小耳匠（短篇）

為了尋那小耳匠，趙義時常到河的對岸去。每次去了回來，他都舒暢得咧著嘴兒笑。

耳匠的家離趙義家有七里路，這邊二里，過了河還得走上五里，中間有一座橋。橋的這邊是市鎮，那邊則是郊區。河對岸那邊的路不如這邊好走，趙義總是騎著他的摩托車，戴著橙黃色的頭盔，經過那座年久失修的舊橋，在那些菜地和平房相間的光影中，一路心情歡喜地疾馳過去。

耳匠是個小姑娘，趙義和她初識時是，現在依然是。她有個糖一樣的名字，叫李甜。李甜是個阿拉伯人，趙義起初不信，說她應該是個回族人。在川渝這地界，這個縣城的郊區，怎么會有阿拉伯人呢？但她確實是，她姑媽說，她父親是移民來的阿拉伯人，并且是一個貴族，所以她也是。她母親是個四川人，即便李甜出生在四川的土地上，從未去過阿拉伯地區和國家，或許甚至連阿拉伯在世界地圖上的哪塊區域都不知道，但這依然不妨礙她是一個阿拉伯人。趙義第一次見到她時，她才十六歲，整個人有點點憨憨傻傻的樣子，卻極有禮貌，皮膚黑黑的，鼻子很大，臉廓清晰，頭發梳在腦后，發髻盤起來，用一塊方巾簡簡單單地包著，就像是嬰兒襁褓的頭罩一樣，敷衍似的，看上去總讓人覺得有些不倫不類。照理說那頭巾本不該是這個樣子，可她沒有父母照管，周邊人也不知道這頭巾到底該是如何，于是便隨意包出來個樣子，只知道“阿拉伯女孩的頭發不能隨便展示”罷了。她個子不大，笑起來的時候眼睛就變成了月亮。

“你似是長高了些。”趙義對她講。

“姑媽和其他客人也這么說，但我還是很矮啊，連一米五都不到，可羨慕那些腿長的姐姐呢。”

“一般女孩子到了你這歲數也不再長個子了，你還能長一些，總是好事情。”

趙義的耳朵里面總是發炎，自從他結婚以后的某一天得了中耳炎，這病就反反復復，從未真正好過。一旦發病了，耳朵里不僅腫起來，而且傷口流出黃色的膿，疼得睡不著覺。這疼倒不是最難受的，最怕里面的膿清理得不干凈，結了痂，不僅堵在耳朵里不舒服，就連別人說話都聽不真切的，像是半個聾子。

這種時候，他的老婆就更加憤怒了，平日里指揮他端茶倒洗腳水的時候，若是稍有含糊，即指令下達以后沒有及時執行，那便輕則挨罵，重則罰站著吃飯，更重的，則是在床上跪著睡覺，被趕出家門也不是不可能的。趙義聽不清楚話的時候，老婆晃悠悠地走到跟前，上揚著嘴角，揪著他的耳朵，喊：“這下能聽清楚了不？你個耙皮。”

由于趙義的個子比妻子高了不少，于是被扯耳朵的時候，一股鉆心地疼，讓他只得乖乖彎下腰來。

很多人說，他這耳病就是做“耙耳朵”吃軟飯吃得長久了，耳朵自然就不行了。也有人說他那雙“聽戶”就是讓他老婆給扯壞的。無論哪種說法，身邊人總是取笑者為多，真正關切、同情他境遇的人寥寥無幾。他確也不必他人同情，當下這生活的情境，都是他自己選擇的。他做慣了甩手的閑人，沒甚本事，妻子承襲娘家的食品公司，比他年長五歲，把外面的事情打點得妥妥當當，只是回家便把他當作仆人使喚，脾氣也不太好，尤其是在外面不順當的時候，甚至還會對趙義一番打罵。但這兩個人的家庭關系有時也有些轉機，若是趙義在有些方面把她“服侍”得很好，那她偶爾還能溫順些，甚至在面前撒個嬌也不是不可能。如今趙義年歲也長了不少，三十好幾了，自己的身子骨使用起來自是不如年輕時那般得心應手，于是妻子的脾性也愈加暴躁起來。

這日趙義在屋內閑著無事，耳朵也有些發癢，心想著兩三周沒去河對岸了，于是趁著老婆不在家，他又騎車去耳匠那里。耳匠的店里除了李甜，還有一個老婆子，本地人，看上去很老了，似有六十歲，李甜卻叫她姑媽，除此之外店里沒有旁人。趙義從未見過和聽說過李甜的父母。她說，自小跟著姑媽長大，這采耳的手藝便是跟姑媽學的。李甜在縣郊的高中念了一半便不再讀書，回到店里幫忙。現在姑媽的歲數大了，眼睛不好，幾乎不再采耳，都是李甜在做事。耳匠店在一個菜市場大門的一側，店里的東西很舊，只兩張床，那床雖然也很舊，但床單總是干干凈凈的。店一側是修車店，另一旁則是家水果店，一年四季總能聞到葡萄、梨、獼猴桃等水果混合的香氣，不時又有些修車店里的汽油味。若是盛夏，店家會把一些似腐未腐的水果堆放在店外面挨著馬路的那里，于是氣味里又夾雜了復雜的東西。

同往常一樣，趙義把摩托車往店前那棵梧桐樹上一靠，把頭盔放在車把手上，徑直朝店里走。店門虛掩著，里面只有李甜一人。李甜套著一件白T恤衫，穿一條牛仔短褲，包著一條紫色中帶白的頭巾，頭發散亂了些出來，臉色不太好，眼底里掛著疲憊。趙義問她：“姑媽生病了？”

小耳匠答道：“你來得還算早，過一會兒我就要關門去照顧姑媽。”

“下午三點就要關門嗎？”

“沒辦法的事呀。”

兩人無話。李甜去拿采耳的用具。趙義脫掉鞋，側躺在床上，看著她，等著她過來擺弄自己的耳朵，就像一個小媳婦等著夫君上炕。

“趙哥您有些日子沒來了呀，這耳朵里可又不干凈了。”

耳匠的盤子里，有大小不一的挖耳勺，還有帶小燈的錐子，三四把各種材質的小刷子，有硬牦牛毛的，呈淡黑色，也有極柔軟的小棉刷。

“家里那位最近待在家中的時間挺多，不太方便出門。我已忘了，你今年多少歲了？”

“十九。”

“是個大姑娘了。”

李甜認真地替他清理耳朵，沒有答話。

“嚴重嗎？你姑媽的病。”

“嚴重的。醫生說沒多少時日了。”

“那你以后打算怎么辦？”

“我不知道。”

“店還開嗎？”

“我不知道。也許開，也許不開，我打算過兩日便先把店關了，好好陪陪我姑媽。她可是我唯一的親人。”

李甜的話音一改往日的清爽，顯得有些煩躁，又有些無可奈何，甚至還隱隱帶著哭腔。趙義聽出她的難過，便不再多提此事，只覺得這姑娘命苦。他看到，店里的花瓶總是插著的向日葵都枯掉了，也沒有換上新的花束。

盡管情緒不佳，小耳匠還是十分仔細地完成了她的工作，還給趙義的耳道里涂上了些自制的中草藥汁水，說是能消炎抗菌。那藥水冰冰涼涼的，趙義從頭到腳打了個寒戰，只覺渾身清爽。

“舒服，真的舒服。你知道我為什么偏要到你這里來嗎？你家做耳朵的手藝在這縣里可是無人能及的。”

“趙哥夸獎得過了，這只是些平常的手藝，我姑媽曾帶我去過重慶城里的店，那些大師傅才叫厲害呢。”

“把你電話給我一個吧。”

“怎么？”

“我怕你到時候不開門，我就尋不著你了，我這耳朵就服你治，每次來了你這兒，就能好上幾日，時間一久，又不行了。”

“您這耳朵也是我見過的最難根治的，也不知為何，總也去不了根，您看今日，又有許多膿水，這耳朵不難受才奇怪呢！”

趙義若有所思，苦笑著，問：“能治好嗎？”

“我只是個耳匠，能讓您每次都舒服些時日，若要真把這病治好，恐怕還得去醫院里找醫生瞧瞧。”

“你知道的，瞧過多次了，可還是那問題。老是復發，醫生也沒辦法的。”

“這是我電話。”小耳匠接過趙義遞來的手機，在上面按上了自己的手機號碼。

“記下了。”趙義又給她撥了過去，“我走了，你要好好保重啊，有什么難事就給我打電話，凡是哥能解決的，都給你解決了。”

其實趙義自己也知道，他是個無用的人，四體不勤、五谷不分，家中的經濟大權牢牢掌在妻子手上，若李甜家真有什么要緊事，自己能幫上的忙是極少的，可他還是在這個小姑娘面前夸下海口，像是這樣方能顯示自己的男子氣概似的。

那日分別，又是數月未見。其間趙義曾去過那家店，卷簾門關著，門上全是灰。他給李甜打過幾次電話，都不接，她更是從未聯系過趙義。盡管有些失落，可這事對趙義來說實屬平常，他很快便心情平復下來。盡管他十分依賴小耳匠的手藝，可對于李甜而言，趙哥也不過是個尋常的客人罷了。

直到有一天，趙義耳疾犯得實在難忍，便又去河對岸試試運氣。他到了店前，有些吃驚，以前陳舊的采耳店沒有了，變成了一家新嶄嶄的養生店，這店主把左右兩邊修車和賣水果的店盤下，打通，門臉也氣派了許多。趙義走進去，里面修了好幾個隔間，和以前敞放著床的采耳店大有區別。

“請問李甜在嗎？”

“在的。”老板娘答道，“四號技師，這就給您安排一下。”

于是趙義便躺進了其中一個隔間。

過了一會兒，李甜走了進來，手里提著一個銀色的箱子，穿一襲紅色的裙子，她的穿著打扮比以前看起來成熟性感了許多。她十分拘謹地頷首。

“您好，四號……技師，為您服務。”

“小李，快進來。”

聽見熟悉的聲音，小耳匠有些許吃驚，略顯得尷尬地跟他打招呼。

“趙哥好。”她一邊打開箱子，坐到趙義旁邊，用小燈觀察著他的耳朵。

“這店……何時改的？”

“兩月前，這裝修做得很快，不到一個月，新店便打理好開業了，老板娘是城里回來的，懂得多，這里面的規矩都是她定下的。”

“怪不得。不過這屋子里的東西雖比以前要新，卻有一股潮味。”

“趙哥，這樣子舒不舒服呀？”

李甜拿著一個羽毛做的小刷子在他臉上輕柔地刷來刷去，額頭、鼻子、下巴、脖子，弄得他癢嗖嗖的。小刷子經過他雙眼的時候，只覺酥酥麻麻的，他靜靜地閉上了眼睛。

“從哪兒學來這些花樣的？”

“老板娘教的。”

“唔。”

“不喜歡嗎？”

“倒也不是，總覺得有些奇怪。”

“那我直接幫你弄耳朵好了。”

過了一會兒。

“你這雙小手像是有魔法似的。”

“啊，怎么講？”

“我這耳朵也有不少人弄過，沒有人像你弄得這般清爽舒服的。”

“興許是姑媽教的手藝好吧。”

“不，不單是手藝的問題，是你這人，你就是有一雙巧手、妙手，連你姑媽也沒有你做得好哦。”

“謝謝趙哥。”

聽到這一番夸獎，小耳匠有些害羞，隔間里光線雖不好，但趙義還是能看出她的臉微微紅了。那日之后，趙義便經常去找她，有時還會帶些縣城里的吃食與她，最多的是一些點心和鹵菜。他每周都會去上兩三次，沒有中斷，除了那次陪老婆去馬來西亞潛水，過了大半月才回來，這段時間里的陽光和海灘讓他把縣城的事情忘得干干凈凈。不過從國外回來以后，老婆給他買了輛轎車，這樣出門就不用再曬著太陽了，還說他這次去海邊曬黑了不少，這膚色正好，若是再黑些，便不如早先帥氣好看了。這日趙義開著他的新車過河，卻發現這橋已攔了一半，說是要翻新，只能單向依次放行。那日下過大雨，空氣格外清新，但天光昏昏沉沉的，因為修橋的緣故，趙義開著轎車過橋比以往的小摩托要費勁許多。

趙義捧著一束向日葵進到店里，見到熟客，老板娘熱情地招呼著。

“趙老板，可有些日子沒見著了。”

“也沒多久嘛。”他擺擺手，“在嗎？”

“在的在的。她還有一刻鐘，您可以去房間里稍等。”

“我看這牌子，是漲價了？”

“沒錯，生意不好做啊，還望您理解。不過價格雖漲了些，服務也有所提升。”

趙義皺了皺眉頭，但也沒有多說什么。他在隔間的床上躺了將近半小時，小耳匠才進來。這次她穿著露肩的米色小背心和一條僅到大腿的短裙。頭發越來越長，她把它們梳得整整齊齊，扎成一個可愛的馬尾。她大大方方地走過來，坐在趙義旁邊，她的模樣和當初靦腆害羞的時候相比，顯得從容自然多了。

“好久不見。”

“好久不見。”她依然是頷首微笑。

趙義發覺，李甜和以前不太一樣了，不僅穿著打扮更像一個成年人，言語上也脫離了稚氣，和男性客人交談的時候不再臉紅，甚至還會主動找些話題和人聊天，語氣中帶著笑，又頗有幾分優雅，是客人們，尤其是男人們喜歡的樣子——懂事、乖巧。但是趙義卻覺得莫名難過。他再仔細一想，便也知道，小耳匠不是突然變成這個樣子的，他參與和見證了她從一個小女孩長成大人的歷程。

“趙大哥，您說，阿拉伯有向日葵嗎？”

“這還用說，那肯定有的。”

“您確定？”

“當然確定。”其實趙義壓根不知道這個問題的答案。

“你越來越瘦了。”

“就當您是在夸獎我了，趙哥。”

“是不是總沒有好好吃飯？”

“有的，只是我一個人生活，再加上上班嘛，吃飯也就沒那么規律，胃口也不太好。”

“這屋子里空調開得挺大，你穿這么少不冷嗎？”

正說著，小耳匠竟微微起身，順著床沿趴到他懷里來。

“是有點冷。這個樣子暖和些了。”

“你這是干什么？”

“老板娘沒和您說過嗎？就是……服務質量……提升了些。”

李甜的臉湊到他面前，這么近的距離，她身上的一股香氣入鼻，他可以看出她的臉上皮膚光滑細膩，只是下巴那里長了顆小小的青春痘。她的臉泛著紅暈，鼻息輕輕噴在他的脖子上，看起來可愛極了。

“我只是想讓你幫我弄弄耳朵。”趙義的聲音有些發虛。

“我就是幫你弄耳朵呀，您可不要動什么歪心思哦。把臉轉過去，我先幫你清理右邊。”

趙義照做了。小耳匠拿小羽毛在他的耳郭上畫著圈，又把耳朵里里外外消了毒，才開始清理耳道。她用小耳勺十分輕柔地刮著耳道里的皮膚，把里面的耳石和結痂的膿塊一點點弄出來，又用硬毛的刷子刷一遍，把碎雪狀的殘余也清理干凈，然后用那極柔軟的小棉棒為他的耳朵里面做按摩。她手法愈加熟練，深深淺淺的，他感到既癢，又舒暢快活，這種感覺像是要上癮一般，只希望她的手不要停下來。他的手摟了摟她的腰，她倒是沒有掙扎，像是已習慣了。李甜個子極小，而趙義體型魁梧，她伏在他身上像是一只蝴蝶立于荷葉。

“舒服嗎？”她輕聲地問。

“是的。”趙義的聲音竟有些顫抖。

小耳匠持續著她的動作，有那么一瞬間，趙義像是感受到了什么了不得的事物，像是一道閃電擊中他的大腦，電流瞬間流遍全身。耳朵深處離人的大腦如此之近，這種刺激令他渾身戰栗不止。恍惚間，他身為一個男子，像是突然領悟了做女人的快樂一般，卻又不知道是否真切。他從未想過，一個小耳匠能讓他有如此奇妙的體驗，直到有一刻，他再也忍受不住，抓住她的手，讓她停下來。

“難受嗎？”

“不是。是你的手……真的有魔法。”

小耳匠吃吃地笑著，聲音還是那般清脆。

“什么魔法？”

“其他客人沒有這樣說過？”

“沒有呀。”

他拉住她的手，仔細端詳了一陣。

“這像是命中注定的一般。”

“您在說什么傻話。”

他也意識到，這話的確愚蠢，于是他岔開話題。

“你給別的客人做耳朵的時候也這樣嗎？趴人家懷里？”

小耳匠眨了眨眼，沒有接他的話，摸著他的耳根處，問他：“外面這個傷口總算是愈合了？”

“愈合了。”趙義不好意思地說。

“拉扯它的人不在啦？”李甜嬉笑著問。

“在的。只是最近沒怎么扯它。”趙義這才曉得，原來她一早就知道緣由。

“這樣啊。”

“那你以后，不要這樣行不行。”

“怎樣？”

“就我們現在這樣，這個姿勢。不要和別的客人這個樣子。”

小耳匠坐起身來。

“可這是老板娘規定的呀。”

“那她以后若是有更過分的要求怎么辦？”

聽了這話，小耳匠的臉色一下子黯淡下來。

“這個我也想過，也很擔心，但是……”

“你當初怎么不繼續去讀書呢？”

“那是當初的事，現在說這個又有什么用呢？”

“對不起，我沒有責備你的意思，況且就我自己糟糕的人生而言，我也沒有那個資格。”

“大家不都是這樣一天一天過著，若是過多思量明天的事，又有什么新的指望呢？只是更加焦慮罷了。”

趙義不知道如何反駁她這話，只覺得她這個放任自流的心思是很危險的，又覺得照她目前的境遇，她有這個想法是很尋常的，聽說她給姑媽治病時欠了不少債，自己不在那種處境下，是沒有權利去干預和指責的，除非他有能力去幫她改變。

那天回家以后，不知是誰透了風，妻子得知他去養生店的事，龍顏震怒，不僅沒收了他的車，還差點把他的耳朵一整個連根兒給擰下來，流了不少血。他不得不獨自去醫院，把受傷的耳朵包扎起來。

自那時起他再沒去過那店。直到有一日，他給小耳匠發了條信息，問她最近在店里過得如何。過了兩個小時，李甜給他回了消息，說，謝謝趙哥掛念，她已不在店里干了。趙義給她打電話過去，她不接，發消息，也再未回過。事實上，他再也沒見過她，也沒有她去向的準確信息。他從別人那里聽說，小耳匠在服務的時候和流氓客人起了爭執，還不小心把客人耳朵給捅傷了，于是便在這行干不下去了。他去店里問那老板娘，老板娘只是否認，稱店里的技師，技術和品行都是極好的，絕無可能弄傷客人。他又悄悄問了店里的其他女孩，她們大多言辭閃爍，語焉不詳。只有一個與她略為相熟的女孩說，她是去城里謀份工作，不在這里做了，也不做采耳匠了。而他聽到的最令他詫異的消息是：“她去阿拉伯了。”“阿拉伯怕是一家店的名字吧。”

以上這些說法，沒有一個令趙義完全相信的，他感到悵然若失，一方面是為她的手藝感到惋惜，同時也為她擔心，若她真是如那位那店員所說，城里的日子未必就比縣城里好過。他雖然這樣想著，但這件事情也就只能這般過去了，只不過再也找不到這般稱他心意的耳匠罷了。有一些時候，他偶爾會記起她那些奇奇怪怪的頭巾。

后來有一日他又被妻子責罵，她沖過來要揪他的耳朵，他捂住雙耳，用帶著膽怯的聲音高聲叫道：“臭婆娘，你再敢碰老子耳朵試試？”

他這一舉動令她無比驚訝。然而，她用難以捉摸的笑看了看他，走開了。奇怪的是，她后來果真沒有再扯過趙義的耳朵。生活還是照往常那般過著。后來那座舊橋已修成了新橋，趙義卻再也沒有到河的對岸去過。

【責任編輯】 陳昌平

作者簡介：周睿智，1992年生，重慶市藝術創作專家庫成員，魯迅文學院青年作家班學員，現就讀于上海戲劇學院。有戲劇劇本被翻譯為希臘文等，在國外上演。出版長篇小說《耳際的沙丘》，并有小說、詩歌、散文、文學評論等見于《紅巖》《星星》等各類刊物。