“與火共舞”的植物

秋西

——落葉松

在我國北方地區(qū)，生長著一種不怕火燒的樹——落葉松。落葉松為什么能夠在烈火中“劫后余生”呢？因為它挺拔的樹干外，包裹著一層厚厚的樹皮，這層樹皮幾乎不含油脂，很難被大火燒透，最嚴(yán)重也只是被烤煳。這層樹皮就像消防員的“防護(hù)衣”，起到了保護(hù)樹干內(nèi)部組織的作用。其次，落葉松還會分泌出一種具有強(qiáng)烈苦味的液體，這種樹液可以把燒傷后的傷口注滿并加以凝固，不讓眾多蟲害和真菌“趁火打劫”。因此，落葉松就成了森林中令人矚目的“英雄樹”。

——木荷

在不怕火的樹木中，分布在我國中部至南部廣大山區(qū)的木荷可是赫赫有名。它能遏止火焰的蔓延，被人們稱為“防火能手”，其秘密武器就在于——含水量高。木荷革質(zhì)的樹葉含水量高達(dá)42%，也就是說，在它的樹葉成分中有將近一半的水分，這種特性使得一般的森林大火奈何不了它。其次，木荷堅硬的木質(zhì)增強(qiáng)了拒火能力，使它在烈火的炙烤下也只是焦而不燃，來年仍然可以萌發(fā)出新芽，恢復(fù)以往的生機(jī)。

——帝王花

面對火勢，有的植物不會坐以待斃，而是巧妙地利用火來完成種族的延續(xù)，比如大名鼎鼎的帝王花。帝王花是南非人民喜愛的國花，它們生活的地方不僅干旱貧瘠，還容易燃起大火。為了適應(yīng)生存環(huán)境，帝王花將水分和營養(yǎng)儲存到根部的莖塊中。遇到大火時，哪怕枝葉被烈火燒焦，藏身于地下的根莖也能在火災(zāi)中幸存，同時依靠儲存的大量水分和營養(yǎng)重新抽枝長葉，浴火重生。

除此之外，有些帝王花家族成員獨特的堅硬種子能夠忍受大火的炙烤，甚至只有在大火炙烤時才會釋放出種子，完成生命的輪回和更新。

——桉樹

這種來自澳大利亞的植物不僅不怕大火，而且還會“火上澆油”！它就是澳大利亞最具代表性的樹種之一——桉樹。

為什么桉樹會成為“縱火犯”呢？因為它的枝葉含有大量低燃點的桉樹油，所以既容易自燃，又會助長大火的威力，成為森林大火不斷蔓延的罪魁禍?zhǔn)?。不過，桉樹在“縱火”時，也給自己留了后路。在桉樹的樹皮深處暗藏著無數(shù)休眠的表皮芽，其中一大部分可以在大火之后重獲新生。這種獨特的生存策略，讓它成為澳大利亞叢林的霸主。

——巖薔薇

無獨有偶，一種生長在地中海的灌木也算是植物界的“不死鳥”，巖薔薇就演化出了“玩火自焚”的奇異本領(lǐng)。在干燥炎熱的夏日，巖薔薇的莖葉會揮發(fā)出大量油脂，一旦外界氣溫超過32℃，就可能發(fā)生自燃。大火不僅會將巖薔薇燒成灰燼，還會把周圍的其他植物橫掃一空。但是巖薔薇的種子因為有防火外殼的保護(hù)，便能被完好地保存下來。而且這些果實經(jīng)過大火的刺激，內(nèi)部的種子就可以從休眠狀態(tài)“蘇醒”，并迅速發(fā)芽生長，新一代的巖薔薇就在這一片焦土中涅槃重生，完成了擴(kuò)張領(lǐng)地的使命。

正是億萬年演化而來的生存智慧，讓植物們不僅能浴火重生，甚至還能利用火來實現(xiàn)種族的繁衍壯大。下一期，植物們又會使出哪些新的招數(shù)，來面對生存競賽中的其他難題呢？