這種腐爛才能吃的水果曾風靡中世紀

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有這樣一種神奇的水果，它只有在腐爛時才是一種美味，而且還能用來治胃病。更特別的地方，是中世紀的歐洲人曾經對它狂熱過一陣子，之后這種水果就忽然失寵了。

對于很多人來說，這種水果至今都是一個謎——現在人們通稱它們為歐楂果或枸杞果。

沒見過歐楂果的人可能很難想到：這種腐爛的水果吃起來什么味道呢？據說是一種味道復雜的超甜水果。腐爛的歐楂果肉比較粘稠，味道比蘋果醬更甜，帶著一些柑橘的清香，還有肉桂和甜棗的味道……在中世紀，這種水果不僅可以直接吃，也經常用來烘烤和制作果凍。

歐楂果屬于薔薇科，是一種灌木果實。當它在秋天成熟時，其實是綠褐色的。但這時，歐楂果的味道非常澀，果肉也很堅硬，食用后還有可能會導致腹瀉。結果，人們將摘下來的歐楂果在涼爽通風的地方放置了一段時間腐爛后，卻忽然發現：它竟然變得香甜柔軟！

對于歐楂果成熟和腐爛的化學機制，科學家做過許多研究，但至今還有一些未解之謎。不過，一般來講，這種水果在剛成熟的時候富含單寧，這就是導致其口感很“澀”的最重要原因。

單寧是一種廣泛存在于蔬菜水果中的化合物，在蘋果、柿子、山楂中含量較高。單寧會與我們的口腔黏膜或唾液蛋白結合，并且生成沉淀。如果你嘗過沒熟透的柿子，那你一定體會過口腔里難以抹去的澀味。雖然我們平時經常會把苦和澀放在一起來說，但其實兩者并不同。苦是味覺中的一種，澀是指口腔中干燥和粗糙的觸覺。

澀柿子中也有大量單寧，食用過量容易傷害消化系統，因此買來的柿子可以放在室內常溫下催熟，去除澀味后再食用。

隨著時間的推移，水果中的單寧會逐漸減少。歐楂果的腐爛就是單寧減少，糖分增加的過程，因此果肉也會變得香甜可口。

歐楂果在中世紀的歐洲家喻戶曉，像蘋果和梨一樣普遍，而且還廣泛出現在各類文藝作品中，莎士比亞的《羅密歐與朱麗葉》里就將它作為一種象征性的水果。亨利八世還把它種在漢普頓宮，大量送給他的法國朋友。

歐楂果受到歡迎的原因在于，它是中世紀時少數能夠在冬季食用的水果。這也就意味著它成為了當時人們在冬天可以獲得的極少數糖類來源之一。

歐楂果可以在11月份左右收獲，收獲后會放置一段時間使其腐爛，果實會變黑、變軟。更理想的情況是在霜凍之后收獲，因為冷凍會破壞細胞壁，加速果實的軟化。

近幾年的科學研究也表明，歐楂果具有豐富的營養，是當時人們重要的礦物質和微量元素來源，尤其是鈣、銅、鐵、鉀、鎂、錳、鈉和鋅。

然而，就是這樣一種不太尋常，卻備受歡迎、營養價值豐富的水果，在經過了中世紀的熱潮之后，卻逐漸從人們的餐桌上消失了。這并不意味著這種植物的消失或滅絕，今天我們仍然能夠在歐洲的很多花園和鄉村綠地中發現歐楂樹，而人們卻任由它的果實落地和腐爛，卻很少有人采摘和食用了。

歐楂果失寵的原因也很簡單，在現代的冬季，人們不需要再將歐楂果作為唯一的水果了。在冬天有種類豐富的水果供我們選擇，除去水果，我們也能負擔起大量含有蔗糖的食物。