流水的鳥糞，鐵打的鳥糞島

寒石

安奇奇，我們今天來討論一個有味道的話題。

什么？你又要放屁了嗎？放前請通知一聲，我趕緊閃人。

放心啦，我沒吃紅薯，也沒吃豆子，我要跟你討論的是《富饒的西沙群島》里提到的“非常寶貴的肥料”——鳥糞。

流水的鳥糞

我們?nèi)祟?，以及大部分哺乳動物，大便和小便有分開的通道。但是，絕大部分鳥類、有袋類動物以及爬行動物的身體沒有專門用來排大便的出口，它們只能通過一個叫作“泄殖腔”的器官來排泄廢物，大便小便“混為一攤”，拉、撒同時進行。所以，鳥類的排泄物其實是尿和糞的混合體，是流質(zhì)的。

聽起來有些惡心是不是？這里面可大有講究。在進化過程中，鳥類可是當之無愧的“斷舍離”大師，它們舍棄了膀胱、尿道，讓體重變得更輕，從而飛得更高更遠。當然，鳥類中也有異類，比如體形龐大的鴕鳥，它就有膀胱。反正它不用飛，多個膀胱的重量也無所謂。

因為泄殖腔這個特殊的構(gòu)造，鳥兒們拉、撒頻繁，隨時隨地都可以進行，還能邊吃邊拉。這一點，你只要觀察雞或鴨，就能得到證明。在鄉(xiāng)下，如果院子里養(yǎng)著幾只雞，不一會兒，地上就是星星點點的糞便了。

鳥兒拉便便的頻率跟體形相關(guān)，體形越小的鳥兒拉得越頻繁。像虎皮鸚鵡般大小的鳥兒，每30 分鐘就要排泄一次;再大一點的，每1 個小時拉一次便便。更可怕的是，鳥類的小腸短，大腸更短，幾乎不能儲存殘渣，它們生產(chǎn)便便的效率奇高無比，在進食后一二十分鐘內(nèi)就能完成消化和排泄的過程，堪稱移動的便便制造機。它們“拉不擇地”，還能邊飛邊拉，所以天上是不會掉餡餅的，掉下來的只可能是鳥糞。

奇怪的鳥糞

新鮮的鳥糞通常是白白的一攤，跟我們?nèi)祟惣捌渌溉閯游锏募S便大不一樣。我們?nèi)祟惖拇x廢物有兩個來源：一部分經(jīng)胃腸道代謝過后，以大便的形式排出;另一部分經(jīng)腎臟代謝過后，以尿素的形式排出。尿素能溶于水，所以我們的尿呈清澈的液體狀。

而鳥類因為泄殖腔這樣特殊的身體結(jié)構(gòu)，大便、小便一起排出，鳥糞自然分成了兩個部分：一部分是廢物殘渣，經(jīng)腸道代謝排出;一部分是尿酸，經(jīng)腎臟代謝排出。尿酸難溶于水，與水及其他廢物一起排出的時候，看上去就是白色的糊糊。而事實上，只有那少數(shù)的黑色（有些是綠色）部分才是鳥類真正的大便。

為什么有些鳥糞白色多一點，有些鳥糞白色少一點？這和鳥兒的飲食結(jié)構(gòu)有關(guān)。鳥糞中白色的多少取決于食物中蛋白質(zhì)的含量。所以，貓頭鷹、烏鶇等肉食鳥類的糞便幾乎是全白的，而蛋白質(zhì)補充不足的鳥兒，大便自然白不到哪兒去。

除了尿酸，鳥糞中還有磷酸、尿酸鹽等。只要收集足夠的鳥糞，就能從中提取磷和氮，二者正是植物生長不可或缺的養(yǎng)分。不過很長一段時間內(nèi)，人們并沒有意識到鳥糞的價值，畢竟在人們眼里，那是既不起眼又骯臟的東西。

搶手的鳥糞

到了19 世紀，鳥糞突然開始逆襲。這臟臟的東西，竟然變成了香餑餑。

工業(yè)革命后，歐洲人口激增，對糧食的需求越來越大。科學家們想方設(shè)法要提高農(nóng)業(yè)產(chǎn)量。1805 年，英國化學家漢弗萊·戴維對鳥糞樣品進行了研究，發(fā)現(xiàn)鳥糞含有高濃度的、富含氨元素的尿酸，以及磷酸、石灰、鉀鹽等其他成分，對土壤養(yǎng)分具有恢復(fù)和促進生成的作用，是十分理想的有機肥料。

這個研究結(jié)果讓鳥糞一下子“熱”了起來，成為一種跨國流通的商品。尤其是19 世紀中期的美國，人們把鳥糞視為“白色金子”。在南北戰(zhàn)爭之前，美國農(nóng)民采用的是一種比較浪費的耕作模式，他們利用新開墾的肥沃土地獲得好收成。當土壤肥力減弱時，他們就換一塊地重新開墾，這導(dǎo)致貧瘠的土壤越來越多。使用鳥糞后，同一塊土地上，作物產(chǎn)量成倍提升。于是，美國開始在全球范圍內(nèi)進口鳥糞。

1856 年，為了讓美國公民自由合法地攫取全球海島上的鳥糞，美國國會通過了《鳥糞島法》。19 世紀中后期，英國、法國、日本、墨西哥、德國和澳大利亞都搶著爭奪太平洋上的鳥糞島。真是沒想到，小小的鳥糞，竟然讓人們?yōu)橹畡Π五髲垺?/p>

便便有作用

除了為植物提供養(yǎng)分，動物糞便其實還有更多的作用。

1. 標記領(lǐng)地。不少動物會通過排泄物來標記領(lǐng)地。無論是獅子、老虎，還是狼，它們基本上每到一個地方，就要精準地標記地盤。家養(yǎng)的狗雖然沒有標記領(lǐng)地的必要，但它們還是將這個習性保持了下來。

2. 包裹種子。藏在果實里的植物種子通常很難消化，鳥取食果實后，會通過糞便將種子排出。這樣，鳥就成了植物的郵差，鳥糞就成了包裹箱，將種子傳播到更多地方。

3. 成為燃料。在西藏等高原地區(qū)，空氣干燥，樹木稀少，牛糞很容易曬干，于是就取代草木成了人們生火做飯的燃料。

4. 入藥。在中藥界，很多糞便都可以入藥。顆粒狀的干燥糞便通常稱作“砂”，比如望月砂、夜明砂;鳥類的糞便入藥通常稱作“屎白”，比如雞屎白、雁屎白、雀屎白。

鐵打的鳥糞島

在19 世紀中期，美國進口的鳥糞主要來自秘魯。秘魯?shù)囊恍u嶼散落在太平洋上，因為魚類豐富，吸引了大批鳥群。其中的欽查群島，鳥群密度高達每平方千米220 萬只。經(jīng)年累月，一批又一批的鳥排出的糞便堆積成山，欽查群島成了名副其實的“鳥糞島”。

自從發(fā)現(xiàn)鳥糞的價值后，秘魯?shù)纳虣C隨之而來。挖鳥糞可比挖礦容易多了，秘魯政府開始組織人們挖鳥糞。從19 世紀40 年代到19 世紀80 年代，因為鳥糞，秘魯進入了一個經(jīng)濟快速發(fā)展的時期，成為南美洲最富有的國家之一。

鳥類拉屎的速度畢竟趕不上人類開采的速度，包括欽查群島在內(nèi)的鳥糞島，經(jīng)過千萬年積累下來的鳥糞，在短短40 年間幾乎被開采一空。與此同時，世界各國開始推廣工業(yè)化生產(chǎn)的氮肥，“鳥糞熱”冷了下來。

就這樣過去了很多年，直到2020 年，巴西生態(tài)學家在《生態(tài)與進化趨勢》上發(fā)表的一篇論文顯示，每年，海鳥糞便的養(yǎng)分所帶來的價值高達11 億美元，鳥糞不僅能促進農(nóng)作物的生長，而且對珊瑚礁這一生態(tài)系統(tǒng)具有重要意義。自此，鳥糞和鳥糞島又開始進入人們的視線，要知道，大約有四分之一的海洋魚類依賴營養(yǎng)豐富的珊瑚礁生存。不過這一次，面對鳥糞島，人們不是為了開采，而是為了保護。