勒脖子勒腳？不是那么回事

供圖：鳥窩里的貓妖

鳥類遷徙一直是鳥類學研究里的重要課題。世界上現存的一萬多種鳥類里，有至少20%都是候鳥。候鳥們會在每年的固定時間、沿著大致固定的路線往返于越冬地和繁殖地之間。研究鳥類遷徙，不但可以讓我們了解鳥類的生理、種群數、行為節律、遷徙路線、棲息地現狀和變化趨勢等，以便制定更好的研究和保護策略，還可以在疫源疫病防治、機場選址和航線設置等工作中提供重要參考。此外，研究鳥類遷徙機制，比如定位方式、新陳代謝改變等等也是仿生學里的重要課題。

其實在兩千多年前，《呂氏春秋》中也有關于“孟春之月雁北”“孟秋之月雁來”的記載，也就是說至少在先秦時期，我們的祖先就知道有些鳥類是遷徙的。漢代蘇武牧羊的故事中，有“鴻雁傳書”的典故。雖然鴻雁會有很長時間都在游泳，書信如綁在腳上不防水就會被泡爛;而且鴻雁要差不多每隔半年才從越冬地和繁殖地間遷飛一次，作為食物鏈底端物種，還有被捕食的風險，可以說沒有什么送信的優勢，但這并不妨礙古人在自然觀察的基礎上做出浪漫的聯想。

在歐洲，至少在18世紀以前，很多人都以為鳥類到了冬天是會冬眠的——這里面就包括亞里士多德，甚至動植物雙名命名法的創立者林奈。直到1820年左右，有人在德國發現了一只身上帶著非洲土著梭鏢的受傷白鸛，才意識到鳥類會做長距離遷徙。

最初，人們往往在候鳥經常經過或停棲的幾個地點做定點觀測。單純用光學設備觀測對野生鳥類的干擾最小，但是無法精確掌握種群和個體動向。

1899年，丹麥鳥類學者Mortensen給一些鳥的腿上戴上刻有系統編號的鋁環。這是人類應用科學環志法的開始。現在，金屬環仍然是世界上被應用最廣泛的一種鳥類環志。

很多國家都有自己的鳥類環志中心，每個環上的編碼都是唯一的，相當于人類的身份證。環志有很多不同的型號，常見的有腳環、頸環、翼標等。

腳環

腳環大多是鋁制的，優點是方便塑形、耐磨耐腐蝕，而且很輕。但它有一個弱點就是太小，而且會轉動。如果我們想在很遠的地方依靠望遠鏡來完整地讀出環志上的號碼，幾乎是不可能完成的任務。如果要確認環志號，必須要再次捕捉動物。

對一些腿或跗跖①很長的涉禽，還可以用旗標，這是比普通金屬環更容易觀測的一種標記。

①跗跖

鳥類的腿以下到趾之間的部分，通常沒有羽毛，表皮角質呈鱗狀。

供圖：鳥窩里的貓妖

頸環

很多游禽——比如天鵝、雁等，游泳的時候腳是在水面以下，而且它們的腿和跗跖都很短，即使上岸了，也多在草叢里活動。如果給這類鳥上腳環，則環志大部分時間都被擋住了，無法被觀測到。幸好，天鵝、雁等游禽平時以植物性食物為主，它們的食道不會做大幅度的擴張，我們可以選用耐腐蝕、顏色鮮艷、材質很軟很輕的頸環。

其實鳥類的脖子雖然看上去很粗，但是大部分的體積都被羽毛占據，實際上的肌肉和骨骼部分非常細，大概只有視覺效果的一半或者2/3左右。當然，頸環也不能卡得太緊，戴上后，要能轉動自如;但是也不能太松，過松的頸環會在鳥類運動過程中反復撞擊摩擦頸部，容易對鳥類造成擦傷。

翼標

假如研究對象是像鵜鶘、鸕鶿、鷺、鸛等會吞食大魚，食道會做大幅度擴張的鳥類，我們多采用翼標。翼標用的是顏色艷麗的噴繪著顯眼數字和字母的塑料薄片。翼標需要卡在鳥類的翼膜上，優點是上面的環志號非常清晰易讀，即使研究對象離你很遠，也可以用望遠鏡直觀地看到，往往不需要我們再一次捕捉動物。缺點是由于要穿透翼膜，會給鳥類帶來一定的感染風險，而且帶在翅膀上的時候可能會對鳥類飛行制造一定的阻力。

環志法的出現對于我們大致研究鳥類種群數量、群落構成、遷徙規律甚至壽命等都提供了很好的數據，但它仍然有很多不足，比如可能要不斷重復捕捉野鳥，對同一只鳥再捕率低，而且對于活動范圍超出已知觀測范圍的鳥類，仍然無法做有效監測。

隨著科技進步，我們在研究鳥類遷徙的時候開始用上其他追蹤方式。

無線電搖測

早些年我們曾經用過無線電搖測的方式，這種方式是在鳥類的尾羽上安裝無線電發射器，然后由研究者拿著無線電接收器在后面追蹤。

優點 在繁殖地或者越冬地，只要鳥類不做高速、大范圍的運動，都能精確監測研究對象的動向，而且隨著鳥類當季或下一季換羽，信號器隨之脫落，便于回收。

缺點 無法長期跟蹤鳥類，而且如果是需要長距離遷徙的鳥類，我們利用現有的陸地交通工具很難追上它們的速度，也就很難保持有效接收距離，就會迅速丟失信號。

芯片或GPS定位法

GPS定位法可以很方便地追蹤到長距離遷徙的鳥類，尤其是那些需要跨國甚至跨洲遷徙的鳥類。

優點 信號比較穩定，即使被研究的鳥類離研究人員很遠，也可以持續追蹤，對于研究某一種鳥的遷徙規律和生活史都意義重大，且不需要再捕。

缺點 由于信號發射器依靠太陽能電池板供能，所以普遍比較重，只能用來監測中大體型的鳥類，而且太陽能電池板對于陽光直射的時長要求比較高，一旦鳥類長時間躲在密林里，可能也會因為供電不足而丟失信號。

皮下芯片法

這種方法不常用，但也可以將鳥類所有行動軌跡暫時都記錄在芯片里。

優點 質量很輕。

缺點 需要捕捉鳥類，且無論放置芯片還是取出芯片，鳥類都需要做外科手術，也有一定感染風險。

現今在鳥類學研究里，往往會同時使用幾種追蹤方法，而且環志和追蹤器的佩戴必須由專業人員完成。

我們研究鳥類，不僅是為了造福人類，也是為了更好地保護鳥類。在研究過程中，不僅要注意方式方法的科學性，也必須重視保護野生動物的福利。