臘月的“臘”有何含義

孟祥海

臘月在我國傳統文化里具有重要地位，有許多重要禮節和民俗都與“臘月”有關。

“臘”，最初是古代祭名，始于周代?！芭D”有三種含義，一曰“臘者，接也”，寓有新舊交替的意思;二曰“臘，同獵”，指田獵獲取禽獸，以捕捉的獵物作為“犧牲”祭祖，“臘”從“肉”旁，就是用肉“冬祭”;三曰“臘者，逐疫迎春”。

“臘月”的得名，源于臘八節。臘八節原是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥的節日。從秦代始，就把十二月定為“臘月”。

臘月的民間習俗很多，如古代有臘月擊鼓催春的風俗，稱為“臘鼓”。古諺云：“臘鼓動，農人奮。”臘冬期，農事最要緊的是施臘肥。臘肥可以提高土溫，保暖防寒，是爭取來年豐收的重要保證。因此，臘鼓一響，農民們就忙著往地里送肥了。

還有一種說法，臘鼓是因為每年臘月祭儺驅疫時敲奏，故稱。我國古籍多有記載，如《呂氏春秋·季冬》：“命有司大儺?！备哒T注：“今人臘歲前一日，擊鼓驅疫，謂之逐除是也?！薄肚G楚歲時記》：“十二月八日為臘日，諺語：‘臘鼓鳴，春草生。村人并擊細腰鼓，戴胡頭，及作金剛、力士，以逐疫?！薄稏|京夢華錄》：“自入此月（臘月），即有貧者三數人為一伙，裝婦人神鬼，敲鑼擊鼓，巡門乞錢，俗呼為打夜胡，亦驅祟之道也?！?/p>

時序一進臘月，年味漸濃，隨之而來的諸多民俗也漸次登場，從臘八節開始，一直到除夕，這個一年中最隆重的節日，人們也用最厚重的祭品來迎接“年”的到來！