天外來客

消失的肇事者

1992年10月9日，晚上19點50分。

美國紐約威爾斯大街的一所房子里，一位名叫克納普的姑娘正靠在沙發上，悠閑地欣賞著電視節目。

轟——

一陣劇烈的撞擊聲突然在屋外響起。

克納普嚇了一跳，趕緊打開門跑出去，只見馬路邊，自己的紅色小汽車正冒著黑煙。

克納普眼前一黑，自己的愛車顯然遭到了嚴重撞擊：后備廂被砸了，底盤也被砸出一個大洞，在洞下方的地面上，還有個大坑，坑里呢，躺著一塊保齡球大小的石頭。

毫無疑問，罪魁禍首就是這塊石頭。

是誰扔的石頭？！

克納普氣壞了，她左右張望了半天，也沒人出來“自首”，她只好拿起電話報了警。

警察很快趕到了現場，經過仔細勘察，他們發現汽車的尾部已經徹底被砸穿，而地上的大坑也足足有15厘米深。經過分析，警方認為這事兒肯定不是人為的——因為人不可能有這么大的力氣。

不是人為的，那是誰干的？

克納普和警察們大眼瞪小眼，都糊涂了。

他們不知道，就在撞擊發生的前一刻，差不多有16臺在不同地區的攝像機，都同時拍下了“肇事者”的身影。

從天而降的石頭

奇怪了，遠在其他城市的人，怎么能拍下“肇事者”？

原來，那天是星期五，恰好碰上高中橄欖球聯賽在各地舉行，人們都聚集在了不同的戶外體育場。

觀看比賽的人多，拍攝比賽的攝影師也多。

就在大家專心致志地觀看比賽時，一團強光忽然在空中出現，拖著又長又亮的尾巴，從西南方向闖入了人們的視野。

是一顆流星！

這顆流星在空中劇烈燃燒，立刻吸引了人們的注意，攝影師們哪兒還顧得上拍攝比賽，紛紛把鏡頭轉向了夜空。

最終，這顆流星劃過夜空，在距離地面40千米的高處分崩離析，碎片紛紛落下。

其中一塊大碎片，正好砸在了克納普的汽車的“屁股”上。

原來，“罪犯”就是這塊大隕石。

幾天后，人們紛紛從各地前來參觀，不光是看那塊隕石，還看那輛倒霉的紅色小汽車。

科學家們研究發現，這塊肇事的隕石重達12千克，已經44億歲了。大家仔細搜集了隕石和散落的細小碎塊后，把它們送到了博物館。

而克納普也因禍得福，因為一對夫婦花了高出原價幾十倍的價格把被砸壞的紅色小汽車買了下來。此后，這輛汽車漂洋過海，在世界各地展出，吸引了無數的參觀者。

可怕的撞擊

如果你以為隕石只能砸壞小汽車的后備廂，那可就太小瞧它了。

2013年2月15日中午時分，一個直徑約20米的“大家伙”出現在俄羅斯的車里雅賓斯克州上空，劃出一道白色的濃煙。

它飛行時和空氣產生劇烈的摩擦，巨大的熱量讓它表面迅速燃燒。

最終，在距離地面30千米的高空，這個大家伙突然爆炸，崩裂成了好多塊。

緊接著，這些碎塊砸向地面，巨大的沖擊波瞬間擊碎了周圍許多建筑的玻璃，造成了上千人受傷。

這起事件堪稱近代史上受傷人數最多的隕石撞擊事件，一時間引起了全世界的關注。

太空不空

看到這兒，你肯定會問了，這些隕石到底是從哪兒來的？

其實，太陽系中遍布著大大小小的天體，大的如金星、火星等行星;小的則是一些太空碎片，或者直徑幾毫米的顆粒，就像空氣中的灰塵一樣。

其中一些碎塊會撞向地球，在穿過大氣層的過程中，由于劇烈摩擦導致發熱發光，便會形成我們常說的流星，如果有許多碎塊一起穿過大氣層，就形成了流星雨。

我們通常所見的流星，只有沙粒大小，在穿過大氣層的時候瞬間就熔化了，只有少數的“大個頭”會降落到地面，成為隕石。

這些天外來客是科學家們夢寐以求的寶貝，通過研究隕石，科學家們可以更好地了解太陽系的形成、生命的起源這些大難題，這是它們有用的一面。

但另一方面，隕石也會帶來危險。為了應對可能發生的災難，科學家們協力合作，搭建了小行星預警網絡系統，嘗試通過共同監測來盡量解除隕石對地球的威脅。

哦，對了，還有一件好玩兒的事兒忘了告訴你。

在2014年，也就是車里雅賓斯克州隕石事件發生后的第二年的2月15日。當天，俄羅斯正在舉辦索契冬季奧運會。主辦國俄羅斯為了紀念一年前的隕石事件，決定將隕石的小標本鑲在獎牌上，發放給當天獲得冠軍的運動員，作為金牌之外的特殊獎勵。

其實，科學家就像運動員一樣，在探索宇宙的“跑道”上百折不撓，通過探索學習，不斷前進。

每一刻，他們都在超越自己，只為贏得更多的“獎牌”。