十二生肖的傳說

據說在很久很久以前，人們是沒有生肖的。十二生肖是后來由玉帝給排定的。玉帝為了給人們排定生肖，決定在天庭里召開一個“上肖大會”，他給各種動物都發了開會的圣旨。

那時候，貓和老鼠是很要好的朋友，它們生活在一起，像兄弟一樣。開上肖大會的圣旨送到了貓和老鼠那里，貓和老鼠都很歡喜，它們決定一起去參加上肖大會。

大家知道，貓是很會打瞌睡的，它自己也知道這一點，所以在開上肖大會的前一天，它就預先和老鼠打了招呼：“鼠弟！你知道我是很會打瞌睡的，明天去上肖的時候，倘使我睡著了，你叫我一下好不好？”

老鼠拍著胸脯說：“你放心睡好啦，到時候我會叫醒你的！”

貓說了聲“謝謝你”，就抹抹胡子，放心睡著了。可是第二天早晨，老鼠很早起來，吃過早飯，獨個兒上天庭去了，對正在熟睡的貓，它一聲也沒有叫。

第二天，天庭里開了一個非常盛大的上肖大會，各種動物都到齊了。玉帝宣布了開會的宗旨后，就在動物中選出了牛、馬、羊、狗、豬、兔子、老虎、龍、蛇、猴子、雞、老鼠十二種動物，作為人的生肖。玉帝為什么只挑這十二種動物呢？挑了雞，為什么不要鴨子;挑了老虎，為什么不要獅子？他到底是根據什么挑選的，這些，我們一點也不知道。

挑選出十二種動物以后，還有一個麻煩的問題，就是排定先后的次序。當時，動物們在這件事情上有了爭執，特別是由誰領頭的問題，更是議論紛紛，于是玉帝說：“你們中間牛最大，就讓牛領頭做第一肖吧！……