救命甲蟲

[英]凱特·迪思頓

牛津大學(xué)自然史博物館檔案館與圖書館館長，對(duì)牛津大學(xué)自然史博物館的藏品及檔案資料有很深的了解與研究。

[英]佐薇·西蒙斯

牛津大學(xué)自然史博物館昆蟲展品負(fù)責(zé)人。

《牛津大學(xué)自然史博物館的尋寶之旅》

[英]凱特·迪思頓

[英]佐薇·西蒙斯 著

中信出版集團(tuán)

2020.1

88.00元

創(chuàng)辦于1860年的牛津大學(xué)自然史博物館，經(jīng)過了一個(gè)半世紀(jì)的積淀，那里保存著大量重要的科學(xué)研究檔案資料，現(xiàn)有超過700萬件科學(xué)樣品，包括500萬個(gè)昆蟲品種、50萬個(gè)化石品種，以及50萬個(gè)動(dòng)物學(xué)品種。它每天接待來自世界各地的訪客，對(duì)生物學(xué)、古生物學(xué)、地質(zhì)學(xué)等多個(gè)學(xué)科的研究具有重要意義。本書的兩位作者精心挑選了博物館內(nèi)非常具有代表性的80多組藏品及富有特色的建筑結(jié)構(gòu)，穿綴成兩段令人驚嘆的尋寶旅程。

皮埃爾·安德烈·拉特雷耶（1762—1833）是一位杰出的法國動(dòng)物學(xué)家，法布里丘斯稱其為“當(dāng)時(shí)的首席昆蟲學(xué)者”。拉特雷耶16歲時(shí)來到巴黎求學(xué)，在此迷上了自然史，師從勒內(nèi)·茹斯特·阿羽依和讓-巴蒂斯特·拉馬克等重要的科學(xué)家，到處采集昆蟲。盡管抱有對(duì)自然界的摯愛，后來他卻開始學(xué)習(xí)成為一名牧師，并于1786年在利摩日大研討會(huì)獲得助祭身份。

1790年法國大革命時(shí)期，法國政府在牧師中強(qiáng)制推行《教士公民組織法》，要求他們宣誓效忠法國，否則他們將被驅(qū)逐出境。不知為何，拉特雷耶錯(cuò)過了宣誓的截止日期，于1793年被宣判有罪。他先后在布里夫和波爾多度過了兩年的牢獄時(shí)光，多虧了一只小小的甲蟲才免于被驅(qū)逐出境。

當(dāng)時(shí)，一位造訪監(jiān)獄的醫(yī)生驚訝地發(fā)現(xiàn)拉特雷耶正趴在地上觀察一只昆蟲。拉特雷耶解釋說他正在觀察雙色琉璃郭公蟲（Necrobia ruficollis），這是一種稀有而重要的甲蟲。這位醫(yī)生被他的學(xué)識(shí)所折服，將這只甲蟲送給了名為讓·巴蒂斯特·博里·德圣樊尚的年輕博物學(xué)家。博里·德圣樊尚早已知曉拉特雷耶在昆蟲學(xué)方面的著作，因而想辦法將他營救出獄。在拉特雷耶于1806年撰寫的書籍《甲蟲概述》中，他向那些救了自己性命的人（和蟲）表達(dá)了感謝：

“這是一只對(duì)我來說十分值得尊敬的昆蟲，在法國那些遭受著各種災(zāi)難蹂躪的不幸日子里，我非常感激博里·德圣樊尚和道格拉斯的善意幫助，使得我能夠重獲自由，但首先我要感謝這只昆蟲?！?/p>

這個(gè)標(biāo)本就是拉特雷耶當(dāng)時(shí)提到的那種昆蟲。它屬于郭公蟲科，經(jīng)常出沒于動(dòng)物干尸和熏干的肉中——因此它的俗名正是“火腿蟲”。它也會(huì)出現(xiàn)在尸體上，成為法醫(yī)昆蟲學(xué)中的有效指示物種。

在經(jīng)歷過這些痛苦的折磨之后，拉特雷耶并沒有放棄他對(duì)昆蟲學(xué)的熱愛，并在1798年前往巴黎掌管法國國家自然歷史博物館的昆蟲標(biāo)本。在其一生之中，拉特雷耶做出了許多科學(xué)貢獻(xiàn)，其中包括大幅增加了已知生物屬的類別，建立了生物分類學(xué)中科以下“屬”的概念，這些都記錄在他所著的14卷《甲殼綱與昆蟲綱的普通自然史與專業(yè)自然史》之中。

拉特雷耶死后葬在巴黎拉雪茲神父公墓。9英尺高的方形墓碑上樹立著路易-帕爾費(fèi)·莫勒克斯為他雕刻的半身銅像，紀(jì)念著他的榮耀。這里展示的是原始銅像的石膏模型，鐫刻著同樣的銘文，意為“1794 年，郭公蟲給拉特雷耶帶來了安全”。