現在句號有精微的含義

萬維鋼

你注意到沒有，現在我們用微信聊天，已經發展出了一套相當精妙的、基于文字和符號的社交禮儀。人們已經很久不打電話了。打電話是逼著對方立即跟你說話，這太沒禮貌。有事應該發微信，而且最好是文字，不要發語音。文字是最方便接收的信息形式。因為文字發得多，就形成了專門的文字禮儀。

比如，現在人們一般都不用“微笑”這個表情，因為微笑是一種不懷好意的笑。如果你想表達真誠、友好、生活中的那種微笑，請使用“齜牙地笑”。如果你真的笑出了聲，那現有的表情就不足以表達這個局面，你最好直接告訴對方“我笑出聲了”。

還有，每句話結尾用不用句號，現在有精微的含義。同事請你幫個忙，你回一句“好的”和回一句“好的。”意思完全不一樣。前者是正常的答應，后者是無聲的抗議。

在文章中，句號表示一句話的結束，為什么短信中有句號就不行呢？因為短信這種媒介，原本不需要句號。短信通常是一句一句發送的。你寫好一句話，直接就發送了，對方完全明白。句號在短信中沒有“分隔開兩句話”這個作用。所以短信一流行開來，人們很快就都適應了“不加句號”這個社會規范。

在這種局面下，你突然加一個句號，就顯得過于正式了。你這是在提醒對方“結束”，是刻意地告訴對方“我說完了”。這個語氣是生硬的，態度很嚴肅。如果前面是個“好、可以、同意”之類的正面詞匯，句號立即就讓這句話產生了消極抵抗的意味。

這可不是過度解讀，這是高階社會規范。

語言新規范取代舊規范的一個趨勢是，總想用更強烈的詞匯表達同一個意思。我們可以把這個現象叫“形容詞貶值”。人們可以接受的正常“笑”的表情，從微笑，到露出牙齒的笑，到笑出眼淚，一個比一個嚴重。大家都用這個詞，那這個詞就不足以表達我此刻的心情了，必須用一個更嚴重的詞。原來那個詞就貶值了，甚至走向了反面的意思。

網絡只不過加速了語言的演化，其實日常生活中也有形容詞貶值的現象。比如，你今天看了一場明星演唱會，回來跟朋友形容現場人很多，你會用什么詞呢？“很多”“特多”，都太平淡太土氣了。年輕人會用“巨多”“狂多”“暴多”這樣的詞，而且一直在換。

說到這里，我想起申請科研經費的一個小規范。你向政府機構報一個課題，他們會找三到六個評審者來審核這個報告，看值不值得給你經費。美國發放經費的機構會讓評審者把報告分為五檔1.Excellent;2.Very Good;3.Good;4.Fair;5.Poor。

你猜達到哪一檔能拿到經費？至少得是“Very Good”。事實是，很少會有評審者給人打出“Fair或者“Poor”，那太不體面了。最低分就是“Good”，而每一個申請者都明白這一點：Good is bad。給你一個“Good”，意思就是不會給你錢。語言啊，光會查字典不行，得在實踐中領會。