淺論滸墅關草席業的衰落與復興

摘要：滸墅關草席以做工精良、質地清涼廣受歡迎。自明代開始，草席業便在滸墅關地區逐步興起，至民國時期，歷經幾百年的發展，草席業走向鼎盛，抗戰時期趨于制度化、規范化，建國初期仍有較好地發展。二十世紀九十年代后期，滸墅關草席業面臨困境，進入“瓶頸”階段，究其原因，主要是因為席草種植范圍的縮減導致草席業的迅速衰退，其他草席的沖擊導致滸墅關草席市場被擠占，勞動力成本的提高致使草席市場縮減。結合實際情況及滸墅關草席業的發展困境，發展滸墅關草席業應從強化質量，打造品牌;建立專項科研基金，助推草席業創新升級;以及建立草席業的信息中心，成立草席營銷團隊等方面做起。

關鍵詞：滸墅關;草席業;手工業

中圖分類號：F429文獻標識碼：A文章編號：2095-6916（2021）23-0060-03

草編制品是以多種柔軟度高的草本植物作為原料，采用傳統方式編制而成的工藝品。這些原材料分布地域較廣，比較容易獲得，因此類似的草編技藝在我國傳統農業社會中十分常見。我國已知的草編制品，最早可以追溯到河姆渡文明時期，距今可達7000余年。根據《禮記》記載，以莞（蒲草）為原材料的莞席至少在周代就已經出現了，并且有“草工”以草編編制為業。以蒲草和萱麻為原料制作的斗笠在春秋戰國時期也已經出現。

到秦漢時期，百姓開始大規模使用草編制品，常見的有草扇、草席、草鞋、草簾及僧侶信徒打坐的蒲團等。漢代至盛唐，草編業亦較發達，使用蒲草編制而成的有蒲衣、蒲鞋和蒲帆。在長江沿岸一帶，出現以野生蘇草、蒲草、席草（水毛花）、黃草、蒯草、馬藺草、金絲草、薦草、龍須草以及竹殼、箬殼等為草編原料的制品，也有以人工培育的農作物稻草為原材料的制品。編制草編制品的原料十分講究，草莖需光滑、節少，且質地細軟，有強大的拉度和耐折度，如果草質粗糙會影響草編制品的手感和質地。在編制時要按照工藝程序，先對原始草料進行篩選、梳理，后完成初加工，進入正常編制程序。長江沿岸一帶的草編以草鞋、草席和其他日用品最為獨特，滸墅關草席便是草編類工藝的典型代表。

蘇州的草席編織業自古以來就很興盛，史書記載，蘇州的草席在唐宋時期就被當作貢品使用，到明清時期，草席編織業的發展達到鼎盛。當時，草席編織業在虎丘十分聞名，民間流傳“織席從來夸虎丘”，但滸墅關依靠其優越的地理條件和興旺的席業市場后發先至，逐步取代了虎丘的吳中席業中心地位。產自滸墅關的“關席”和產自浙江寧波的“寧席”各有千秋，享有我國席業生產史兩大名產的盛譽。

一、滸墅關草席業的興起與發展

（一）滸墅關草席的興起

地處蘇錫平原的滸墅關，屬于氣候宜人的水鄉江南，常年充足的降水量使得這里的土地十分肥沃，這樣的氣候給了席草得天獨厚的生長環境。據史料記載，明清兩代，江南地區的席草種植區域主要集中在虎丘附近，滸墅關、尹山、震澤、平望等城郊地區也有分布。

自古至今，滸墅關作為水陸交通的要沖，四鄉八里的鄉鎮草席都集于此地，滸關地區從而成為草席產銷、集散的中心。滸關草席的歷史源遠流長，據說，在春秋戰國時期，吳縣滸關一帶就出現種草和織席的風俗習慣。到了1180年，為了改善夏日酷暑的生活條件，這一帶的農民效仿戰國時期退隱士大夫許行的蘆席編織法開始自行編制草席。隨著編制技術的持續改進，蘆席編織法開始在黃埭、東橋、望亭和保安等地流傳開來。隨著社會生產的發展和加工技術的進步，草席逐漸成為蘇州著名的地方物產，草席生產如蘇繡一同演變為本地農民除田間地頭勞作以外的副業之一。

明清時期，滸墅關鈔關譽滿天下，農民個體以打席、織席為要，輻射帶動了當地小農經濟的發展，滸墅關草席業也因此進入繁榮階段。明朝宣德年間，中央政府在京杭大運河沿線位置設立了七大鈔關，主要職掌鈔關稅，即往返京杭大運河長途沿線商品的稅收。光憑這些鈔關，中央政府一年就有“四十萬兩白銀”的稅額收入，而滸墅關鈔關就位列其中。滸墅關的席業、席市與鈔關構成了十分親密的依存關系，鈔關的設立為滸墅關席草業提供了巨大的發展空間，自此滸墅關席草業開始興起。

滸墅關席業的興盛還得益于隋煬帝時期修建的京杭大運河和近代修建的京滬鐵路，滸墅關鎮的交通和運輸條件因此十分便捷。優越的地理區位，使得滸墅關的草席貿易盛極一時，當地的席戶紛至沓來，日益占據蘇州最主要的草席交易市場。除此之外，滸墅關席業還吸引了蘇州城郊地區如車坊、葑門等席戶前來滸墅地區進行席草、草席的貿易往來。同時在滸墅關的通安、南津、北津等地，草席交易蓬勃發展。更為重要的是，不同地區滸墅關的草席貿易還有著明確的分工。這充分證明，清代江南地區草席的生產開始向專業化、精細化發展。

（二）民國時期逐漸興盛

清末民初時期，滸墅關的席業貿易還稱得上發達，不論生意好壞，鎮上僅初具規模的席行店鋪就有50多家。但席行店鋪的增多造成了市場競爭激烈、雜亂無序的局面。席市發展大不如從前，為了謀求進一步的發展，滸墅關的志士仁人乘勢而上，創辦了滸墅關席業同業公會。公會的創辦，使得席行店鋪的經營更加井然有序，持續推動了滸墅關地區草席業的正常發展。

至民國時期，草席業達到繁榮階段，逐漸成為百姓平日生活中特別是夏日乘涼時的必需品。由于廣泛的受用群體，滸墅關草席逐漸演變為當地富有獨特性的歷史文化傳統產品，并形成了一定范圍的草席生產基地和貿易市場。到民國25年（公元1936年），草席業的發展欣欣向榮，由吳縣滸墅關第四區的熱心人士組織成立的吳縣滸墅關聯合組織運銷合作社應時而生。滸墅關一帶通常有較為穩定的草席生產區和交易市場，為促進該地區草席的生產和交易，還創辦了吳縣草席生產信用合作社，《蘇州明報》記載“每年產銷額原有百萬元之鉅，將從事改良達價廉物美目的”。此后，運銷合作社聯合草席生產信用合作社共同協作，以改良滸墅關草席為要務，滸墅關席業發展繁盛一時。

（三）抗戰時期趨于制度化、規范化

民國26年（公元1937年），蘇州地區被慘無人道的日本帝國主義侵略軍占領，但滸墅關草席技藝仍在抗日戰爭的戰火狼煙中流傳下來。在長達八年的抗戰時期內，滸墅關席業界積極采取自救辦法——自行發行錢籌和紙幣，以此代替貨幣，這樣就可以克服因戰爭帶來的貨幣暴跌、信譽下降、不善經營等種種不良狀況，從而穩定市場秩序。當地的志士仁人互相幫扶，在那個兵荒馬亂、烽火連年的時代極力推動著草席產品的流通，滸墅關草席市場得以穩固發展。

滸墅關席業公會從1931年成立到1949年解放前夕自行消亡，十幾年來一直盡心竭力支持當地席業市場的發展，帶動了戰亂時期周邊席業市場的恢復與發展。盡管抗日時期炮火連天，席業公會一直竭力維持著滸墅關席業市場的正常經營，保障席農、商賈的切身利益，確保了滸墅關草席價廉物美的品質。滸墅關席業公所的設立和其職能的發揮代表滸墅關席業正在向制度化和規范化方向邁進。

（四）新中國時期迎來新發展階段

新中國成立后的國民經濟恢復時期，根據發展生產、繁榮經濟的方針，黨和人民政府對蘇州手工業進行了積極扶助，自1956年開始，滸墅關草席進行了社會主義初步改造，草席使用率變得越來越高，導致一段時期內供不應求。在草席之鄉如斜塘、甪直、車坊等地，每年出口銷售至美、歐、亞、非國家和地區的旅行席多達數百萬條。為了滿足日益增長的市場需求，當地席農創新草席制品上所印的花紋，采用獨特的技藝通過提花織機生產出提花席，再銷往日本市場。農業合作化以后，滸墅關出現了新型機織席，由于其具備快捷和便利的優點，逐漸代替了手工制席成為制造席制品的主要工具，導致當地大批席農經濟收入減少。滸墅關草席業日新月異，生產一線的席農功不可沒，因此席農的利益得到了黨和政府的高度重視。當時的吳縣供銷社得知此情況后對滸墅關草席的收購價格進行了調整，力爭讓席農的損失降到最小。吳縣供銷社采取的措施不僅提高了席農的生產積極性，而且推動了滸墅關草席市場在相當一段時期內可持續發展。

二、滸墅關草席業的衰退

自新中國成立至二十世紀九十年代前，滸墅關草席市場尚處于穩定發展狀態。當時蘇州地區還有很多土地可用于栽種席草，除了滸墅關、通安所在的一片區域外，蘇州城東邊葑門外的車坊和斜塘也大規格種植了席草，此時滸墅關草席發展面臨的問題并不明顯。但是從二十世紀九十年代后期開始，滸墅關草席業面臨困境進入“瓶頸”階段，究其原因，大致有以下幾個方面：

（一）席草種植范圍的縮減直接導致了草席業的迅速衰退

統計數據顯示，解放初期，僅滸墅關鎮就有一百多家席草行和席行，以及專營席草、草席的座商和運銷商。至1970年，婁葑公社全區種植范圍共計890畝，其中種植席草的面積達650畝，種植燈心草的面積達350畝。1985年時滸墅關栽種有846畝的席草田，畝產量可達658公斤。但是隨著時代的變遷，產業的發展和升級，農戶們不再將全部精力都投入在席草的栽種上，故席草種植面積日益減小，到1999年時，只有一百畝左右的種植面積，下降約88%。

（二）其他草席的沖擊導致滸墅關草席市場被擠占

二十世紀九十年代后期，滸墅關草席業遇到阻礙。一是表現在滸墅關當地席草田的種植領域和面積都大規模減少，二是大量來自安徽巢湖等地的咸水草開始進入席草市場，對滸墅關本地席草的市場占有率造成嚴重打擊。安徽巢湖等蘇州以外地區生長的席草，無論是從光澤和實際品質，都與滸墅關本地的席草的品質相去甚遠，使用其他地區席草的滸墅關草席，基本上已退出人們的視野。盡管滸墅關草席業在改革開放后期呈衰弱跡象，但在車坊地區不乏有以家庭或小家族為單位從事手工編制草席的行當。隨著產自浙江的草席以生產規模大、機械化程度高、操作簡易便捷等特點進入市場，加之草席的原材料價格和人工費用不斷提高，在十余年時間內逐漸取代車坊草席成為國內草席的排頭兵。

（三）勞動力成本的提高致使草席市場縮減

一方面，蘇州人力成本不斷提高。一條草席的生產，從曬草到最后在織席機上織成需要完成十幾道工序，然而售價刨去成本后利潤已所剩無幾，收入遠不及市場手工業工資平均水平。利潤的菲薄直接導致愿意從事草席生產工作的工人越來越少，因此人工費用也在不斷提高，草席市場每況愈下。另一方面，隨著科技發展日新月異，生產力不斷發展，人們的生活方式和消費觀念也在更新，原來可望不可即的電器——空調開始進入老百姓的視野，成為尋常家庭夏日避暑納涼的新型工具，因此草席的利用率大大降低。

三、新時期滸墅關草席業發展的對策

滸墅關草席業從興起到衰退經歷了漫長的過程，供不應求的草席交易已成為滸墅關鎮昔日的歷史輝煌。為了順應時代潮流，政府試圖將草席業作為發展本地文化產業道路上的一環，開始探索新時期滸墅關草席業的復興之路?！耙徊菔炙嚕幌瘋鞒?。”結合實際情況及滸墅關草席業的發展困境，筆者認為，可以采取如下措施發展滸墅關草席業。

（一）強化質量，打造品牌

產品的質量好壞主要取決于產品內在、外在和服務三方面。提高內在質量就要從基礎做起——提高席草的質量。注重席草在苗種、種植、加工等過程中的管理，對于來自外地的席草要嚴格把關。在提高內在質量的同時，也應注重外在質量。關于外形及包裝的設計，要結合草席自身特點，樹立屬于滸墅關草席獨有的品牌或商標，利用品牌效應打造精品草席，使精品化成為其品牌亮點。最后，服務質量也不容忽視，對草席的保養問題也應當想辦法解決。

（二）建立專項科研基金，個性化定制助推草席業創新升級

夏季傳統的納涼方式之一就是鋪一床涼席，然而隨著空調的普及，草席的客戶多集中在中低收入人群。因此可針對這一問題，加強科學研究，改進老品種、老技藝，引進新品種，創新加工方式，滿足不同層次消費者的不同需求。政府可以運用財政、金融政策，大力扶持草席業行業協會、龍頭企業。加快推進電力、市場、通信和道路等基礎硬件建設，為草席業的發展提供一個良好的外部環境。

（三）建立草席業的信息中心，成立草席營銷團隊

當今時代正處于高速發展的信息化社會，信息的主動占有意味著時代競爭力和主動權的先行掌握。草席業最重要的一個環節就是銷售，在未形成一定影響力之前，需要專業的人員進行宣傳和經營。分散的農民往往由于農產品信息不靈導致巨大損失，專業營銷團隊可以利用信息資源的優勢向農民提供政策信息、供求信息、技術信息、勞務信息，幫助其了解市場行情，幫助精品草席迅速擴大影響力，促進草席產品有效流通，搶占市場份額。專業營銷團隊掌握各種宣傳手段，有利于適時適地展現自己，大張旗鼓地宣傳自己的草制品，營造草席之鄉的氛圍，把優質產品推向全國乃至全世界。

現如今，各行各業的革新都應當緊跟時代發展的潮流，面對快速更新的現代社會，在保留傳統技藝的同時，應當將各項現代技術運用到草席業的生產加工銷售等各個環節，只有不斷推陳出新才能更好地促進傳統工藝的傳承與發展。

四、結語

相信通過滸墅關鎮政府的努力，以投資為主導，產業配套為基礎，市場經濟為推手的新型草席模式即將建立起來。讓世代從事織席業的席農能獲得真正的益處，讓蘇州的傳統技藝文化得到有效地傳承，讓更多的民眾能夠參與其中并感受到傳統文化的魅力，使得歷經世代風霜洗禮的滸墅關草席在新時代里能夠煥發出更璀璨奪目的光彩！

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作者簡介：朱毛軒（1992—），男，漢族，江蘇鹽城人，單位為蘇州科技大學社會發展與公共管理學院，研究方向為區域社會文化史。

（責任編輯：王寶林）