把光變成電

我們頭頂有個大家伙，白天出現，晚上消失。

沒錯，它就是太陽。

作為太陽系里唯一的恒星，太陽是個燃燒的大火球。

太陽燃燒自己，發出了光，照亮了太陽系，很偉大。

在古代，人類利用太陽光來曬衣服、曬食物、曬書……到今天，科學家們早已開發出了太陽的新用途：發電。

太陽發電好處多

電燈、手機、電風扇……現代生活離不開電。

在我國，大部分發電廠都是通過燃燒煤炭來發電，而這個過程會排放大量有害物質，污染環境。而且煤炭是不可再生能源，總有用完的一天。

比起燒煤，用太陽能來發電的優點就太多了。

第一，太陽每年投射到地球上的能量非常大，是迄今為止可以開發的最大可持續能源。

第二，太陽光照耀在大地的各個角落，幾乎任何地區都可以利用太陽能，這對于那些缺乏煤炭資源的地區而言是天大的好事。

第三，太陽能是一種清潔能源。它在被利用的過程中幾乎不會產生任何污染。

那么問題來了，太陽能有這么多優點，我們該怎么用它來發電呢？

采集陽光

科學家制造出了太陽能電池板，這種電池板看起來就像是藍黑色的玻璃，陽光照在上面，就被轉化成了電。

有的太陽能電池板很小。比如我們常用的計算器上就有一塊太陽能電池板，它還沒橡皮大，卻能夠提供計算器所需要的電量。再比如一些遙控賽車，上面安裝著的太陽能電池板雖然只有身份證大小，但它卻可以讓你的賽車在陽光充足的天氣里隨意奔馳，而不會出現玩一會兒就沒電的尷尬情況。

你可能要問了：如此小塊的太陽能電池板都這么厲害了，那要是把許多太陽能電池板組合在一起，豈不是更厲害？

太棒了，你跟科學家們想的一模一樣。

在某些偏遠地區，人們把太陽能電池板安裝在建筑物的表面或屋頂，這樣，建筑物的外表面就變成了小型發電站，順便還可以抵擋太陽的暴曬，可謂一舉兩得。

在我國的山東即墨，就有一個太陽能小鎮。

那里的居民在房頂裝上了太陽能電池板，從此，小鎮的200多盞路燈和居民們的日常家庭用電，全都變成了清潔電力，極大地改善了生態環境。

那要是……太陽能電池板再大點兒呢？

在我國寧夏鹽池的荒漠上，一排排太陽能電池板一望無際，映著湛藍的天空，源源不斷地產出電能，供周圍城鎮使用。

現在，我們了解了太陽能發電的好處，那它有缺點嗎？

當然有！

它只在白天天氣晴朗的時候才能高效發電，如果想把多余的電儲存起來，就得用蓄電池，但蓄電池又十分昂貴。

白天發的電多，不好儲存;晚上又發不出電，沒電用。

這可怎么辦？

鏡子“向日葵”

科學家們正在嘗試一個新的解決方案——鏡子。

在我國西部的敦煌，科學家們已經在戈壁灘上安裝了一萬多面鏡子。

你肯定感到很奇怪，裝這么多鏡子干嗎？難道鏡子能發電？

當然不能！這些鏡子的作用是收集陽光，把陽光聚集到一點，產生高溫。

我們都做過或聽過這個實驗：在晴朗的天氣里，用放大鏡把陽光聚焦到一點，就能點燃小紙片或木屑。

根據這個原理，科學家們用大量的鏡子，把大量的陽光集中到了一個叫“吸熱塔”的設備上。

這個設備可以把光能變成熱能，隨后人們就可以利用這些熱能來發電了，原理就和通過燒煤產生熱能來發電差不多。

從采集陽光，到把它變成熱能，再用熱能發電，這一整個過程就叫“光熱發電”。

看到這兒，你可能會有疑問：鏡子我也玩過，不同角度反射光的位置是不一樣的，太陽一直在動，難道每一面鏡子后面都要有個人來不斷調整鏡子的角度嗎？

不用這么麻煩！在計算機的幫助下，我們可以遠程控制這些鏡子，讓它們隨著時間的變化自動調整角度，就如同向日葵一樣。這樣一來，鏡子就能一直把陽光精準地反射到吸熱塔上。

可是，太陽還是只在白天出現啊，光熱發電難道在晚上也能實現嗎？

這就要說到吸熱塔下面的幾個儲熱罐了。它們的作用類似于我們家里用的保溫壺，可以把熱量長時間地儲存在里面，等到晚上沒有太陽光的時候，人們就可以利用這些儲熱罐中的熱量，實現24小時持續發電了。

所以，太陽的這么多光和熱，就像是給了我們一個超級大禮包。隨著科技的發展，我們一定會把這個“大禮包”越用越好。