有多長呢？