
2021年的最后一個月,在安徽省合肥市西郊董鋪水庫旁的科學島——中科院合肥物質科學研究院,有“人造太陽”之稱的全超導托卡馬克核聚變實驗裝置(EAST)再度開機運行。
此次實驗建立在對上一輪實驗結果的總結以及對EAST輔助加熱等系統升級改造的基礎之上,目標是讓“人造太陽”向著更“熱”更“持久”發起沖擊。萬物生長靠太陽,能不能在地球上造出一個“人造太陽”,實現人類源源不斷的清潔能源供應夢想?20世紀中葉人類開始核聚變能源研究,20世紀70年代中科院成立了研究托卡馬克的課題組,并逐步在合肥等地布局設點。
高約11米,直徑約8米,重400余噸,看上去像一個巨大的“罐子”———這就是EAST,匯聚“超高溫”“超低溫”“超高真空”“超強磁場”“超大電流”等尖端技術于一“罐”,用來模擬太陽的核聚變反應機制。
建成10余年來,合計超過萬人次的中外科研工作者,在這個大科學裝置上合力沖擊“人造太陽”的夢想,先后實現了穩定的101.2秒穩態長脈沖高約束等離子體運行、電子溫度1億攝氏度20秒等離子體運行等國際重大突破。